Το κρυφό σωματικό λίπος συνδέεται με ταχύτερη γήρανση της καρδιάς

Το European Heart Journal δημοσίευσε μια μελέτη σχετικά με το πώς η κατανομή του σωματικού λίπους σχετίζεται με τη «βιολογική ηλικία» της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων. Μια ομάδα από το Εργαστήριο Ιατρικών Επιστημών MRC (Λονδίνο) ανέλυσε δεδομένα από 21.241 συμμετέχοντες στην UK Biobank: χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία ολόκληρου του σώματος και της καρδιάς, χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να αξιολογήσουν σημάδια καρδιαγγειακής γήρανσης και στη συνέχεια τα συνέκριναν με το πού ακριβώς εναποτίθεται το λίπος ενός ατόμου - σπλαχνικό (μέσα στην κοιλιά, γύρω από το ήπαρ και τα έντερα) ή υποδόριο (συμπεριλαμβανομένων των γοφών και των γλουτών). Το συμπέρασμα είναι σαφές: όσο περισσότερο σπλαχνικό λίπος, τόσο πιο γρήγορα «γερνάει» η καρδιά, και αυτό ισχύει ακόμη και για άτομα που φαίνονται λεπτά και σωματικά δραστήρια. Ταυτόχρονα, στις γυναίκες, μια σύνθεση «σε σχήμα αχλαδιού» (περισσότερο λίπος στους γοφούς/γλουτούς) συσχετίστηκε με βραδύτερη καρδιακή γήρανση.

Ιστορικό της μελέτης

Στον καρδιομεταβολικό κίνδυνο, η κατανομή του λίπους, όχι μόνο ο συνολικός όγκος του, λαμβάνεται ολοένα και περισσότερο υπόψη. Ο σπλαχνικός λιπώδης ιστός (ενδοκοιλιακός, περιαγγειακός, επικαρδιακός) είναι ένα ενεργό ενδοκρινικό όργανο που αυξάνει τη φλεγμονή και την αντίσταση στην ινσουλίνη, ενώ το υποδόριο λίπος των γλουτομηριαίων (ισχίων/γλουτών) σχετίζεται με καλύτερες μεταβολικές παραμέτρους και καρδιαγγειακό κίνδυνο σε πολλές ομάδες, πιθανώς λόγω της «ασφαλούς» εναπόθεσης λιπαρών οξέων και ενός διαφορετικού προφίλ λιποκινών. Αυτές οι διαφορές υποστηρίζονται τόσο από την επιδημιολογία όσο και από μελέτες που λαμβάνουν υπόψη τις μεμονωμένες αποθήκες λίπους.

Οι διαφορές μεταξύ των φύλων συμπληρώνουν την εικόνα. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να έχουν σωματότυπο «αχλαδιού» και, με συγκρίσιμο ΔΜΣ, επιδεικνύουν ένα πιο ευνοϊκό καρδιομεταβολικό προφίλ. Οι άνδρες έχουν κυρίαρχη κεντρική παχυσαρκία με πιο έντονο σπλαχνικό στοιχείο και χειρότερα αποτελέσματα. Σύγχρονες ανασκοπήσεις και πληθυσμιακές μελέτες δείχνουν ότι το πού αποθηκεύεται το λίπος, όχι μόνο «πόσο», επηρεάζει σημαντικά τον κίνδυνο, και αυτή η σχέση διαφέρει σημαντικά μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Οι κλασικοί ανθρωπομετρικοί δείκτες (ΔΜΣ, περιφέρεια μέσης) δεν καταγράφουν επαρκώς τις κρυφές αποθήκες. Επομένως, η μαγνητική τομογραφία του σώματος χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για την άμεση αξιολόγηση του σπλαχνικού και υποδόριου λίπους, καθώς και οι μέθοδοι καρδιακής μαγνητικής τομογραφίας και τεχνητής νοημοσύνης για τον υπολογισμό της «βιολογικής ηλικίας της καρδιάς» με βάση τη μορφολογία και την κίνηση των κοιλοτήτων. Τέτοια μοντέλα «ηλικίας καρδιάς» που βασίζονται σε δεδομένα της UK Biobank έχουν ήδη δείξει ότι τα χαρακτηριστικά της καρδιάς μέσω μαγνητικής τομογραφίας σχετίζονται με τη γήρανση και τους παράγοντες κινδύνου, και η ενσωμάτωσή τους με τη σύνθεση του σώματος μας επιτρέπει να μελετήσουμε πώς ακριβώς το λίπος «επιταχύνει» ή «επιβραδύνει» τη γήρανση του καρδιαγγειακού συστήματος.

