Γιατί υπερκαταναλώνουμε; Μελέτη εξετάζει τον αντίκτυπο της απόσπασης της προσοχής στην απόλαυση του φαγητού

Αν έχετε την τάση να κάνετε άλλα πράγματα ή να σας αποσπάται η προσοχή ενώ τρώτε δείπνο, ενδέχεται να διατρέχετε τον κίνδυνο να καταναλώσετε υπερβολικά καθημερινές λιχουδιές αργότερα, ίσως επειδή η απόσπαση της προσοχής σας έκανε να νιώθετε λιγότερη ευχαρίστηση, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Personality and Social Psychology.

Η μελέτη εξέτασε πώς η απόσπαση της προσοχής επηρεάζει την «ηδονική κατανάλωση», ή αλλιώς την αγορά και χρήση προϊόντων και εμπειριών επειδή μας φέρνουν ευχαρίστηση και όχι απαραίτητα επειδή τα χρειαζόμαστε.

«Οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα, ένα άτομο μπορεί να αντλεί μεγάλη ευχαρίστηση από μία ή περισσότερες από αυτές τις δραστηριότητες, αλλά οι άνθρωποι συχνά καταναλώνουν περισσότερα ηδονικά αγαθά από όσα ήθελαν ή από όσα είναι καλά για αυτούς», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Stephen Lee Murphy, PhD, του Πανεπιστημίου της Γάνδης.

Ένας λόγος για αυτή την υπερκατανάλωση μπορεί να είναι η απόσπαση της προσοχής, λέει ο Murphy. Όταν οι άνθρωποι αποσπώνται κατά τη διάρκεια ηδονικών δραστηριοτήτων, η έρευνα δείχνει ότι είναι πιθανό να βιώσουν λιγότερη ευχαρίστηση από αυτές από ό,τι αν ήταν πλήρως συγκεντρωμένοι. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αισθήματα δυσαρέσκειας και να τους ωθήσει να καταναλώνουν περισσότερο για να αντισταθμίσουν.

Για να κατανοήσουν καλύτερα τον ρόλο της απόσπασης της προσοχής στην υπερκατανάλωση, οι ερευνητές διεξήγαγαν αρχικά ένα πείραμα με 122 συμμετέχοντες (κυρίως γυναίκες και ηλικίας 18 έως 24 ετών) οι οποίοι ανέφεραν πόσο πολύ ανέμεναν να απολαύσουν το μεσημεριανό τους γεύμα πριν το φάνε. Στη συνέχεια, τους ζητήθηκε να φάνε μεσημεριανό γεύμα σε μία από τις τρεις συνθήκες: καθόλου απόσπαση της προσοχής, μέτρια απόσπαση της προσοχής (παρακολούθηση βίντεο) και ισχυρή απόσπαση της προσοχής (παιχνίδι Tetris).

Μετά το μεσημεριανό γεύμα, οι συμμετέχοντες ανέφεραν την πραγματική τους απόλαυση, ικανοποίηση, την επιθυμία για επιπλέον ικανοποίηση και την ποσότητα που κατανάλωσαν. Ανέφεραν επίσης ότι κατανάλωναν σνακ αργότερα μέσα στην ημέρα.

Οι συμμετέχοντες που έτρωγαν ενώ ήταν αφηρημένοι ανέφεραν χαμηλότερα επίπεδα απόλαυσης και ικανοποίησης, τα οποία συσχετίστηκαν με αυξημένη κατανάλωση σνακ μετά την κατανάλωση και μεγαλύτερη συνολική επιθυμία για επιπλέον ικανοποίηση.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το υποτιθέμενο φαινόμενο, το οποίο ονόμασαν «ηδονική αντιστάθμιση», πιθανότατα ισχύει και για δραστηριότητες εκτός από το φαγητό. Για παράδειγμα, τα άτομα που αποσπώνται την προσοχή τους ενώ παρακολουθούν μια ταινία ή παίζουν ένα παιχνίδι μπορεί να είναι πιο πιθανό να ασχοληθούν με πρόσθετη κατανάλωση (όπως έλεγχο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης) για να αντισταθμίσουν τη μειωμένη απόλαυση της αρχικής δραστηριότητας.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν επίσης 220 συμμετέχοντες ηλικίας 18 έως 71 ετών (και πάλι, κυρίως γυναίκες) για μια εβδομάδα για να εξετάσουν αυτήν την ευρύτερη επίδραση πέρα από το φαγητό. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν επτά σύντομες έρευνες την ημέρα μέσω των smartphone τους σχετικά με την ηδονική κατανάλωση, την απόσπαση της προσοχής και την ικανοποίησή τους. Όπως και στο πείραμα με το φαγητό, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν οι άνθρωποι ήταν αποσπασμένοι κατά την κατανάλωση, έτειναν να απολαμβάνουν το προϊόν λιγότερο από ό,τι ήλπιζαν, να αισθάνονται λιγότερο ικανοποιημένοι και να έχουν αυξημένη ανάγκη για περαιτέρω ικανοποίηση.

«Η υπερκατανάλωση συχνά προκύπτει από έλλειψη αυτοελέγχου», δήλωσε ο Μέρφι. «Ωστόσο, τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η υπερκατανάλωση συχνά καθοδηγείται επίσης από την απλή ανθρώπινη επιθυμία να επιτευχθεί ένα ορισμένο επίπεδο ευχαρίστησης από μια δραστηριότητα. Όταν παρεμβαίνουν οι περισπασμοί, πιθανότατα προσπαθούμε να αντισταθμίσουμε καταναλώνοντας περισσότερο».

Ο Μέρφι και οι συνάδελφοί του σχεδιάζουν να διεξάγουν περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιώσουν την ύπαρξη του φαινομένου της ηδονικής αντιστάθμισης. Εάν περαιτέρω έρευνα επιβεβαιώσει το φαινόμενο, σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν παρεμβάσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στις εμπειρίες κατανάλωσής τους, σε μια προσπάθεια να μειώσουν την πιθανότητα υπερκατανάλωσης.

«Κατανοώντας τους βασικούς παράγοντες της ηδονικής υπερκατανάλωσης, μπορούμε να αναπτύξουμε στρατηγικές που θα βοηθήσουν στην αποτροπή της εμφάνισής της», δήλωσε ο Μέρφι.