Η γενετική αποκαλύφθηκε στους ρετροϊούς του ανθρώπινου DNA, ο οποίος, προφανώς, έφθασε εκεί από τους προγόνους μας πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια. Οι ρετροϊοί αποκαλούν μια αρκετά μεγάλη οικογένεια ιών, που επηρεάζουν κυρίως τα σπονδυλωτά, ο πιο διάσημος και μελετημένος σήμερα εκπρόσωπος των ρετροϊών είναι ο ιός HIV.