Τα κουνούπια προτιμούν να τρέφονται με αίμα με συγκεκριμένα γονίδια

Με την έναρξη της θερινής περιόδου, σχεδόν όλοι οι άνθρωποι αρχίζουν να ενοχλούνται από διάφορα έντομα, συμπεριλαμβανομένων των κουνουπιών, των οποίων τα τσιμπήματα όχι μόνο προκαλούν δυσάρεστη φαγούρα, αλλά συμβάλλουν και στην εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών.

Έχει παρατηρηθεί εδώ και καιρό ότι τα κουνούπια τσιμπούν ορισμένους ανθρώπους πιο συχνά και οι ειδικοί έχουν δείξει ενδιαφέρον για αυτό το χαρακτηριστικό. Όπως έχουν δείξει πρόσφατες μελέτες σε αυτόν τον τομέα, τα κουνούπια έλκονται από τα ανθρώπινα γονίδια, τα οποία, ειδικότερα, καθορίζουν την οσμή του σώματος.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια ομάδα επιστημόνων διεξήγαγε ένα πείραμα στο οποίο συμμετείχαν 74 άτομα (ζεύγη διζυγωτικών και μονοζυγωτικών διδύμων) για να ανακαλύψει γιατί ορισμένοι άνθρωποι έλκονται από τα κουνούπια.

Οι επιστήμονες ζήτησαν από κάθε δίδυμο να τοποθετήσει το χέρι του σε έναν ειδικό σωλήνα με δύο τρύπες, μέσω του οποίου διανέμονταν η μυρωδιά του σώματος ενός ατόμου. Ως αποτέλεσμα, αφού οι ειδικοί απελευθέρωσαν κουνούπια, έδειξαν διαφορετικό ενδιαφέρον για τα διζυγωτικά δίδυμα. Τα μονοζυγωτικά δίδυμα έχουν σχεδόν πανομοιότυπες γενετικές πληροφορίες και τα κουνούπια κατανέμονταν μέσω του σωλήνα περίπου ισότιμα.

Οι ειδικοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι τα γονίδια είναι ο κύριος παράγοντας στην επιλογή θηράματος από τα κουνούπια.

Οι επιστήμονες σχεδιάζουν τώρα να διεξάγουν μια ευρύτερη μελέτη, κατά την οποία ελπίζουν να διαπιστώσουν ποια γονίδια είναι υπεύθυνα για την οσμή του σώματος και είναι ικανά να προσελκύουν ή να απωθούν τα κουνούπια.

Ο επικεφαλής ερευνητής, καθηγητής Τζέιμς Λόγκαν, δήλωσε ότι η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών απωθητικών κουνουπιών.

Ο καθηγητής Ντέιβιντ Γουίτμαν, ο οποίος εργάζεται στη Σχολή Τροπικής Ιατρικής (Λίβερπουλ), ο οποίος δεν συμμετείχε στην εργασία, σημείωσε ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί με ασφάλεια να χαρακτηριστεί προοδευτική. Σύμφωνα με τον ίδιο, η σημασία των γονιδίων αποδείχθηκε για πρώτη φορά, αλλά, όπως είναι γνωστό, τα κουνούπια έλκονται όχι μόνο από την οσμή του σώματος, αλλά και από άλλους παράγοντες, όπως η ποσότητα του εκπνεόμενου διοξειδίου του άνθρακα, η κατανάλωση αλκοόλ κ.λπ.

Ο καθηγητής Γουίτμαν τόνισε επίσης ότι το έργο των συναδέλφων του θα βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων και μεθόδων απώθησης των εντόμων, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για μέρη όπου τα κουνούπια μεταφέρουν θανατηφόρες λοιμώξεις.

Έχει παρατηρηθεί προηγουμένως ότι τα κουνούπια έλκονται από άτομα που έχουν καταναλώσει αλκοόλ. Ακόμα και ένα ποτήρι μπύρα αυξάνει σημαντικά το ενδιαφέρον των εντόμων. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η αιθανόλη αρχίζει να απελευθερώνεται από τον ιδρώτα ενός ατόμου και η θερμοκρασία του σώματος αυξάνεται.

Επίσης, προηγούμενοι ερευνητές σημείωσαν ότι τα κουνούπια αντιλαμβάνονται την ομάδα αίματος ενός ατόμου και προτιμούν την πρώτη ομάδα, ενώ η τρίτη ομάδα βρίσκεται στη δεύτερη θέση όσον αφορά την «ελκυστικότητα» για τους αιμοβόθρες.

Η ποσότητα του εκπνεόμενου αέρα επηρεάζει επίσης την αντίδραση των κουνουπιών, τα έντομα είναι σε θέση να ανιχνεύσουν διοξείδιο του άνθρακα σε απόσταση έως και 50 μ. Έλκονται από εκείνους που εκπνέουν περισσότερο αέρα κάθε φορά (μεγάλοι άνθρωποι). Εκτός από το διοξείδιο του άνθρακα, τα κουνούπια αντιδρούν στη μυρωδιά άλλων ουσιών που εκκρίνονται από τους ανθρώπινους ιδρωτοποιούς αδένες (αμμωνία, ουρικό οξύ κ.λπ.).

Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα κουνούπια προτιμούν τα μαύρα, μπλε και κόκκινα χρώματα, επομένως τσιμπούν περισσότερο άτομα που φορούν αυτά τα χρώματα.

[ 1 ], [ 2 ]