Οι φλαβανόλες του κακάο μπορεί να προστατεύουν το αγγειακό σύστημα από το στρες

Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι ένα ρόφημα υψηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες που παρασκευάζεται από κακάο μπορεί να προστατεύει το αγγειακό σύστημα του σώματος από το στρες, ακόμη και μετά την κατανάλωση ενός λιπαρού γεύματος.

Οι διατροφικές επιλογές που κάνετε σε περιόδους στρες μπορούν να επηρεάσουν την επίδρασή του στο καρδιαγγειακό σας σύστημα. Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ διαπίστωσε ότι οι λιπαρές τροφές μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την αγγειακή λειτουργία και την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο, ενώ οι φλαβανολικές ενώσεις, που βρίσκονται σε αφθονία στο κακάο και το πράσινο τσάι, μπορούν να προστατεύσουν την αγγειακή λειτουργία σε περιόδους καθημερινού στρες.

Τώρα, σε μια νέα μελέτη, η ίδια ομάδα επιστημόνων διαπίστωσε ότι η κατανάλωση κακάο υψηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες με ένα λιπαρό γεύμα μπορεί να αντισταθμίσει ορισμένες από τις επιπτώσεις της κατανάλωσης λιπαρών τροφών και να προστατεύσει το αγγειακό σύστημα από το στρες.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Food and Function.

Η Δρ. Καταρίνα Ρεντέιρο, επίκουρη καθηγήτρια διατροφικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και κύρια συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι όταν οι άνθρωποι είναι αγχωμένοι, τείνουν να καταφεύγουν σε λιπαρά τρόφιμα. Έχουμε δείξει στο παρελθόν ότι τα λιπαρά τρόφιμα μπορούν να επηρεάσουν την αγγειακή αποκατάσταση μετά από στρες. Σε αυτή τη μελέτη, θέλαμε να μάθουμε εάν η προσθήκη μιας τροφής υψηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες σε ένα λιπαρό γεύμα θα μπορούσε να μετριάσει τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες στο σώμα».

Η Rosalind Baynham, πρώτη συγγραφέας της εργασίας, εξήγησε: «Οι φλαβανόλες είναι ενώσεις που βρίσκονται σε μια ποικιλία φρούτων, λαχανικών, τσαγιών και ξηρών καρπών, συμπεριλαμβανομένων των μούρων και του ωμού κακάο. Οι φλαβανόλες είναι γνωστό ότι έχουν οφέλη για την υγεία, ιδιαίτερα στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και στην προστασία του καρδιαγγειακού συστήματος».

Στη μελέτη, σε μια ομάδα υγιών νεαρών ενηλίκων δόθηκε ένα πρωινό που αποτελούνταν από δύο κρουασάν σφολιάτας με 10 γραμμάρια αλατισμένου βουτύρου, 1,5 φέτες τυρί τσένταρ και 250 ml πλήρους γάλακτος, και ένα ρόφημα κακάο με υψηλή ή χαμηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες. Μετά από μια περίοδο ανάπαυσης, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ένα νοητικό τεστ αριθμητικής που γινόταν πιο δύσκολο κάθε οκτώ λεπτά και απαιτούσε συγκέντρωση. Κατά τη διάρκεια της οκτάλεπτης περιόδου ανάπαυσης και δοκιμής, οι ερευνητές μέτρησαν τη ροή αίματος στο αντιβράχιο, την καρδιαγγειακή δραστηριότητα και την οξυγόνωση των ιστών στον προμετωπιαίο φλοιό (PFC). Αξιολόγησαν επίσης την αγγειακή λειτουργία χρησιμοποιώντας τη διαστολή της βραχιόνιας αρτηρίας που ελέγχεται από τη ροή (FMD), έναν προγνωστικό παράγοντα κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου.

