Επιστήμονες καλλιέργησαν ένα ανθρώπινο έμβρυο σε δοκιμαστικό σωλήνα

Μια διεθνής ομάδα ειδικών από τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο καλλιέργησε ένα ανθρώπινο έμβρυο σε εργαστήριο που παρέμεινε ζωντανό για 13 ημέρες (προηγουμένως, οι επιστήμονες κατάφερναν να κρατήσουν ένα έμβρυο ζωντανό μόνο για 9 ημέρες). Σύμφωνα με τους επιστήμονες, χάρη σε αρκετές επιπλέον ημέρες ζωής, κατάφεραν να εντοπίσουν νέες πτυχές της ανθρώπινης ανάπτυξης σε πρώιμα στάδια που προηγουμένως παρέμεναν άγνωστες στην επιστήμη. Μια τέτοια εργασία μπορεί επίσης να βοηθήσει στην κατανόηση του γιατί ορισμένες εγκυμοσύνες τερματίζονται τις πρώτες εβδομάδες.

Τα πρώιμα στάδια ανάπτυξης πολλών ζώων είναι αρκετά καλά κατανοητά από τους επιστήμονες, αλλά η ανθρώπινη ανάπτυξη παραμένει σε μεγάλο βαθμό ασαφής.

Ένας από τους ειδικούς που εργάζονται στο νέο έργο, ο βιολόγος Ali Brivanlou, σημείωσε ότι στον 21ο αιώνα, οι επιστήμονες μπορούν να πουν περισσότερα για τα τρωκτικά ή τους βατράχους παρά για τους ανθρώπους, παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια αρκετοί ειδικοί εργάζονται σε αυτόν τον τομέα και έχουν ήδη εξαλείψει ορισμένα κενά σε αυτό το θέμα.

Συγκεκριμένα, στην τελευταία εργασία, οι επιστήμονες παρατήρησαν την κυτταρική διαίρεση στα έμβρυα και καθιέρωσαν ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό που μπορεί να χαρακτηριστεί μοναδικό για τον άνθρωπο.

Ο Μπριβανλού και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν κύτταρα στο έμβρυο που εμφανίζονται γύρω στην 10η ημέρα και εξαφανίζονται μέχρι την 12η ημέρα. Προς το παρόν, οι ειδικοί δεν μπορούν να εξηγήσουν γιατί εμφανίζονται αυτά τα κύτταρα και τι επηρεάζουν, αλλά στην κορύφωση της ανάπτυξης, αυτά τα κύτταρα αποτελούν περίπου το 10% του εμβρύου. Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα κύτταρα μπορεί να αντιπροσωπεύουν κάτι σαν μεταβατικό όργανο (σαν μια ουρά που εμφανίζεται στο έμβρυο αλλά εξαφανίζεται πριν από τη γέννηση).

Η έρευνα θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη στον τομέα της τεχνητής γονιμοποίησης, για παράδειγμα, σύμφωνα με τον Norbert Gleicher, επικεφαλής ενός από τα κέντρα αναπαραγωγής στη Νέα Υόρκη, περίπου τα μισά από τα έμβρυα που εμφυτεύονται στις μήτρες των γυναικών πεθαίνουν. Το έργο του Brivanlou και των συναδέλφων του θα βοηθήσει τους ειδικούς να κατανοήσουν τι ακριβώς συμβαίνει σε αυτό το στάδιο ανάπτυξης και πώς να αποτρέψουν τον θάνατο του εμβρύου μετά την εμφύτευση.

Ο Γκλάιχερ εξήγησε ότι η διαδικασία της τεχνητής γονιμοποίησης παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα, αλλά τώρα το έργο του Μπριβανλού (με τον οποίο ο Γκλάιχερ συνεργάστηκε στο παρελθόν) θα βοηθήσει στην καλύτερη αξιολόγηση της ικανότητας του εμβρύου να επιβιώσει πριν από την πραγματική εμφύτευση στη μήτρα.

Παρά τα οφέλη της νέας έρευνας, η δυνατότητα ανάπτυξης ανθρώπινου εμβρύου σε δοκιμαστικό σωλήνα εγείρει μια σειρά από ηθικά και πολιτικά ερωτήματα. Σε ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου, απαγορεύεται η χρήση εμβρύων ηλικίας άνω των 14 ημερών, καθώς τότε αρχίζει να σχηματίζεται το έμβρυο.

Αλλά κατά τη διάρκεια της εργασίας τους, ο Brivanlou και οι συνάδελφοί του ήταν σχεδόν βέβαιοι ότι τα έμβρυά τους δεν θα επιβίωναν για περισσότερο από δύο εβδομάδες, καθώς το έμβρυο χρειάζεται πρόσθετη διατροφή που αποτελείται από ορμόνες και θρεπτικά συστατικά καθώς αναπτύσσεται. Οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν ποιες ουσίες χρειάζεται ένας νέος οργανισμός κατά την ανάπτυξη. Αυτό θα απαιτούσε τη διεξαγωγή μιας σειράς πειραμάτων με ζωικά έμβρυα, τα οποία, σύμφωνα με ορισμένα στοιχεία, οι επιστήμονες έχουν ήδη ξεκινήσει.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]