Το εμβόλιο HPV προλαμβάνει τον καρκίνο σε άνδρες και γυναίκες

Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ο πιο κοινός τύπος γυναικείου καρκίνου που προκαλείται από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).

Είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος μεταξύ των γυναικών παγκοσμίως, με περίπου 660.000 νέες περιπτώσεις και περίπου 350.000 θανάτους που αναμένονται το 2022.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), κάθε χρόνο περίπου 200.000 γυναίκες στη χώρα διαγιγνώσκονται με προκαρκινικές παθήσεις του τραχήλου της μήτρας. Περίπου 11.100 γυναίκες διαγιγνώσκονται με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας που προκαλείται από τον HPV και περίπου 4.000 γυναίκες πεθαίνουν από τη νόσο κάθε χρόνο. Οι λοιμώξεις HPV συνήθως υποχωρούν μέσα σε ένα ή δύο χρόνια.

Ωστόσο, ορισμένα στελέχη του HPV μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες, οδηγώντας σε 36.000 περιπτώσεις καρκίνου κάθε χρόνο. Σχεδόν όλοι θα μολυνθούν από κάποιο στέλεχος του HPV κατά τη διάρκεια της ζωής τους, σύμφωνα με το CDC.

Υπάρχει ένα εμβόλιο HPV που μπορεί να αποτρέψει περισσότερο από το 90% των καρκίνων που σχετίζονται με αυτόν τον ιό. Το 2022, ωστόσο, μόνο το 38,6% των νεαρών ενηλίκων στις ΗΠΑ έχει λάβει τουλάχιστον μία από τις δύο συνιστώμενες δόσεις του εμβολίου. Παρά τους κινδύνους που συνδέονται με τον HPV και για τα δύο φύλα, τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να εμβολιαστούν εναντίον του από τα αγόρια.

Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι ο εμβολιασμός κατά του HPV μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνων που σχετίζονται με τον HPV κατά 56% στους άνδρες και κατά 36% στις γυναίκες.

Αυτά τα αποτελέσματα παρουσιάστηκαν στην ετήσια συνάντηση της American Society of Clinical Oncology από τις 31 Μαΐου έως τις 4 Ιουνίου στο Σικάγο, αλλά δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί σε ομοτίμους - Κριτική επιστημονική περιοδική.

Ο Daniel Ganjian, MD, πιστοποιημένος παιδίατρος στο St. John's Medical Center στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, εξήγησε:

"Η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου που προκαλείται από τον HPV στους άνδρες είναι σημαντική. Σύμφωνα με το CDC, περίπου 4 στους 10 καρκίνους που προκαλούνται από τον HPV εμφανίζονται σε άνδρες και περισσότεροι από 15.000 άνδρες διαγιγνώσκονται με καρκίνο που προκαλείται από τον HPV κάθε χρόνο στο στις Ηνωμένες Πολιτείες ο HPV μπορεί να προκαλέσει καρκίνο τόσο σε γυναίκες όσο και σε άνδρες, με τον καρκίνο του λαιμού που σχετίζεται με τον HPV να είναι πιο συχνός στους άνδρες και να αυξάνεται γρήγορα στις ανεπτυγμένες χώρες.

Η αποτελεσματικότητα του εμβολίου HPV στην πρόληψη του καρκίνου

Στις γυναίκες, ο ιός HPV σχετίζεται με την ανάπτυξη καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, του κόλπου και του αιδοίου. Στους άνδρες, ο HPV σχετίζεται με καρκίνο του πέους. Και στα δύο φύλα, ο HPV μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του λαιμού και του πρωκτικού σωλήνα.

Το εμβόλιο HPV μπορεί να αποτρέψει περισσότερο από το 90% των προκαρκινικών βλαβών του κόλπου, του τραχήλου της μήτρας και του αιδοίου, οι οποίες περιλαμβάνουν μη φυσιολογικά κύτταρα που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο στο μέλλον.

Οι συγγραφείς της νέας μελέτης συνέκριναν περίπου 1,7 εκατομμύρια ανθρώπους που εμβολιάστηκαν κατά του HPV με μια ομάδα παρόμοιου μεγέθους και αντίστοιχης ηλικίας που δεν έλαβε το εμβόλιο.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ των εμβολιασμένων ανδρών υπήρχαν 3,4 περιπτώσεις καρκίνου σχετιζόμενου με τον HPV ανά 100.000 άτομα, ενώ μεταξύ των μη εμβολιασμένων ανδρών το ποσοστό ήταν 7,5 περιπτώσεις ανά 100.000 άτομα.

Για τις γυναίκες, η διαφορά ήταν επίσης σημαντική: μεταξύ των εμβολιασμένων γυναικών υπήρχαν 11,5 περιπτώσεις καρκίνου σχετιζόμενου με τον HPV ανά 100.000 άτομα και μεταξύ των μη εμβολιασμένων γυναικών υπήρχαν 15,8 περιπτώσεις ανά 100.000 άτομα.

