Όσο περισσότερη βλέννα υπάρχει στο αναπνευστικό σύστημα, τόσο πιο προστατευμένος είναι ο ιός της γρίπης.

Η βλέννα και τα φλέγματα που συσσωρεύονται στην αναπνευστική οδό δημιουργούν ένα είδος προστασίας για τον ιό της γρίπης καθώς εξέρχεται από το αναπνευστικό σύστημα. Αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν επιστήμονες που εκπροσωπούν τα πανεπιστήμια του Πίτσμπουργκ και της Βιρτζίνια. Παρουσίασαν τα αποτελέσματα της εργασίας τους στις σελίδες του ιστότοπου του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.

Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο ιός της γρίπης γίνεται πιο ενεργός με κάθε έλευση του χειμώνα. Αυτό μπορεί να εξηγηθεί εν μέρει από το γεγονός ότι οι άνθρωποι περνούν περισσότερο χρόνο σε εσωτερικούς χώρους, γεγονός που καθιστά πολύ πιο εύκολη την εξάπλωση του ιού. Σε προηγούμενες μελέτες, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι ένας από τους πιθανούς παράγοντες για μαζικές μολύνσεις από τον ιό της γρίπης είναι οι διακυμάνσεις στην υγρασία του αέρα, η οποία σχετίζεται με την ενεργοποίηση της θέρμανσης και το σφράγισμα των παραθύρων. Όταν τα σωματίδια του ιού ψεκάζονται σε ένα δωμάτιο με μέση ή υψηλή υγρασία, η λοίμωξη μειώνει τη δραστηριότητά της. Επομένως, μέχρι πρόσφατα, θεωρούνταν ότι ο ξηρός αέρας επιτρέπει στον ιό της γρίπης να επιβιώσει και να αναπτυχθεί.
Ένα νέο έργο επιστημόνων αμφισβητεί αυτό το γεγονός. Αποδείχθηκε ότι οι εκκρίσεις που συσσωρεύονται στην αναπνευστική οδό απελευθερώνονται στον αέρα κατά τον βήχα ή την αναπνοή του άρρωστου ατόμου, προστατεύοντας ταυτόχρονα τους ιούς. Ταυτόχρονα, ο βαθμός υγρασίας δεν έχει πλέον μεγάλη σημασία.

Οι επιστήμονες προσομοίωσαν ατμοσφαιρικές συνθήκες πανομοιότυπες με τις πραγματικές. Οι ερευνητές ήθελαν να δουν τι θα συνέβαινε στον ιό της γρίπης όταν απελευθερωνόταν στον αέρα με την αναπνοή ενός άρρωστου ατόμου. Οι επιστήμονες συναρμολόγησαν έναν ειδικό κυλινδρικό περιστρεφόμενο μηχανισμό από μέταλλο, ο οποίος εκτελούσε τη λειτουργία της συνεχούς συγκράτησης σωματιδίων υγρασίας στον αέρα. Στη συνέχεια, αναμείγνυαν διάφορα δείγματα βλέννας που εκκρίνονταν από την αναπνευστική οδό τους, τα οποία περιείχαν τον ιό της γρίπης H1N1. Τα σωματίδια του ιού διήλθαν επίσης μέσω του κυλινδρικού μηχανισμού, ο οποίος προσομοίωνε την απομάκρυνση της λοίμωξης μέσω των αναπνευστικών οργάνων ενός άρρωστου ατόμου υπό κανονικές συνθήκες. Ένα σύστημα φιλτραρίσματος ήταν προ-ενσωματωμένο στον μηχανισμό, η λειτουργία του οποίου είναι να αποτρέπει τη διαρροή του παθογόνου. Η ίδια η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε κλειστό κουτί, υπό συνθήκες πλήρους βιολογικής αδιαπερατότητας.

Ο κυλινδρικός μηχανισμός άλλαζε τη λειτουργία ψεκασμού και συντήρησης υγρασίας κάθε 60 λεπτά κατά τη λειτουργία. Υπήρχαν επτά τέτοιες λειτουργίες. Προσομοιώθηκε τόσο ένα ξηρό, ζεστό κλίμα όσο και ένα τροπικό, υγρό κλίμα. Ως αποτέλεσμα του πειράματος, ελήφθησαν οι ακόλουθες πληροφορίες: ο ιός της γρίπης δεν άλλαξε τη δραστηριότητά του όταν άλλαξε η λειτουργία υγρασίας. Όπως εξήγησαν οι ειδικοί, οι εκκρίσεις που συσσωρεύονται στα αναπνευστικά όργανα δημιουργούν μια ορισμένη προστασία για τους ιούς, οι οποίοι επιβιώνουν τουλάχιστον μέχρι τη στιγμή της αλλαγής των ατμοσφαιρικών παραμέτρων. Αυτός ο χρόνος είναι αρκετός για να φτάσει η μόλυνση σε άλλο άτομο.
Τι μπορούν να συμβουλεύσουν οι επιστήμονες σε σχέση με τις πληροφορίες που έλαβαν;

Οι ερευνητές προειδοποιούν: με την έναρξη μιας περιόδου εκτεταμένης ιογενούς νόσου, είναι απαραίτητο να χρησιμοποιούνται συσκευές σε χώρους που καθαρίζουν και ανανεώνουν τη σύνθεση του αέρα. Ο καθαρισμός πρέπει να γίνεται με φιλτράρισμα ή υπεριώδη ακτινοβολία μιας συνεχώς κυκλοφορούσας ροής αέρα. Είναι επίσης απαραίτητο να απολυμαίνονται αντικείμενα που βρίσκονται συχνότερα στα χέρια των ανθρώπων: αυτό σημαίνει καρέκλες, τραπέζια, λαβές θυρών, είδη γραφείου, ποντίκια και πληκτρολόγια υπολογιστών κ.λπ.

Λεπτομέρειες της μελέτης περιγράφονται στη διεύθυνση http://www.upmc.com/media/NewsReleases/2018/Pages/kormuth-flu-humidity.aspx