Είναι το σκληρό νερό επιβλαβές; Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα

Όταν ανοίγετε τη βρύση για να πάρετε ένα ποτήρι νερό ή να πλύνετε το πρόσωπό σας, πιθανότατα δεν σκέφτεστε τι περιέχει το νερό σας εκτός από το ίδιο το νερό. Ανάλογα με το πού ζείτε και αν έχετε αποσκληρυντή νερού, το νερό σας μπορεί να περιέχει διαλυμένα μέταλλα όπως ασβέστιο και μαγνήσιο. Και αυτά τα μέταλλα μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο στο αν ορισμένοι ρύποι, όπως ο μόλυβδος, θα παραμείνουν μακριά από το νερό σας.

Όσο περισσότερα διαλυμένα μέταλλα, τόσο πιο «σκληρό» είναι το νερό σας. Αλλά είναι το σκληρό νερό πραγματικά καλό ή κακό για εσάς;

Ως ερευνητές μηχανικοί που μελετούν την ποιότητα του νερού, έχουμε δει τόσο τις θετικές όσο και τις αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει το μαλακό και το σκληρό νερό σε όλα, από τα υδραυλικά συστήματα μέχρι το ανθρώπινο σώμα.

Τι είναι το σκληρό νερό; Το σκληρό νερό είναι το νερό που περιέχει διαλυμένα μέταλλα όπως ασβέστιο, μαγνήσιο, σίδηρο και μαγγάνιο. Το μαλακό νερό περιέχει χαμηλότερες συγκεντρώσεις αυτών των μετάλλων.

Η σκληρότητα μετριέται με βάση το ανθρακικό ασβέστιο, CaCO₃, το οποίο χρησιμοποιείται ως βάση για τη σύγκριση διαφορετικών ορυκτών.

Η ποσότητα αυτών των ορυκτών στην παροχή νερού μιας πόλης ποικίλλει ανά περιοχή, ανάλογα τόσο με την πηγή του νερού όσο και με τον τρόπο επεξεργασίας του νερού.

Οι κοινότητες που προμηθεύονται το νερό τους από πηγάδια και όχι από επιφανειακά υδάτινα σώματα όπως λίμνες, ρυάκια, ποτάμια και δεξαμενές συχνά αντιμετωπίζουν σκληρό νερό πριν από την επεξεργασία. Καθώς τα υπόγεια ύδατα κινούνται μέσω του εδάφους προς το πηγάδι, απορροφούν ορυκτά. Ταυτόχρονα, σε περιοχές όπου οι τύποι πετρωμάτων και τα ιζήματα είναι πιο επιρρεπή στη διάλυση στο νερό, το νερό μπορεί να είναι πιο σκληρό.

Επιπτώσεις στους σωλήνες ύδρευσης και στα συστήματα διανομής

Το πολύ σκληρό ή πολύ μαλακό νερό μπορεί να προκαλέσει ζημιά στους σωλήνες και να προκαλέσει προβλήματα υγείας και αισθητικής.

Επειδή το σκληρό νερό έχει υψηλότερη συγκέντρωση ορυκτών, τα ορυκτά μπορούν να συσσωρευτούν στους σωλήνες, προκαλώντας φράγματα σε σπίτια και δημόσια συστήματα ύδρευσης. Η σκληρότητα δημιουργεί επίσης περισσότερες επικαθίσεις σε υψηλότερες θερμοκρασίες, επομένως οι θερμοσίφωνες είναι ευάλωτες στη συσσώρευση ορυκτών. Σε περιοχές με σκληρό νερό, οι θερμοσίφωνες έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής.

Αλλά το σκληρό νερό μπορεί να σας κάνει καλό. Ενώ τα μέταλλα στο σκληρό νερό μπορούν να φράξουν τους σωλήνες σας, το λεπτό στρώμα ορυκτών αποθέσεων στις γραμμές νερού σας μπορεί να σας προστατεύσει από την κατανάλωση τοξινών που μπορεί να διαρρεύσουν από τον ίδιο τον σωλήνα. Το νερό χωρίς ορυκτά μπορεί να προκαλέσει διάβρωση στους σωλήνες σας, επειδή χωρίς το λεπτό προστατευτικό στρώμα ορυκτών, το νερό μπορεί να αρχίσει να διαβρώνει τους σωλήνες σας, απελευθερώνοντας μέταλλα από τους σωλήνες στο νερό σας. Η κατανάλωση αυτού του νερού μπορεί να σημαίνει κατανάλωση μετάλλων όπως μόλυβδος, χαλκός και σίδηρος.

