Η κοκαΐνη είναι ένα ναρκωτικό που μπορεί να αλλάξει άμεσα τη δομή του εγκεφάλου

Αμερικανοί επιστήμονες έχουν διεξάγει αρκετά πειράματα που έχουν αποδείξει ότι η κοκαΐνη μπορεί να αλλάξει τη δομή του εγκεφάλου σε μόλις τρεις έως τέσσερις ώρες. Κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών, οι ερευνητές έχουν διεξάγει έναν αρκετά μεγάλο αριθμό πειραμάτων σε ζώα και τώρα μπορούν να πουν με βεβαιότητα ότι το δημοφιλές ναρκωτικό προκαλεί μη αναστρέψιμες αλλαγές στο ανθρώπινο σώμα.

Πειράματα που διεξήχθησαν σε θηλαστικά έδειξαν ότι μετά την απορρόφηση της κοκαΐνης στο αίμα, σχηματίζονται νέες κυτταρικές δομές στο σώμα (ή, πιο συγκεκριμένα, στον εγκέφαλο) που μπορούν να επηρεάσουν τη μνήμη και την ταχύτητα αντίδρασης.

Η κοκαΐνη είναι ένα αλκαλοειδές φυτικής προέλευσης (κυρίως Νότιας Αμερικής), το οποίο έχει ναρκωτική και αναλγητική δράση. Ο ιθαγενής πληθυσμός της Νότιας Αμερικής χρησιμοποιεί από καιρό τα φύλλα κόκας, τα οποία ήταν διάσημα για τις ενεργητικές, τονωτικές και ναρκωτικές τους επιδράσεις. Στο δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, άρχισε να εξάγεται καθαρή κοκαΐνη από τα φύλλα του φυτού της Νότιας Αμερικής, το οποίο αρχικά χρησιμοποιήθηκε μόνο για ιατρικούς σκοπούς.

Η κοκαΐνη είναι σήμερα ένα από τα πιο επικίνδυνα ναρκωτικά, η χρήση του οποίου αποτελεί οξύ κοινωνικό πρόβλημα στον σύγχρονο κόσμο. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια πιστεύουν ότι τα πρώτα σημάδια εθισμού στα ναρκωτικά είναι ότι μετά την απορρόφηση της κοκαΐνης από τον οργανισμό, σχηματίζονται νέες κυτταρικές δομές στον εγκέφαλο. Πειράματα που διεξήχθησαν σε μικρά τρωκτικά έχουν δείξει ότι ο εθισμός στα ναρκωτικά σχετίζεται άμεσα με σημαντικές αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου. Ο εθισμός στο ναρκωτικό προέκυψε μόνο μετά τον σχηματισμό νέων κυττάρων στην εγκεφαλική ύλη.

Η έρευνα που διεξήχθη στο αμερικανικό πανεπιστήμιο είχε αρχικά ως στόχο μια λεπτομερή μελέτη της διαμόρφωσης του εθισμού στα ναρκωτικά. Προς το παρόν, ένας μεγάλος αριθμός νέων είναι εθισμένοι σε ναρκωτικά που έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία και την κοινωνική τους θέση, επομένως οι επιστήμονες μελετούν την εμφάνιση του εθισμού εδώ και πολλά χρόνια.

Στα τελευταία πειράματα, ζητήθηκε από μικρά τρωκτικά να επιλέξουν ένα από τα δύο δωμάτια, το καθένα με συγκεκριμένο εσωτερικό χώρο και μυρωδιά. Αφού τα ποντίκια αποφάσισαν για το δωμάτιο, οι ειδικοί τους έκαναν μια μικρή δόση κοκαΐνης. Λίγες ώρες αργότερα, οι επιστήμονες εξέτασαν τα εγκεφαλικά κύτταρα των ζώων χρησιμοποιώντας σύγχρονα μικροσκόπια λέιζερ και στη συνέχεια ανέλυσαν τα δεδομένα. Η ανάλυση των αποτελεσμάτων έδειξε ότι τα ποντίκια που έλαβαν την ένεση με το ναρκωτικό είχαν μεμβρανικές αναπτύξεις στα εγκεφαλικά τους κύτταρα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μνήμη και την ταχύτητα αντίδρασης. Οι επιστήμονες σημείωσαν επίσης ότι το περιβάλλον στο οποίο λήφθηκε για πρώτη φορά η ναρκωτική ουσία θα μπορούσε στη συνέχεια να επηρεάσει τη συμπεριφορά του ζώου: μετά την ένεση κοκαΐνης, τα ποντίκια επέλεγαν πάντα το δωμάτιο στο οποίο είχε γίνει η ένεση νωρίτερα.

Γιατροί από τη Μεγάλη Βρετανία επιβεβαίωσαν τη σημασία αυτού του πειράματος, πιστεύουν ότι οποιαδήποτε εργασία για τη μελέτη της προέλευσης του εθισμού στα ναρκωτικά μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του εθισμού στα ναρκωτικά.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]