Σε αυτό το πλαίσιο, είναι σημαντικό να γίνει μια άμεση δοκιμή: πώς σχετίζεται η κατανομή του λίπους ανά αποθήκη με τις αλλαγές που χαρακτηρίζουν την καρδιαγγειακή γήρανση και αν αυτές οι σχέσεις διαφέρουν στους άνδρες και τις γυναίκες. Μεγάλες ομάδες απεικόνισης με παράλληλη μαγνητική τομογραφία του σώματος και της καρδιάς και εργαλεία βαθιάς μάθησης (όπως στο UK Biobank) καθιστούν δυνατή την απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα και την αποσαφήνιση των προληπτικών στόχων - τη μείωση κυρίως του σπλαχνικού λίπους και τη λήψη υπόψη του πλαισίου των φύλων. Αυτό ακριβώς είναι το έργο που επιλύει η νέα μελέτη.

Πώς μελετήθηκε - μια σύντομη επισκόπηση των μεθόδων

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα ολόκληρο σύνολο ψηφιοποιημένων χαρακτηριστικών μαγνητικής τομογραφίας (μυοκαρδιακή δυσκαμψία και κινητικότητα, κατάσταση αγγειακού τοιχώματος κ.λπ.) και εκπαίδευσαν ένα μοντέλο βαθιάς μάθησης που παράγει μια ατομική εκτίμηση «ηλικίας καρδιάς». Στη συνέχεια, συνέκριναν αυτήν την εκτίμηση με έναν χάρτη λίπους που ελήφθη από μαγνητική τομογραφία σώματος και με κλινικούς και βιοχημικούς δείκτες. Σε ξεχωριστές αναλύσεις, η ομάδα εξέτασε επίσης γενετικές προδιαθέσεις για «ανδρικούς» (κοιλιακούς) και «γυναικείους» (γλουτομηριαίους) τύπους κατανομής λίπους: μια γενετική προδιάθεση για σχήμα «αχλαδιού» στις γυναίκες συσχετίστηκε με μια νεότερη καρδιά. Αυτό ενισχύει την αιτιώδη σύνδεση μεταξύ της κατανομής του λίπους, όχι μόνο της σωματικής μάζας.

Κύρια αποτελέσματα

Πρώτον: σπλαχνικό λίπος = επιταχυνόμενη γήρανση της καρδιάς, ακόμη και αν ο δείκτης μάζας σώματος είναι «φυσιολογικός» και το άτομο ασκείται. Δεύτερον: οι διαφορές μεταξύ των φύλων είναι θεμελιώδεις - στους άνδρες, το «μήλο» (κοιλιά) συνδέεται ιδιαίτερα έντονα με την επιταχυνόμενη γήρανση, ενώ στις γυναίκες, το «αχλάδι» (γοφοί/γλουτοί) φαίνεται προστατευτικό. Τρίτον: βρέθηκαν σημάδια συστηματικής φλεγμονής στο αίμα φορέων περίσσειας σπλαχνικού λίπους, κάτι που ταιριάζει απόλυτα με τις μηχανιστικές ιδέες για το πώς το «κακό» λίπος επηρεάζει το αγγειακό τοίχωμα και το μυοκάρδιο. Και, τέλος, ο ΔΜΣ από μόνος του δεν λέει σχεδόν τίποτα για την «ηλικία» της καρδιάς - το πού αποθηκεύεται το λίπος είναι πιο σημαντικό.

Γιατί το πού αποθηκεύετε λίπος είναι πιο σημαντικό από τον αριθμό στη ζυγαριά

Ο σπλαχνικός λιπώδης ιστός δεν είναι μια αδρανής αποθήκη θερμίδων, αλλά ένα ενεργό ενδοκρινικό όργανο που εκκρίνει προφλεγμονώδεις παράγοντες και αλλάζει τον μεταβολισμό του ήπατος και των αιμοφόρων αγγείων. Το υποδόριο «περιφερειακό» λίπος στις γυναίκες, αντίθετα, συχνά συμπεριφέρεται μεταβολικά ουδέτερα ή ακόμα και προστατευτικά, αναδιανέμοντας τα λιπίδια μακριά από ζωτικά όργανα. Επομένως, δύο άτομα με το ίδιο βάρος μπορεί να έχουν διαφορετική ηλικία καρδιάς - και διαφορετικούς κινδύνους. Η νέα εργασία δείχνει ακριβώς αυτό σε μια μεγάλη ομάδα με αντικειμενική εικόνα μαγνητικής τομογραφίας και αξιολόγηση τεχνητής νοημοσύνης για τη γήρανση των οργάνων.