Ενώ το πολύ μαλακό ή πολύ σκληρό νερό μπορεί να επηρεάσει διαφορετικά τις γραμμές ύδρευσης, υπάρχουν και άλλες χημικές διεργασίες εκτός από τη σκληρότητα που παίζουν ρόλο στη διάβρωση και το φράξιμο των σωλήνων. Επομένως, δεν υπάρχει συγκεκριμένο επίπεδο σκληρότητας που να προκαλεί ανησυχία. Οι εταιρείες ύδρευσης λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα για να προσαρμόσουν τα επίπεδα σκληρότητας του νερού.

Επίδραση στο δέρμα και τα μαλλιά

Η χρήση σκληρού ή μαλακού νερού για το πλύσιμο του προσώπου σας μπορεί επίσης να έχει αισθητή επίδραση στο δέρμα και τα μαλλιά σας.

Το σκληρό νερό είναι πιο πιθανό να αφυδατώσει το δέρμα σας. Τα μέταλλα στο σκληρό νερό αφαιρούν την υγρασία από το δέρμα σας και δημιουργούν αποθέσεις που φράζουν τους πόρους σας.

Το σκληρό νερό μπορεί επίσης να αφαιρέσει την υγρασία από τα μαλλιά σας, αφήνοντάς τα ξηρά και τραχιά. Τα ξηρά μαλλιά είναι πιο επιρρεπή στο φριζάρισμα, το μπέρδεμα και το σπάσιμο. Τα μεταλλικά στοιχεία μπορούν επίσης να συσσωρευτούν στα μαλλιά και το τριχωτό της κεφαλής σας, φράζοντας τους θύλακες των τριχών και οδηγώντας σε πιτυρίδα και αργή ανάπτυξη των μαλλιών.

Πολλά νοικοκυριά διαθέτουν τα δικά τους συστήματα αποσκλήρυνσης νερού. Ένα σύστημα αποσκλήρυνσης νερού μπορεί να βοηθήσει με τα ξηρά μαλλιά και το δέρμα και να αποτρέψει τη συσσώρευση αλάτων. Ωστόσο, πολλά από αυτά τα συστήματα αντικαθιστούν το ασβέστιο και το μαγνήσιο με νάτριο, ένα μέταλλο που δεν συμβάλλει στη σκληρότητα του νερού, για να μειώσουν τη συνολική σκληρότητα. Η αυξημένη περιεκτικότητα σε νάτριο στο νερό μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα για άτομα που ακολουθούν δίαιτα χαμηλή σε αλάτι.

Γενικά οφέλη για την υγεία

Εκτός από τα αισθητικά προβλήματα και τα προβλήματα θέρμανσης του νερού, η κατανάλωση σκληρού νερού είναι στην πραγματικότητα καλή για εσάς και δεν έχει σοβαρές παρενέργειες.

Για παράδειγμα, το επιπλέον μαγνήσιο και ασβέστιο που καταναλώνετε μέσω του σκληρού νερού μπορεί να αποτελέσει μια ήπια λύση για τα πεπτικά προβλήματα και τη δυσκοιλιότητα.

Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει μια θετική συσχέτιση μεταξύ της σκληρότητας του πόσιμου νερού και της υγείας των οστών. Επειδή το ασβέστιο είναι ένα σημαντικό μέταλλο για τα οστά, οι άνθρωποι σε περιοχές με πόσιμο νερό που περιέχει περισσότερο ασβέστιο μπορεί να έχουν υψηλότερη οστική πυκνότητα και να είναι λιγότερο επιρρεπείς στην οστεοπόρωση.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η κατανάλωση σκληρού νερού συσχετίστηκε με μείωση των θανάτων από καρδιαγγειακές παθήσεις. Το μαγνήσιο βοηθά στη ρύθμιση των καρδιακών μυών και το ασβέστιο διατηρεί την ισορροπία νατρίου και καλίου στους καρδιακούς μυς, κάτι που είναι απαραίτητο για τη λειτουργία τους.

Είτε έχετε σκληρό είτε μαλακό νερό, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε πολύ. Οι εταιρείες ύδρευσης λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα για να διασφαλίσουν ασφαλές νερό για τις κοινότητες που υποστηρίζουν.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη σκληρότητα του νερού στην περιοχή σας, μπορείτε να επικοινωνήσετε με την τοπική εταιρεία ύδρευσης για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη διαδικασία επεξεργασίας νερού που εφαρμόζει. Οι ιδιοκτήτες ιδιωτικών πηγαδιών μπορούν να επικοινωνήσουν με την κυβέρνηση της πολιτείας τους για να μάθουν σχετικά με τις συστάσεις για δοκιμές νερού στην περιοχή τους.