Η φυτική διατροφή συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο πολλαπλών ασθενειών

Το Lancet Healthy Longevity δημοσίευσε μια ανάλυση δεδομένων από περισσότερους από 400.000 ενήλικες από έξι ευρωπαϊκές χώρες, όπου οι ερευνητές αξιολόγησαν πώς τα φυτικά διατροφικά πρότυπα σχετίζονται με τον κίνδυνο πολυνοσηρότητας - την ταυτόχρονη ανάπτυξη τουλάχιστον δύο χρόνιων ασθενειών από την ομάδα καρκίνου + καρδιομεταβολικών ασθενειών (διαβήτης και καρδιαγγειακά νοσήματα). Το αποτέλεσμα: όσο υψηλότερη είναι η προσκόλληση σε μια φυτική διατροφή, τόσο χαμηλότερος είναι ο κίνδυνος τόσο των μεμονωμένων παθήσεων όσο και των "συνδυασμών" τους, και αυτό ίσχυε τόσο για άτομα κάτω των 60 ετών όσο και για άτομα 60+ ετών. Στο υποδείγμα του UK Biobank, οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη προσκόλληση είχαν 32% χαμηλότερο κίνδυνο πολυνοσηρότητας από εκείνους που ακολούθησαν μια φυτική διατροφή με χαμηλότερο βαθμό. Η εργασία πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή του Πανεπιστημίου της Βιέννης, του IARC (Γαλλία) και του Πανεπιστημίου Kyung Hee (Δημοκρατία της Κορέας).

Ιστορικό της μελέτης

Η πολυνοσηρότητα – η ταυτόχρονη παρουσία τουλάχιστον δύο χρόνιων παθήσεων σε ένα άτομο – γίνεται ραγδαία ο κανόνας στις γηράσκουσες κοινωνίες. Στην Ευρώπη, η συχνότητά της εκτιμάται ότι φτάνει το 20-40% στη μέση ηλικία και έως ≈80% στους ηλικιωμένους. Αυτό είναι συνέπεια της αύξησης του προσδόκιμου ζωής και των εξελίξεων στη διάγνωση και τη θεραπεία, γι' αυτό και όλο και περισσότεροι άνθρωποι ζουν «με πολλές διαγνώσεις ταυτόχρονα». Ο συνδυασμός καρκίνου και καρδιομεταβολικών παθήσεων (διαβήτης, καρδιαγγειακά νοσήματα) είναι ιδιαίτερα δύσκολος: επιδεινώνει την ποιότητα ζωής, περιπλέκει τη θεραπεία και αυξάνει το κόστος για τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης. Ως εκ τούτου, μεγάλες ομάδες – η EPIC και η UK Biobank – μελετούν εδώ και αρκετά χρόνια όχι τον καρκίνο ή την καρδιακή προσβολή ξεχωριστά, αλλά μάλλον τις πορείες που οδηγούν στον συνδυασμό τους.

Σε αυτό το πλαίσιο, υπάρχει αυξανόμενο ενδιαφέρον για παράγοντες του τρόπου ζωής που «λειτουργούν σε πολλαπλά μέτωπα». Τα φυτικά διατροφικά πρότυπα είναι ένας βολικός υποψήφιος: είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, πολυφαινόλες και ακόρεστα λιπαρά, ενώ ταυτόχρονα «μειώνουν» τα περιγράμματα του μεταβολικού, αγγειακού και φλεγμονώδους κινδύνου. Αλλά μια σημαντική προειδοποίηση των τελευταίων ετών είναι η ποιότητα της φυτικής διατροφής. Μελέτες κάνουν διάκριση μεταξύ ενός υγιεινού φυτικού δείκτη (λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηροί καρποί) και ενός ανθυγιεινού (ραφιναρισμένα δημητριακά, γλυκά, ζαχαρούχα ποτά): ο πρώτος συνδέεται σταθερά με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων και θανάτου, ενώ ο δεύτερος όχι. Παράλληλα, έχουν συσσωρευτεί δεδομένα ότι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα (UPF), συμπεριλαμβανομένων των «φυτικών» μιμητών, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο πολυνοσηρότητας στον καρκίνο και τις καρδιομεταβολικές ασθένειες - ένα άλλο επιχείρημα για να εξετάσουμε βαθύτερα την ετικέτα «φυτική».

Μέχρι πρόσφατα, το ερώτημα παρέμενε ανοιχτό: οι φυτικές δίαιτες «λειτουργούν» με τον ίδιο τρόπο σε διαφορετικές ηλικίες - σε άτομα κάτω των 60 και 60+ ετών; και επηρεάζουν τη μετάβαση από μια σημαντική διάγνωση στην πολυνοσηρότητα; Μια νέα μελέτη στο The Lancet Healthy Longevity καλύπτει αυτό το κενό: χρησιμοποιώντας δεδομένα από >400.000 συμμετέχοντες από έξι ευρωπαϊκές χώρες, οι συγγραφείς έδειξαν ότι ένα πιάτο με περισσότερες φυτικές τροφές σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο όχι μόνο μεμονωμένων ασθενειών, αλλά και των «συνδυασμών» τους, και αυτό ισχύει τόσο πριν όσο και μετά τα 60 χρόνια. Τα αποτελέσματα υποστηρίζονται από δημοσιεύματα του Πανεπιστημίου της Βιέννης και κριτικές της λαϊκής ιατρικής, οι οποίες τονίζουν την πρακτική αξία των υγιεινών φυτικών προτύπων στην πρόληψη της πολυνοσηρότητας.

