Μελέτη σε δίδυμα αποκαλύπτει γενετική επίδραση στο κλάμα και τον ύπνο των βρεφών

Το πόσο κλαίει ένα μωρό καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη γενετική του προδιάθεση και πιθανότατα οι γονείς δεν μπορούν να κάνουν πολλά γι' αυτό. Αυτό προκύπτει από μια νέα σουηδική μελέτη σε δίδυμα, την οποία διεξήγαγαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα και το Ινστιτούτο Καρολίνσκα, στην οποία οι ερευνητές εξέτασαν πώς τα γονίδια και το περιβάλλον επηρεάζουν το πόσο καιρό κλαίνε τα μωρά, πόσο καλά κοιμούνται και πόσο καλά μπορούν να ηρεμήσουν τους εαυτούς τους τους πρώτους μήνες της ζωής τους.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο JCPP Advances, βασίζεται σε ερωτηματολόγια που συμπλήρωσαν γονείς 1.000 διδύμων σε όλη τη Σουηδία. Οι γονείς ρωτήθηκαν για τον ύπνο, το κλάμα και την αυτο-ηρεμιστική συμπεριφορά των μωρών τους όταν τα δίδυμα ήταν 2 μηνών και ξανά όταν ήταν 5 μηνών. Οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν για το πώς τα γονίδια και το περιβάλλον επηρεάζουν αυτές τις συμπεριφορές τους πρώτους μήνες της ζωής - κάτι που καμία μελέτη δεν έχει κάνει πριν.

Τα πιο ξεκάθαρα αποτελέσματα ελήφθησαν όταν οι ερευνητές ανέλυσαν πόση ώρα την ημέρα έκλαιγαν τα παιδιά.

«Διαπιστώσαμε ότι το κλάμα είναι σε μεγάλο βαθμό γενετικό. Στους 2 μήνες, τα γονίδια εξηγούν περίπου το 50% του πόσο κλαίει ένα μωρό. Στους 5 μήνες, η γενετική εξηγεί έως και το 70% της διακύμανσης. Μπορεί να είναι παρήγορο για τους γονείς να γνωρίζουν ότι το κλάμα του μωρού τους εξηγείται σε μεγάλο βαθμό από τη γενετική και ότι έχουν περιορισμένο έλεγχο στο πόσο κλαίει το μωρό τους»,
λέει η Charlotte Viktorsson, μεταδιδακτορική ερευνήτρια ψυχολογίας και κύρια συγγραφέας της μελέτης.

Το υπόλοιπο ποσοστό που δεν μπορεί να εξηγηθεί από τα γονίδια, οι επιστήμονες το αποδίδουν σε αυτό που αποκαλούν «μοναδικό περιβάλλον» - πρόκειται για παράγοντες στο περιβάλλον ή την κατάσταση ζωής του παιδιού που είναι μοναδικοί για κάθε άτομο και δεν μπορούν να προσδιοριστούν με ακρίβεια από ερωτηματολόγια.

Μελέτες σε δίδυμα δείχνουν τη σημασία της γενετικής

Οι συμμετέχοντες στη μελέτη στρατολογήθηκαν μέσω επιστολών που στάλθηκαν σε οικογένειες με δίδυμα ηλικίας 1-2 μηνών. Αυτές οι οικογένειες επιλέχθηκαν από ένα μητρώο πληθυσμού. Για να προσδιοριστεί ο βαθμός στον οποίο η συμπεριφορά καθοριζόταν από τα γονίδια, οι ερευνητές συνέκριναν τα μονοζυγωτικά δίδυμα με τα διζυγωτικά δίδυμα. Το πλεονέκτημα της μελέτης των διδύμων είναι ότι μοιράζονται σημαντικούς παράγοντες όπως το οικιακό περιβάλλον, την οικογενειακή κατάσταση και την κοινωνικοοικονομική κατάσταση. Εάν τα μονοζυγωτικά δίδυμα μοιάζουν περισσότερο μεταξύ τους από τα διζυγωτικά δίδυμα σε ένα χαρακτηριστικό (όπως το πόσο κλαίνε), αυτό λαμβάνεται ως απόδειξη ότι η γενετική είναι σημαντική για αυτό το χαρακτηριστικό.

Το περιβάλλον παίζει ρόλο στον χρόνο ύπνου των μωρών

Χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο, οι ερευνητές ανέλυσαν τον αριθμό των φορών που τα παιδιά ξυπνούσαν τη νύχτα. Εδώ, τα γονίδια έπαιξαν μικρότερο ρόλο. Ο αριθμός των νυχτερινών αφυπνίσεων καθοριζόταν σε μεγάλο βαθμό από περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως τα πρότυπα ύπνου και τις συνθήκες υπό τις οποίες κοιμάται το παιδί. Στα ερωτηματολόγια, οι γονείς ανέφεραν επίσης πόσος χρόνος πέρασε από τη στιγμή που το παιδί ξαπλώθηκε κάτω μέχρι να κοιμηθεί.

«Η ταχύτητα έναρξης του ύπνου στους 2 μήνες επηρεάστηκε κυρίως από το περιβάλλον, αλλά στους 5 μήνες τα γονίδια άρχισαν να παίζουν ρόλο. Αυτό αντανακλά την ταχεία ανάπτυξη των βρεφών και μπορεί να υποδηλώνει ότι οι προσπάθειες των γονέων να κοιμίσουν το μωρό τους έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση τους πρώτους μήνες»,
σημειώνει η Charlotte Viktorsson.

Ωστόσο, είναι δύσκολο να εξαχθούν συμπεράσματα σχετικά με το ποιες παρεμβάσεις είναι αποτελεσματικές με βάση μια παρατηρητική μελέτη.

«Ενώ δεν μπορούμε να προσδιορίσουμε ποιοι συγκεκριμένοι περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν τον αριθμό των νυχτερινών αφυπνίσεων ή τον χρόνο που χρειάζεται κάποιος για να κοιμηθεί, η μελέτη μας παρέχει κατεύθυνση για μελλοντική εργασία που θα επικεντρωθεί στα πρότυπα ύπνου», προσθέτει.

Οι ερευνητές συνέχισαν να παρακολουθούν τα δίδυμα μέχρι την ηλικία των 36 μηνών, επιτρέποντάς τους να δουν πώς άλλαζε ο ύπνος και το κλάμα τους καθώς μεγάλωναν. Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη σε μια σειρά που βασίζεται σε αυτά τα δεδομένα.

Γεγονότα σχετικά με τη μελέτη

Στους γονείς που συμμετείχαν στη μελέτη έγιναν ερωτήσεις σχετικά με το πόσο έκλαιγαν τα μωρά τους, πόσο συχνά ξυπνούσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας και πόσο χρόνο τους χρειαζόταν για να κοιμηθούν. Υπήρχε μεγάλη ατομική διακύμανση μεταξύ των μωρών. Για παράδειγμα, ορισμένα μωρά μπορεί να ξυπνούν έως και 10 φορές τη νύχτα. Οι μέσοι όροι είναι οι παρακάτω:

2 μήνες:

• Διάρκεια κλάματος (σε 24 ώρες): περίπου 72 λεπτά
• Αφυπνίσεις: 2,2 φορές ανά νύχτα
• Χρόνος ύπνου: περίπου 20 λεπτά

5 μήνες:

• Διάρκεια κλάματος (σε 24 ώρες): περίπου 47 λεπτά
• Αφυπνίσεις: 2,1 φορές ανά νύχτα
• Χρόνος για να κοιμηθείτε: περίπου 14 λεπτά