Τι σημαίνει αυτό για την εξάσκηση - όχι μόνο για την «απώλεια βάρους», αλλά και για το πού

• Εστίαση στο λίπος της μέσης και στο σπλαχνικό λίπος. Η περιφέρεια μέσης και η αναλογία μέσης προς ύψος είναι απλοί δείκτες κεντρικής παχυσαρκίας και αποτελούν καλύτερους δείκτες λίπους «υψηλού κινδύνου» από τον ΔΜΣ.
• Η καρδιοαναπνευστική προπόνηση + η προπόνηση δύναμης είναι ένας εξαιρετικός συνδυασμός. Βοηθούν στη μείωση του σπλαχνικού λίπους, στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη και στη μείωση της φλεγμονής.
• Τρώγοντας με έλεγχο των υπερεπεξεργασμένων τροφών και των υπερβολικών θερμίδων. Αυτό μειώνει τις υπερβολικές «ροές» λιπιδίων στο ήπαρ και τις σπλαχνικές αποθήκες.
• Ιατρικές επιλογές - όπως υποδεικνύεται. Εάν το κοιλιακό λίπος είναι υψηλό και υπάρχουν σχετικοί παράγοντες κινδύνου, ο γιατρός μπορεί να συζητήσει φαρμακευτική αγωγή για απώλεια βάρους (π.χ. αγωνιστές GLP-1). Το κύριο ζήτημα είναι ο ρόλος τους στη μείωση του σπλαχνικού συστατικού.

Αυτά τα βήματα αντιμετωπίζουν τη «ρίζα του προβλήματος»: την ανακατανομή και τη μείωση του επιβλαβούς σπλαχνικού λίπους, κάτι που, σύμφωνα με στοιχεία, μπορεί να συνδέεται στενά με την επιβράδυνση της καρδιακής γήρανσης.

Μερικές σημαντικές προειδοποιήσεις

Πρόκειται για μια παρατηρητική μελέτη που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη: βρίσκει ισχυρές συσχετίσεις σε ένα μεγάλο δείγμα UK Biobank, αλλά δεν αποτελεί τυχαιοποιημένη παρέμβαση. Η αξιολόγηση της «καρδιακής ηλικίας» είναι μια επικυρωμένη αλλά μοντελοποιημένη μέτρηση μαγνητικής τομογραφίας, όχι ένα «διαβατήριο» οργάνου. Αν και τα σήματα γενετικής προδιάθεσης ενισχύουν την υπόθεση για μια μηχανιστική σύνδεση, η μετάφραση των αποτελεσμάτων σε έναν μεμονωμένο ασθενή απαιτεί κλινική κρίση και εξέταση συμπαραγόντων (αρτηριακή πίεση, ανοχή γλυκόζης, λιπίδια κ.λπ.).

Πλαίσιο και Επόμενη Στάση

Η εργασία εντάσσεται σε μια ευρύτερη ατζέντα «πρόληψης ακριβείας»: αντί για έναν μέσο ΔΜΣ, ένας εξατομικευμένος χάρτης σύνθεσης σώματος + αντικειμενικές μετρήσεις γήρανσης οργάνων. Ένα λογικό επόμενο βήμα είναι οι προοπτικές μελέτες όπου η στοχευμένη μείωση του σπλαχνικού λίπους (δίαιτα, άσκηση, φαρμακευτική αγωγή) θα δοκιμαστεί για την ικανότητά της να επιβραδύνει την ανάπτυξη της «γήρανσης της καρδιάς» και να μειώσει πραγματικά συμβάντα (καρδιακή προσβολή/εγκεφαλικό επεισόδιο). Από πρακτικής άποψης, αυτό ενθαρρύνει τις κλινικές να χρησιμοποιούν πιο ενεργά την κεντρική αξιολόγηση της παχυσαρκίας και να μιλούν στους ασθενείς για την «ποιότητα» του λίπους, όχι μόνο για τα κιλά.

Πρωτότυπη πηγή: Declan P. O'Regan et al. Η κατανομή σωματικού λίπους ανά φύλο προβλέπει την καρδιαγγειακή γήρανση. European Heart Journal (ηλεκτρονικά 22 Αυγούστου 2025), doi: 10.1093/eurheartj/ehaf553.