Πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το πώς το εγκεφαλικό επεισόδιο είναι διαφορετικό στις γυναίκες

Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να είναι καταστροφικό για οποιονδήποτε. Ωστόσο, οι κίνδυνοι και τα συμπτώματα του εγκεφαλικού επεισοδίου δεν είναι πάντα τα ίδια για γυναίκες και άνδρες.

Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA) απευθύνθηκε σε ειδικούς για να εξηγήσει μερικές από τις πιο σημαντικές διαφορές και τι μπορούν να κάνουν οι γυναίκες για να προστατευτούν.

Οι γυναίκες με υπέρταση διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου

Η Δρ. Τρέισι Μάντσεν, αναπληρώτρια καθηγήτρια επείγουσας ιατρικής και επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Μπράουν στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ, σημείωσε ότι οι γυναίκες και οι άνδρες μοιράζονται πολλούς κοινούς παράγοντες κινδύνου για εγκεφαλικό επεισόδιο, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης και η κολπική μαρμαρυγή.

Από όλους τους παράγοντες κινδύνου, η υψηλή αρτηριακή πίεση έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. Και «σε ένα ορισμένο επίπεδο υψηλής αρτηριακής πίεσης, ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου μπορεί να είναι υψηλότερος στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες», δήλωσε ο Μάντσεν.

Σύμφωνα με τις οδηγίες της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας και του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας, η υψηλή αρτηριακή πίεση ορίζεται ως συστολική (ανώτατη τιμή) 130 ή υψηλότερη ή διαστολική (κατώτατη τιμή) 80 ή υψηλότερη. Μια ένδειξη κάτω από 120/80 θεωρείται φυσιολογική.

Έρευνες έχουν δείξει ότι μια γυναίκα με συστολική πίεση 120 έως 129 - το εύρος που ορίζεται ως αυξημένη αρτηριακή πίεση - έχει τον ίδιο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου με έναν άνδρα με συστολική ένδειξη 140 έως 149, δήλωσε η Δρ. Cheryl Bushnell, καθηγήτρια νευρολογίας και αντιπρόεδρος έρευνας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Wake Forest στο Winston-Salem της Βόρειας Καρολίνας.

«Νομίζω ότι εγείρει πολλά ερωτήματα σχετικά με το εάν οι άνδρες και οι γυναίκες πρέπει να αντιμετωπίζονται διαφορετικά για την υψηλή αρτηριακή πίεση», είπε.

Οι επιπλοκές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο για μια ζωή

Ορισμένοι παράγοντες κινδύνου αφορούν συγκεκριμένα τις γυναίκες. «Πιθανώς ένας από τους πιο σημαντικούς είναι η εγκυμοσύνη», δήλωσε η Μπούσνελ.

Η εγκυμοσύνη συχνά συγκρίνεται με μια δοκιμασία κοπώσεως για την καρδιά. Ο όγκος του αίματος και η καρδιακή παροχή αυξάνονται κατά περίπου 45% σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την εγκυμοσύνη.

Οι επιπλοκές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. Η προεκλαμψία, μια πάθηση που προκαλεί υψηλή αρτηριακή πίεση και δυσλειτουργία οργάνων, μπορεί να οδηγήσει σε άμεσο εγκεφαλικό επεισόδιο. Αυξάνει επίσης τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου μιας γυναίκας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της.

Περίπου μία στις πέντε έγκυες γυναίκες θα αντιμετωπίσει προβλήματα όπως πρόωρο τοκετό, διαβήτη κύησης και άλλες παθήσεις που θεωρούνται δυσμενείς εκβάσεις εγκυμοσύνης. Όλες αυτές οι παθήσεις μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου στο μέλλον. Σε αυτές περιλαμβάνονται το ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο, στο οποίο ένας θρόμβος αίματος εμποδίζει τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο, ή το αιμορραγικό εγκεφαλικό επεισόδιο, στο οποίο ένα αιμοφόρο αγγείο στον εγκέφαλο υφίσταται ρήξη και αιμορραγεί.

Η πρόωρη εμμηνόπαυση είναι ένας άλλος κίνδυνος που αφορά μόνο τις γυναίκες, δήλωσε η Bushnell. Μια γυναίκα που σταματά να έχει περίοδο πριν από την ηλικία των 45 ετών, και ιδιαίτερα πριν από την ηλικία των 40 ετών, διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου από μια γυναίκα που περνάει την εμμηνόπαυση στην τυπική ηλικία των 50 έως 54 ετών.

Μια μελέτη του 2020 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Stroke υποδηλώνει ότι ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου είναι υψηλότερος σε νεαρές γυναίκες ηλικίας 25 έως 44 ετών σε σύγκριση με τους άνδρες συνομηλίκους τους. «Σίγουρα δεν είναι χαμηλότερος», δήλωσε η Madsen, συν-συγγραφέας της μελέτης. Το κύριο συμπέρασμα, είπε, είναι ότι «τα εγκεφαλικά επεισόδια συμβαίνουν σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα και οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν τους παράγοντες κινδύνου και τα προειδοποιητικά σημάδια».

