Η ζωή ενός ανθρώπου εξαρτάται από έναν αρχαίο ιό

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια ομάδα επιστημόνων έκανε μια συγκλονιστική ανακάλυψη. Όπως έχουν δείξει μελέτες, το ανθρώπινο έμβρυο αναπτύσσεται υπό την επίδραση ενός ρετροϊού που το προστατεύει από παθογόνους μικροοργανισμούς.

Αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει την προηγουμένως προτεινόμενη θεωρία ότι οι ιοί που εισήλθαν στο DNA έγιναν η ώθηση για την εξελικτική ανάπτυξη.

Οι ενδογενείς ρετροϊοί θεωρούνται υπολείμματα αρχαίων λοιμώξεων που επηρέασαν τα αναπαραγωγικά κύτταρα των ζώων και προκάλεσαν αλλαγές στον γονότυπο. Τα άτομα που ήταν σε θέση να αντισταθούν στην επίθεση του ιού και να επιβιώσουν, στη συνέχεια κληρονομούν DNA με αλλαγές και τις μεταβιβάζουν στις μελλοντικές γενιές. Οι ειδικοί έχουν διαπιστώσει ότι οι ενδογενείς ρετροϊοί αποτελούν περίπου το 9% του γονότυπου και, κατ 'αρχήν, δεν φέρνουν κανένα όφελος ή βλάβη.

Αμερικανοί επιστήμονες διαπίστωσαν στην έρευνά τους ότι κατά τις πρώτες ημέρες της ανάπτυξης του εμβρύου, το αν ένα έμβρυο θα επιβιώσει ή θα πεθάνει εξαρτάται από την παρουσία του ρετροϊού HERVK. Σε αυτόν τον αρχαίο ιό οφείλουν οι άνθρωποι τη ζωή τους στη γη. Στην έρευνά τους, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι ο HERVK ρυθμίζει τη γονιδιακή δραστηριότητα και προστατεύει από επιβλαβείς μικροοργανισμούς. Η Joanna Wysocka και οι συνεργάτες της μελέτησαν τη δραστηριότητα διαφόρων ιών σε ανθρώπινα έμβρυα τριών ημερών και, ως αποτέλεσμα, το έμβρυο οκτώ κυττάρων περιείχε όχι μόνο το γονικό DNA, αλλά και τον ιό HERVK, ο οποίος θεωρείται ο πιο πρόσφατος από τους ενδογενείς ρετροϊούς που διείσδυσαν στο ανθρώπινο DNA (σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτό συνέβη πριν από περίπου διακόσιες χιλιάδες χρόνια).

Όπως σημείωσε η Βισότσκα, τα εμβρυϊκά κύτταρα ήταν κυριολεκτικά γεμάτα με ιικά πρωτεϊνικά προϊόντα, μερικά από τα οποία είχαν ήδη καταφέρει να συναρμολογηθούν σε σωματίδια που μοιάζουν με ιούς.

Περαιτέρω μελέτες έχουν δείξει ότι ο ρετροϊός HERVK παράγει μια πρωτεΐνη που προστατεύει το έμβρυο από επιθέσεις άλλων ιών, με άλλα λόγια, ο αρχαίος ιός προστατεύει το ανθρώπινο έμβρυο από τη γρίπη και άλλες επικίνδυνες ασθένειες. Επιπλέον, μία από τις πρωτεΐνες που παράγει ο ρετροϊός συνδέεται με ένα τμήμα του ριβονουκλεϊκού οξέος των κυττάρων και ρυθμίζει τη λειτουργία των ριβοσωμάτων.

Αποδεικνύεται ότι ο ενδογενής ρετροϊός είναι εξαιρετικά σημαντικός για την πρώιμη ανθρώπινη ανάπτυξη· χωρίς αυτόν, το έμβρυο πιθανότατα θα πέθαινε από επίθεση διαφόρων μικροοργανισμών τις πρώτες ημέρες της ανάπτυξής του.

Η Joanna Wysocka και η ομάδα της δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της έρευνάς τους σε ένα από τα πιο έγκυρα επιστημονικά περιοδικά - το Nature. Η δημοσίευση προκάλεσε αμέσως πολλά σχόλια από συναδέλφους σε επιστημονικούς κύκλους. Ο Patrick Forterre, ένας επιστήμονας από τη Γαλλία, σημείωσε στη δήλωσή του ότι οι ερευνητές κατάφεραν να δείξουν την παρουσία μιας πρωτεΐνης στα πρώιμα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Είναι πολύ πιθανό αυτές οι πρωτεΐνες να παίζουν σημαντικό ρόλο στην πρώιμη ανάπτυξη του εμβρύου, αλλά οι επιστήμονες έχουν ακόμα πολλή δουλειά να κάνουν στον τομέα της εμβρυϊκής ανάπτυξης, καθώς αυτή η ανακάλυψη εγείρει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις.

Οι ειδικοί προσπαθούν να μελετήσουν το ανθρώπινο έμβρυο εδώ και πολλά χρόνια. Στο Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστημών του Όρεγκον, οι επιστήμονες κατάφεραν να εξαγάγουν βλαστοκύτταρα από ανθρώπινα έμβρυα, γεγονός που δίνει ελπίδα ότι στο εγγύς μέλλον θα εμφανιστεί μια αποτελεσματική θεραπεία για ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ ή η σκλήρυνση κατά πλάκας.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]