Είναι δυνατόν να ζήσει κανείς χωρίς εγκέφαλο;

Τα πρόσφατα νέα από το Πανεπιστήμιο Salk ότι μια ομάδα ερευνητών κατάφερε να δημιουργήσει ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα στο εργαστήριο έχουν συγκλονίσει την επιστημονική κοινότητα, αλλά ορισμένοι ειδικοί συνεχίζουν να θέτουν το ερώτημα: είναι ο εγκέφαλος τόσο σημαντικός για έναν άνθρωπο όσο πιστεύεται; Αυτό το ερώτημα προέκυψε αφού η επιστημονική κοινότητα έμαθε για έναν ασυνήθιστο άντρα από τη Γαλλία που θεωρούσε τον εαυτό του αρκετά φυσιολογικό, ζούσε και εργαζόταν ως δημόσιος υπάλληλος, μεγάλωνε παιδιά και δεν διέφερε από τους περισσότερους συνομηλίκους του μέχρι που ανακάλυψε ότι ουσιαστικά δεν είχε εγκέφαλο. Η ιδιαιτερότητα του Γάλλου αποκαλύφθηκε εντελώς τυχαία κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας εξέτασης, η οποία συχνά συνταγογραφείται στο νοσοκομείο.

Ο Μάθιου έμαθε για τη μοναδικότητά του στην ηλικία των 44 ετών, όταν πήγε σε έναν γιατρό παραπονούμενος για πόνο στα πόδια του, ο οποίος συνέχιζε για περισσότερες από 10 ημέρες.

Εκείνη την εποχή, ούτε η εξέταση ούτε η διάγνωση των ποδιών του ασθενούς αποκάλυψαν κάποια παθολογία. Στη συνέχεια, οι γιατροί συνταγογράφησαν πλήρη εξέταση και αφού έγινε σάρωση του εγκεφάλου του Matiu, οι γιατροί, για να το θέσω ήπια, σοκαρίστηκαν - το μέγεθος του εγκεφάλου του ασθενούς αποδείχθηκε τόσο μικρό που δεν τον εξέτασαν καν στην αρχή.

Περαιτέρω εξέταση του ασυνήθιστου ασθενούς αποκάλυψε ότι η απουσία του εγκεφάλου οφειλόταν στο ότι το κρανίο ήταν γεμάτο με εγκεφαλονωτιαίο υγρό, αφήνοντας μόνο ένα μέρος της φαιάς ουσίας.

Ο Μάθιου ανέπτυξε περίσσεια εγκεφαλονωτιαίου υγρού αφότου υπέφερε από υδροκέφαλο (συσσώρευση υγρού στον εγκέφαλο) ως παιδί.

Αλλά όταν ο Μάθιου έγινε 44 ετών, η ασθένεια του θύμισε τον εαυτό της με πόνο στα πόδια του, και οι γιατροί προσπαθούσαν να βρουν έναν τρόπο να θεραπεύσουν τον ασυνήθιστο ασθενή εδώ και 8 χρόνια.

Για πολύ καιρό, οι ειδικοί δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς ένα άτομο θα μπορούσε να ζει με έναν εγκέφαλο αυτού του μεγέθους.

Η εξέταση του μοναδικού ασθενούς έδειξε ότι η ψυχική και νευρολογική του κατάσταση είναι φυσιολογική, δεν υπήρχαν σοβαρά προβλήματα υγείας σε όλη τη ζωή του. Η νευροψυχολογική έρευνα έδειξε ότι ο Γάλλος έχει ελαφρώς χαμηλό επίπεδο νοημοσύνης (75 με φυσιολογικό 85), αλλά αυτό δεν επηρέασε τη ζωή και το έργο του Mathieu. Επίσης, ο μοναδικός Γάλλος έχει δύο παιδιά και είναι ευτυχώς παντρεμένος εδώ και πολλά χρόνια, ενώ τα παιδιά του έχουν φυσιολογικό εγκέφαλο και αναπτύσσονται ανάλογα με την ηλικία τους, επομένως οι ειδικοί απέκλεισαν έναν κληρονομικό παράγοντα.

Οι επιστήμονες υποδηλώνουν ότι ούτε ο ίδιος ο Ματθαίος ούτε οι επιστήμονες θα το γνώριζαν ποτέ αυτό αν δεν ήταν ο πόνος στο πόδι του με τον οποίο ο Γάλλος ήρθε στο νοσοκομείο.

Ενώ το ζήτημα του κατά πόσον ο εγκέφαλος είναι σημαντικός για τον άνθρωπο ή όχι βρίσκεται υπό κρίση, ειδικοί από διαφορετικές χώρες συνεχίζουν να μελετούν αυτό το μοναδικό όργανο. Στο Οχάιο, μια ομάδα επιστημόνων κατάφερε να δημιουργήσει ένα ανάλογο του εγκεφάλου ενός ανθρώπινου εμβρύου 5 μηνών στο εργαστήριο, το οποίο θεωρείται το πιο ολοκληρωμένο μοντέλο (προηγουμένως, ήταν δυνατή η δημιουργία μόνο ορισμένων περιοχών και όχι ολόκληρου του οργάνου).

Τέτοιες εξελίξεις είναι εξαιρετικά σημαντικές για τους ερευνητές, επειδή θα μας επιτρέψουν να κατανοήσουμε καλύτερα τις σχέσεις και να διαπιστώσουμε τα αίτια της ανάπτυξης ορισμένων ασθενειών, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, την οποία η σύγχρονη ιατρική, δυστυχώς, δεν είναι σε θέση να θεραπεύσει.

[ 1 ], [ 2 ]