Το εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί να εκδηλωθεί διαφορετικά στις γυναίκες

Τα κλασικά συμπτώματα του εγκεφαλικού επεισοδίου είναι τα ίδια για τις γυναίκες και τους άνδρες και μπορούν να απομνημονευθούν χρησιμοποιώντας το ακρωνύμιο FAST: «F» - πεσμένο πρόσωπο· «A» - αδυναμία στο χέρι· «S» - διαταραχή ομιλίας· «T» - ώρα να καλέσετε ασθενοφόρο.

Αλλά οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν επιπλέον συμπτώματα, όπως ναυτία, απώλεια συνείδησης ή σύγχυση.

Οι γυναίκες είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν ημικρανίες, οι οποίες μπορεί να διπλασιάσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου που προκαλείται από θρόμβο αίματος, σύμφωνα με μια ανασκόπηση μελετών του 2023 στο Journal of Stroke, την οποία συνυπέγραψε η Bushnell. Σημείωσε ότι οι ημικρανίες με αύρα σχετίζονται ιδιαίτερα με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου και μπορεί να περιλαμβάνουν φώτα που αναβοσβήνουν ή ακόμα και απώλεια όρασης.

Αυτά τα συμπτώματα της αύρας της ημικρανίας, μαζί με μούδιασμα ή αδυναμία, μπορεί να επικαλύπτονται με συμπτώματα εγκεφαλικού επεισοδίου, είπε ο Madsen, κάτι που «μπορεί να περιπλέξει τη διάγνωση και να οδηγήσει σε πιθανές καθυστερήσεις στη διάγνωση».

Τι συμβαίνει μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο;

Το εγκεφαλικό επεισόδιο ήταν η τέταρτη κύρια αιτία θανάτου για τις γυναίκες το 2021, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Υγείας. Ήταν η πέμπτη μεταξύ των ανδρών.

Επειδή οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες, είναι πιο πιθανό να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο κατά τη διάρκεια της ζωής τους. «Οι γυναίκες τείνουν να είναι έξι χρόνια μεγαλύτερες κατά τη στιγμή του πρώτου τους εγκεφαλικού επεισοδίου σε σύγκριση με τους άνδρες», δήλωσε ο Μάντσεν. «Αυτός μπορεί να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το εγκεφαλικό επεισόδιο έχει πιο καταστροφικές επιπτώσεις στις γυναίκες».

Μελέτες έχουν δείξει ότι μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, οι γυναίκες έχουν χαμηλότερη ποιότητα ζωής από τους άνδρες και είναι λιγότερο πιθανό να ανακτήσουν πλήρως τις ικανότητές τους.

Πώς μπορούν οι γυναίκες να προστατεύσουν τον εαυτό τους;

Οι γυναίκες πρέπει να γνωρίζουν την αρτηριακή τους πίεση και, εάν είναι υψηλή, να είναι σίγουρες ότι θα συνεργαστούν με τον γιατρό τους για να την θέσουν υπό έλεγχο, είπε η Madsen.

Αυτή και η Bushnell τόνισαν ότι ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη του εγκεφαλικού επεισοδίου είναι να ακολουθείται το "Life's Essential 8" της AHA, το οποίο περιλαμβάνει την αποχή από το κάπνισμα, τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, την άσκηση, την υγιεινή διατροφή, τον επαρκή ύπνο και τη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων αρτηριακής πίεσης, γλυκόζης και χοληστερόλης.

Οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικές σχετικά με τον κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης, δήλωσε η Bushnell, και να συνεργάζονται με τον γυναικολόγο τους για την παρακολούθηση και, εάν είναι απαραίτητο, τη θεραπεία.

«Ορισμένες γυναίκες μπορεί να μην θέλουν να παίρνουν φάρμακα επειδή ανησυχούν για το μωρό, κάτι που καταλαβαίνω απόλυτα», είπε. «Υπάρχουν όμως ασφαλή φάρμακα». Και, τόνισε η Μπούσνελ, οι κίνδυνοι που σχετίζονται με την υψηλή αρτηριακή πίεση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν εξαφανίζονται μετά τον τοκετό.

«Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε»

Οι γυναίκες υποεκπροσωπούνται στην έρευνα για το εγκεφαλικό επεισόδιο, δήλωσε η Μπούσνελ, αλλά οι επιστήμονες εργάζονται για να διορθώσουν αυτό το πρόβλημα.

«Αυτή τη στιγμή γίνεται πολλή ενεργή εργασία για να κατανοήσουμε τους λόγους για αυτές τις διαφορές μεταξύ των φύλων», είπε ο Μάντσεν, όπως ο ρόλος των ορμονών στον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου. «Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε. Αλλά η ερευνητική κοινότητα για το εγκεφαλικό επεισόδιο εργάζεται σκληρά για να το καταλάβει αυτό».