Τα ροφήματα κακάο παρασκευάστηκαν διαλύοντας 12 g σκόνης κακάο σε 250 ml πλήρους γάλακτος. Η σκόνη χαμηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες υποβλήθηκε σε επεξεργασία με αλκαλοποίηση για να μειωθούν οι συνολικές φλαβανόλες σε 5,6 mg ανά μερίδα. Η σκόνη υψηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες δεν υποβλήθηκε σε επεξεργασία, περιέχοντας 695,0 mg φλαβανόλες ανά μερίδα. Η αλκαλοποίηση είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται συνήθως στην παρασκευή σοκολάτας για την ενίσχυση της γεύσης, αλλά δυστυχώς μειώνει την περιεκτικότητα σε φλαβανόλες.

Η ομάδα επιβεβαίωσε ότι η κατανάλωση ενός γεύματος υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά με ένα ποτό χαμηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες κατά τη διάρκεια μιας αγχωτικής κατάστασης μείωσε την αγγειακή λειτουργία (κατά 1,29% FMD) και αυτό το φαινόμενο παρέμεινε έως και 90 λεπτά μετά το αγχωτικό συμβάν. Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι το ποτό υψηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες ήταν αποτελεσματικό στην πρόληψη της μείωσης της αγγειακής λειτουργίας μετά από στρες και κατανάλωση γεύματος υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά. Η διαστολή της βραχιόνιας αρτηρίας ήταν σημαντικά μεγαλύτερη μετά την κατανάλωση κακάο υψηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες σε σύγκριση με ένα ποτό χαμηλής περιεκτικότητας σε φλαβανόλες 30 και 90 λεπτά μετά την αγχωτική περίοδο. Προηγουμένως, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένα γεύμα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά μειώνει την οξυγόνωση του εγκεφάλου στον προμετωπιαίο φλοιό κατά τη διάρκεια του στρες, αλλά οι φλαβανόλες του κακάο δεν βελτίωσαν την οξυγόνωση του εγκεφάλου ούτε επηρέασαν τη διάθεση.

«Αυτή η μελέτη δείχνει ότι η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλες μπορεί να αποτελέσει μια στρατηγική για τον μετριασμό των επιπτώσεων της κακής διατροφής στο αγγειακό σύστημα. Αυτό θα μας βοηθήσει να λαμβάνουμε πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με το τι πρέπει να τρώμε και να πίνουμε κατά τη διάρκεια αγχωτικών περιόδων», δήλωσε η Δρ. Καταρίνα Ρεντέιρο.

Όταν ψωνίζετε στο σούπερ μάρκετ, αναζητήστε ελάχιστα επεξεργασμένη σκόνη κακάο και, αν το κακάο δεν είναι το αγαπημένο σας, υπάρχουν άλλοι τρόποι για να πάρετε περισσότερες φλαβανόλες, όπως το πράσινο τσάι, το μαύρο τσάι και τα μούρα. Πρόσφατα δημοσιευμένες οδηγίες για την πρόσληψη φλαβανόλων συνιστούν 400-600 mg/ημέρα, τα οποία μπορείτε να λάβετε πίνοντας δύο φλιτζάνια μαύρο ή πράσινο τσάι ή συνδυάζοντας μούρα, μήλα και κακάο καλής ποιότητας.

Ο Jet Veldhuysen van Zanten, καθηγητής βιολογικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και συν-συγγραφέας της μελέτης, πρόσθεσε: «Η σύγχρονη ζωή είναι αγχωτική και ο αντίκτυπός της στην υγεία και την οικονομία μας είναι καλά τεκμηριωμένος, επομένως οποιεσδήποτε αλλαγές μπορούν να μας προστατεύσουν από τα συμπτώματα του στρες είναι σημαντικές. Για όσους έχουν συνηθίσει να στρέφονται σε φαγητά που τους παρηγορούν όταν είναι αγχωμένοι ή να επιλέγουν έτοιμα φαγητά όταν είναι απασχολημένοι ή υπό πίεση χρόνου, αυτές οι μικρές αλλαγές μπορούν να έχουν πραγματικό αντίκτυπο».