Οι πρακτικές επιπτώσεις αυτής της μετατόπισης στην έρευνα είναι η απομάκρυνση από το «μία ασθένεια, μία συμβουλή» σε καθολικές στρατηγικές πρόληψης που μειώνουν ταυτόχρονα την πιθανότητα πολλών σημαντικών αποτελεσμάτων. Από την άποψη της πολιτικής για την υγεία, αυτό ταιριάζει απόλυτα με τους στόχους της βιώσιμης διατροφής: τα φυτικά πρότυπα όχι μόνο συνδέονται με καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία, αλλά μειώνουν και το οικολογικό αποτύπωμα, γεγονός που υποστηρίζει την ένταξή τους στις εθνικές κατευθυντήριες γραμμές με έμφαση στα ολόκληρα τρόφιμα και την ελαχιστοποίηση της υπερεπεξεργασίας.

Πώς δοκιμάστηκε αυτό;

Οι ερευνητές συνδύασαν δεδομένα από δύο μεγάλες ομάδες, την EPIC και την UK Biobank, που καλύπτουν την Ιταλία, την Ισπανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Δανία. Η διατροφή περιγράφηκε χρησιμοποιώντας ολοκληρωμένους δείκτες της «βλάστησης» της διατροφής, μετά τους οποίους παρακολουθήθηκαν οι τροχιές νοσηρότητας: πρώτα καρκίνος ή καρδιομεταβολική νόσος, και στη συνέχεια ο συνδυασμός τους (πολυνοσηρότητα). Το βασικό ερώτημα ήταν εάν μια φυτική διατροφή «λειτουργεί» με τον ίδιο τρόπο στη μέση και την τρίτη ηλικία. Η απάντηση ήταν ναι, παρατηρήθηκε σύνδεση και στις δύο ηλικιακές ομάδες.

Βασικά ευρήματα

• Λιγότερη πολυνοσηρότητα. Μια διατροφή που βασίζεται περισσότερο σε φυτικές τροφές σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο συνδυασμού καρκίνου + διαβήτη/καρδιαγγειακών παθήσεων. Στην βρετανική Biobank, έως και -32% με την υψηλότερη συμμόρφωση.
• Το αποτέλεσμα δεν είναι «μόνο για τους νέους». Η μείωση του κινδύνου ήταν παρόμοια σε άτομα <60 και ≥60 ετών.
• Η ποιότητα των φυτικών τροφών έχει σημασία. Σε όλες τις μελέτες, η υγιεινή φυτική διατροφή (λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής αλέσεως, όσπρια, ξηροί καρποί) είναι αυτή που παράγει τις καλύτερες συσχετίσεις. Η «ανθυγιεινή» φυτική διατροφή (ραφιναρισμένα δημητριακά, γλυκά, UPF) μπορεί να μην προσφέρει κανένα όφελος ή να σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο - και αυτό δεν είναι πάντα συνεπές σε όλες τις ομάδες.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

Η πολυνοσηρότητα αποτελεί ένα ταχέως αναπτυσσόμενο πρόβλημα στις γηράσκουσες κοινωνίες: το ίδιο άτομο ζει με διάφορες χρόνιες ασθένειες, γεγονός που επιδεινώνει την ποιότητα ζωής και περιπλέκει τη θεραπεία. Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η στροφή σε ένα φυτικό πιάτο μπορεί να αποτελέσει μια καθολική προληπτική στρατηγική τόσο για τη μέση ηλικία όσο και για την τρίτη ηλικία. Αυτό συνάδει με πρόσφατα ευρωπαϊκά νέα και εκπαιδευτικό υλικό: οι φυτικές δίαιτες μειώνουν το οικολογικό αποτύπωμα και σχετίζονται με καλύτερα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα για την υγεία.

Τι είναι μια «υγιεινή» φυτική διατροφή;

• Η βάση που λειτουργεί:
  • λαχανικά και φρούτα διαφορετικών χρωμάτων.
  • δημητριακά ολικής αλέσεως;
  • όσπρια (φακές, φασόλια, ρεβίθια, σόγια/τόφου/τέμπε)
  • ξηροί καρποί και σπόροι;
  • ελαιόλαδο/άλλα «καλά» λιπαρά με μέτρο.
• Τι είναι λιγότερο:
• κόκκινα και επεξεργασμένα κρέατα
• φλούδες/λιπαρά λουκάνικα, υπεργλυκά ποτά·
• υπερεπεξεργασμένες απομιμήσεις φυτών (ορισμένα μπιφτέκια/λουκάνικα) - το «φυτικό» δεν σημαίνει πάντα «υγιεινό». Σε αρκετές μελέτες, το UPF ήταν αυτό που αύξησε τον κίνδυνο πολυνοσηρότητας.

