Οι διαφορετικές προσδοκίες επηρεάζουν διαφορετικά την αντίληψη του πόνου, σύμφωνα με νέα μελέτη των NIH

Πώς ακριβώς διαμορφώνονται οι προσδοκίες για τον πόνο και πώς μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο που τον αντιλαμβανόμαστε; Μια νέα μελέτη ερευνητών των NIH με επικεφαλής την Lauren Atlas δίνει μια απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Το άρθρο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό JNeurosci.

Τι σπουδάσατε;

Οι ερευνητές προσπάθησαν να καταλάβουν πώς διαφορετικοί τύποι προσδοκιών —βασισμένοι σε εξωτερικά ερεθίσματα ή σε όσα λέει ένας γιατρός— επηρεάζουν το πόσο πόνο αισθάνεται ένα άτομο.

Στο πείραμα συμμετείχαν 40 υγιείς εθελοντές στους οποίους δόθηκαν θερμικά ερεθίσματα που προκαλούν πόνο κατά τη διάρκεια νευροαπεικόνισης. Οι συμμετέχοντες:

• Παρουσιάστηκαν εξωτερικά σημάδια που υποδεικνύουν την πιθανή ένταση του πόνου (π.χ. οπτικά σημάδια).
• Μερικές φορές εφαρμοζόταν μια κρέμα εικονικού φαρμάκου, η οποία παρουσιαζόταν ως αναλγητικό.

Τι έδειξε η μελέτη;

• Εξωτερικά ερεθίσματα μείωσαν τον πόνο σε όλους τους συμμετέχοντες, ακόμη και χωρίς «θεραπεία».
• Η κρέμα placebo μείωσε τον πόνο μόνο σε ορισμένους συμμετέχοντες.
• Όταν η κρέμα placebo εφαρμόστηκε μαζί με τα σημάδια, η επίδραση των σημείων εξασθένησε.
• Διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου ενεργοποιήθηκαν όταν εκτέθηκαν σε διαφορετικές προσδοκίες:
  • Τα εξωτερικά ερεθίσματα επηρέασαν τον νευροβιοδείκτη του πόνου.
  • Οι προσδοκίες για τη θεραπεία επηρέασαν τις αξιολογικές περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την αντίληψη και την ερμηνεία του πόνου.

Συμπεράσματα:

Η μελέτη διαπίστωσε ότι διαφορετικοί τύποι προσδοκιών ενεργοποιούν διαφορετικούς μηχανισμούς στον εγκέφαλο:

• Οι προσδοκίες που βασίζονται σε εξωτερικά ερεθίσματα είναι πιο σταθερές και καθολικές.
• Οι προσδοκίες που βασίζονται στις πληροφορίες θεραπείας είναι πιο ατομικές και απρόβλεπτες.

Σχόλιο ερευνητή:

«Αν ένας γιατρός πει, "Αυτό θα πονέσει", αυτό είναι ένα σήμα. Αν πει, "Αυτή η θεραπεία θα κάνει τον πόνο να υποχωρήσει", αυτή είναι μια διαφορετική προσδοκία. Η έρευνά μας δείχνει ότι αυτές οι δύο μορφές επικοινωνίας έχουν διαφορετικές επιπτώσεις στην αντίληψη του πόνου»,
λέει η Lauren Atlas, NIH.

Πρακτική σημασία:

Για τους κλινικούς ιατρούς, αυτό σημαίνει ότι ο τρόπος με τον οποίο ενημερώνονται οι ασθενείς για τον πόνο μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην εμπειρία του πόνου τους. Η χρήση εξωτερικών ενδείξεων ή λεκτικών εξηγήσεων σχετικά με τη θεραπεία πρέπει να είναι συνειδητή και προσαρμοσμένη στο πλαίσιο.

Αυτή η ανακάλυψη μπορεί να είναι χρήσιμη σε:

• φάρμακο για τον πόνο;
• ψυχολογία της προσδοκίας και της αντίληψης·
• ανάπτυξη κλινικών προσεγγίσεων για την ανακούφιση από τον πόνο και την επικοινωνία με τους ασθενείς.

Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία των ψυχολογικών παραγόντων στην ιατρική και παρέχει νέα εργαλεία για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας της ανακούφισης από τον πόνο χωρίς να αλλάζει η σωματική επίδραση.