Η Rachel Goldberg, παθολόγος από το Λος Άντζελες που δεν συμμετείχε στη μελέτη, σχολίασε τα εμβόλια HPV:

"Επί δεκαετίες, οι γυναίκες έχουν ενημερωθεί για τη σημασία του τεστ Παπ για τον εντοπισμό πρώιμων σημείων ασθένειας", είπε.

"Οι περισσότερες γυναίκες γνωρίζουν τουλάχιστον ένα άτομο που έχει υποβληθεί σε μια μικρή διαδικασία αφαίρεσης μη φυσιολογικών κυττάρων που πιστεύεται ότι σχετίζονται με τον HPV. Συχνά πρόκειται για γυναίκα στα 20 ή στα 30 της", πρόσθεσε η Goldberg.

Η Γκόλντμπεργκ σημείωσε επίσης μια αύξηση των καρκίνων που σχετίζονται με τον HPV στους άνδρες, ειδικά σε αυτούς ηλικίας 40 έως 60 ετών.

Γιατί είναι σημαντικό να αυξηθεί ο εμβολιασμός HPV στα παιδιά;

Το CDC συνιστά στα παιδιά να λαμβάνουν δύο δόσεις του εμβολίου HPV ξεκινώντας από την ηλικία των 11 ή 12 ετών, αν και ο εμβολιασμός μπορεί να ξεκινήσει από την ηλικία των 9 ετών.

Για τα παιδιά που δεν κάνουν το πρώτο τους εμβόλιο HPV πριν από την ηλικία των 15 ετών, απαιτούνται τρεις δόσεις για βέλτιστη προστασία.

"Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το εμβόλιο HPV προλαμβάνει νέες λοιμώξεις από τον HPV, αλλά δεν θεραπεύει υπάρχουσες λοιμώξεις ή ασθένειες. Το εμβόλιο λειτουργεί καλύτερα όταν χορηγείται πριν από οποιαδήποτε έκθεση στον HPV", είπε ο Ganjian.

Η Goldberg σημείωσε ότι ορισμένοι γονείς μπορεί να καθυστερήσουν τον εμβολιασμό των παιδιών τους κατά του HPV επειδή πιστεύουν ότι δεν είναι ακόμη σεξουαλικά ενεργά.

"Με την πάροδο του χρόνου, οι γονείς μπορεί να πιστεύουν ότι είναι πολύ αργά, ότι το παιδί τους εγκαταλείπει τη φροντίδα του ή πιστεύουν ότι δεν θα επηρεάσει το παιδί τους λόγω του επιπέδου ευθύνης του, χωρίς να συνειδητοποιούν πόσο μεταδίδεται ο HPV εύκολα», εξήγησε ο Goldberg.

"Η αξία του εμβολίου HPV για τους άνδρες είναι γνωστή στους γιατρούς, αλλά τα ποσοστά ευαισθητοποίησης και εμβολιασμού στους άνδρες παραμένουν χαμηλά", είπε ο Ganjian.

Ο Γκόλντμπεργκ σημείωσε επίσης άλλες παρανοήσεις που μπορεί να συμβάλλουν στο στίγμα του HPV μεταξύ των νεαρών ανδρών.

"Εξακολουθεί να θεωρείται κυρίως ως προστατευτικό μέτρο για τα κορίτσια, με ορισμένους γονείς να πιστεύουν ότι ο εμβολιασμός των γιων τους είναι απαραίτητος μόνο για την προστασία των πιθανών μελλοντικών συντρόφων τους", πρόσθεσε ο Goldberg.

Δημογραφικές και κοινωνικές διαφορές επηρεάζουν τα ποσοστά εμβολιασμού κατά του HPV

Τα στατιστικά του CDC δείχνουν ότι τα δημογραφικά χαρακτηριστικά μπορεί να καθορίσουν εάν ένα παιδί θα εμβολιαστεί κατά του HPV.

Για παράδειγμα, τα ποσοστά εμβολιασμού αυξάνονται καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και είναι πιο συνηθισμένα σε οικογένειες υψηλότερης κοινωνικοοικονομικής κατάστασης. Επιπλέον, τα παιδιά με αναπηρίες είναι πιο πιθανό να κάνουν εμβόλια από τα παιδιά χωρίς αναπηρία.

Ο εμβολιασμός είναι λιγότερο πιθανός μεταξύ των ισπανόφωνων παιδιών σε σύγκριση με τα λευκά παιδιά. Επιπλέον, τα παιδιά που ζουν εκτός αστικών περιοχών είναι λιγότερο πιθανό να λάβουν το εμβόλιο HPV.

"Η έρευνα δείχνει ότι υπάρχουν φυλετικές και εθνοτικές διαφορές στη γνώση σχετικά με το εμβόλιο HPV και την εμπιστοσύνη στη λήψη πληροφοριών για τον καρκίνο από τους γιατρούς", είπε ο Ganjian.

"Αυτό μπορεί να συμβάλει στο να λαμβάνουν λιγότερα αγόρια το εμβόλιο. Επιπλέον, οι πρακτικές επικοινωνίας των γιατρών και το επίπεδο εμπιστοσύνης στις πληροφορίες για τον καρκίνο από τους γιατρούς μπορεί να επηρεάσουν την ευαισθητοποίηση για το εμβόλιο HPV", κατέληξε.