Πώς να ερμηνεύσετε

Αυτή είναι μια παρατηρητική ανάλυση - δείχνει συσχετίσεις, όχι αυστηρή αιτιότητα. Εντός του μετα-πλαισίου, υπάρχει ετερογένεια μεταξύ των ομάδων (EPIC vs UK Biobank): στο ένα σύνολο, τα σήματα για μια «ανθυγιεινή» φυτική διατροφή είναι ισχυρά, στο άλλο - όχι. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι η ποιότητα της διατροφής είναι πιο σημαντική από την ετικέτα «φυτική» και τα ίδια τα αποτελέσματα θα πρέπει να επαληθευτούν από δοκιμές παρέμβασης.

Πρακτικά συμπεράσματα

• Κινηθείτε προς το 80/20: 70-80% των θερμίδων από ολόκληρες φυτικές τροφές. Μικρές μερίδες ποιοτικών ζωικών προϊόντων εξακολουθούν να είναι κατάλληλες (ψάρι, γιαούρτι) - δεν απαιτείται αυστηρός βιγκανισμός.
• Φτιάξτε ένα πιάτο μισού-τετάρτου-τετάρτου: μισό λαχανικά/φρούτα, ένα τέταρτο πρωτεΐνης (όσπρια/τόφου/ψάρι/πουλερικά) και ένα τέταρτο δημητριακών ολικής αλέσεως.
• Ελαχιστοποιήστε το UPF: διαβάστε τα συστατικά, αποφύγετε τη ζάχαρη «με διαφορετικές ονομασίες», τα trans λιπαρά και τις «ατελείωτες» λίστες προσθέτων - αυτό θα λειτουργήσει καλύτερα από την απλή αντικατάσταση του κρέατος με «φυτικό» λουκάνικο.
• Σκεφτείτε την ηλικία, αλλά μην το αναβάλλετε: η μελέτη έδειξε οφέλη έως και τα 60 και μετά, επομένως ποτέ δεν είναι αργά για να ξεκινήσετε.

Συμφραζόμενα και τι λένε άλλες πηγές

Τα σημάδια υπέρ των φυτικών προτύπων συσσωρεύονται: κριτικές και ομάδες τις συνδέουν με χαμηλότερους κινδύνους θνησιμότητας και «σοβαρών» χρόνιων ασθενειών. Παράλληλα, μεμονωμένες μελέτες δείχνουν ότι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, αντίθετα, σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο πολυνοσηρότητας. Η νέα εργασία ταιριάζει σε αυτό το παζλ, προσθέτοντας ένα σημαντικό επίπεδο - ανάλυση ανά ηλικία και έκβαση πολυνοσηρότητας.

Περιορισμοί και ανοιχτά ερωτήματα

• Παρατηρητικός σχεδιασμός: η υπολειμματική σύγχυση (επίπεδο εισοδήματος, συνήθειες, ιατρική) δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς.
• Μέτρηση της διατροφής: Τα ερωτηματολόγια διατροφής αναπόφευκτα περιέχουν σφάλματα· οι δείκτες «βλάστησης» απλοποιούν την πραγματική πολυπλοκότητα της διατροφής.
• Ανεκτικότητα: Αποτελέσματα - σχετικά με την Ευρώπη· σε άλλες περιοχές η σύνθεση των φυτικών τροφών και ο υποκείμενος κίνδυνος ασθενειών είναι διαφορετικοί.
• Ποιότητα Φυτικής Προέλευσης: Frontier - Διαχωρίστε τις ολόκληρες φυτικές τροφές από τις υπερεπεξεργασμένες και δοκιμάστε τες ξεχωριστά.

Τι θα κάνει η επιστήμη στη συνέχεια;

Οι συγγραφείς και οι σχολιαστές ζητούν τυχαιοποιημένες παρεμβάσεις (όχι απαραίτητα «άκαμπτες» - μια στροφή στη διατροφή προς ολόκληρες φυτικές τροφές είναι αρκετή) με αυστηρά τελικά σημεία: νέες περιπτώσεις καρκίνου/καρδιαγγειακών παθήσεων, μετάβαση σε πολυνοσηρότητα, ενδιάμεσοι βιοδείκτες (λιποδομική, γλυκαιμικά και φλεγμονώδη πάνελ). Ένα ξεχωριστό διάνυσμα είναι η οικονομία και η οικολογία της διατροφής: τα φυτικά πρότυπα είναι πιο υγιεινά και πιο φιλικά προς το περιβάλλον, κάτι που είναι σημαντικό για την ενημέρωση των εθνικών συστάσεων.

Πηγή έρευνας: Córdova R., Kim J., Thompson SA, et al. Φυτικά διατροφικά πρότυπα και κίνδυνος πολυνοσηρότητας λόγω καρκίνου και καρδιομεταβολικών ασθενειών ανάλογα με την ηλικία: μια προοπτική ανάλυση. The Lancet Healthy Longevity, 20 Αυγούστου 2025; DOI: 10.1016/j.lanhl.2025.100742.