Αλλαγές συμπεριφοράς σε ηλικιωμένες γάτες

Όταν οι γάτες γερνούν, συχνά υποφέρουν από ανωμαλίες στην σωματική δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης της γνωστικής λειτουργίας. Πιστεύεται ότι η γνωστική παρακμή, η οποία ονομάζεται γνωστική δυσλειτουργία στις γάτες, επηρεάζει περισσότερο από το 55% των γατών ηλικίας 11 - 15 ετών και πάνω από 80% των γατών ηλικίας 16 - 20 έτη. Σε γάτες που πάσχουν από νοητική δυσλειτουργία, μνήμη, ικανότητα εκμάθησης, οπτική και ακουστική αντίληψη μπορεί να είναι μειωμένες. Μια τέτοια αλλοίωση μπορεί να προκαλέσει διαταραχές του ύπνου, αποπροσανατολισμό και μειωμένη δραστηριότητα. Οι γάτες μπορούν να ξεχάσουν αυτό που γνώριζαν καλά, για παράδειγμα, τη θέση του δίσκου ή τα μπολ για ζωοτροφές. Αυτό μπορεί να αυξήσει το άγχος και την τάση να αντιδράσει επιθετικά. Μπορεί επίσης να αλλάξει τη σχέση τους με εσάς και άλλα ζώα στο σπίτι. Η κατανόηση των αλλαγών που συμβαίνουν με τη γάτα σας θα σας βοηθήσει να υποβοηθήσετε και να καταπολεμήσετε αποτελεσματικά τα προβλήματα συμπεριφοράς που μπορεί να προκύψουν στο γήρας της.

Ορισμένα αποτελέσματα γήρανσης δεν σχετίζονται με γνωστικές δυσλειτουργίες. Συχνά, τέτοιες επιδράσεις μπορούν να συμβάλλουν σε αλλαγές συμπεριφοράς που μοιάζουν με γνωσιακή παρακμή. Βεβαιωθείτε ότι αναφέρετε όλες τις αλλαγές που παρατηρείτε στη γάτα, τον κτηνίατρο. Μην νομίζετε ότι η γάτα σας είναι μόλις γερνάει, και τίποτα δεν μπορεί να γίνει για να την βοηθήσει. Πολλές αλλαγές συμπεριφοράς είναι συμπτώματα νοσηρότητας ασθενειών και υπάρχουν πολλές θεραπείες που μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένου του πόνου που μπορεί να αντιμετωπίσει μια γάτα.

Γνωστική δυσλειτουργία

Τα παρακάτω πρότυπα συμπεριφοράς μπορεί να υποδηλώνουν γνωστική δυσλειτουργία σε μια ηλικιωμένη γάτα:

Μάθηση και μνήμη

• Πηγαίνει στην τουαλέτα πέρα από το δίσκο
• Πηγαίνει στην τουαλέτα όπου κοιμάται ή τρώει
• Μερικές φορές, φαίνεται ότι δεν αναγνωρίζει γνωστούς ανθρώπους και ζώα

Σύγχυση / χωρικός αποπροσανατολισμός

• Χάνει σε γνωστά μέρη
• Φαίνεται στενά ή σταθερά σε αντικείμενα ή απλώς κοιτάζει
• Αβίαστα περιπλανιέται
• Κρύβονται και δεν μπορούν να ξεπεράσουν ή να ξεπεράσουν τα εμπόδια

Σχέσεις / κοινωνική συμπεριφορά

• Λιγότερο ενδιαφέρεται για χαϊδεύει, υποτροφία, δεν συναντά ανθρώπους ή γνωστά ζώα, κλπ.
• Χρειάζεται σταθερή επαφή, γίνεται υπερβολικά εξαρτημένη και παρεμβατική

Μείωση δραστηριότητας, αδιαφορία

• Λιγότερο επιθεωρεί κάτι και λιγότερο αντιδρά στα πράγματα που συμβαίνουν γύρω του
• Λιγότερη φροντίδα για το παλτό
• Λιγότερο τρώει

Άγχος / αυξημένη ευερεθιστότητα

• Φαίνεται ανήσυχος ή ανησυχούν
• Κλέβει πιο δυνατά ή / και πιο ενοχλητικά
• Σε γενικές γραμμές, συμπεριφέρεται πιο ενοχλητικά

Κύκλωμα αφύπνισης / Αλλαγή ημέρας και νύχτας

• Κοιμάται άγρυπνα, ξυπνάει κατά τη διάρκεια της νύχτας
• Να κοιμηθείτε περισσότερο κατά τη διάρκεια της ημέρας
• Περισσότερα φωνές τη νύχτα

Εξάλειψη άλλων αιτιών της συμπεριφοράς μιας γάτας

Αν η γάτα σας έχει συμπτώματα ή αλλαγές που αναφέρθηκαν παραπάνω, το πρώτο πράγμα που πρέπει να το δείξει στον κτηνίατρο για να καθοριστεί εάν μια συγκεκριμένη ιατρική αιτία για τη συμπεριφορά της. Οποιαδήποτε ιατρική ή εκφυλιστική ασθένεια που προκαλεί πόνο, δυσφορία ή μειωμένη κινητικότητα, όπως αρθρίτιδα, οδοντικής νόσου, δυσλειτουργία του θυρεοειδούς, καρκίνο, απώλεια της όρασης ή ακοής, και η νόσος του ουροποιητικού συστήματος, μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη ευαισθησία ή ευερεθιστότητα, αυξημένο άγχος όταν άγγιγμα της ή προσέγγιση που, αυξημένη επιθετικότητα (επειδή η γάτα μπορεί να απειλήσει και να δαγκώσει, και να μην τρέξει μακριά), αυξημένη ανταπόκριση στη φωνή σας, μειωμένη ικανότητα προσαρμογής σε αλλαγές και μειωμένη ικανότητα να φτάσετε στο συνηθισμένο μέρος όπου πηγαίνει στην τουαλέτα.

Εάν η ασθένεια αποκλείονται, καθώς, αν εξαιρεθούν τα πρώτα προβλήματα συμπεριφοράς που δεν σχετίζονται με τη γήρανση (όπως τα προβλήματα που άρχισαν πολύ νωρίτερα από ό, τι στην αρχή της γήρανσης γάτα) τη συμπεριφορά της γάτας σας μπορεί να εξηγηθεί από την επίδραση της γήρανσης στον εγκέφαλο.

Θεραπεία της γνωστικής δυσλειτουργίας

Εάν η γνωστική δυσλειτουργία είναι η μόνη λογική εξήγηση για αλλαγές στη συμπεριφορά μιας γάτας, το επόμενο βήμα είναι να βρούμε μια θεραπεία. Η θεραπεία αποτελείται κυρίως από χρήσιμες αλλαγές στο περιβάλλον διαβίωσης της γάτας και τη διατήρηση μιας σταθερής καθημερινής ρουτίνας.

Υπάρχουν επίσης φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν τις γάτες με γνωστική δυσλειτουργία, όπως η υδροχλωρική σελεγιλίνη (εμπορική ονομασία Anipril®). Αυτό το φάρμακο είναι επί του παρόντος αδειοδοτημένο μόνο για χρήση σε σκύλους με νοητική δυσλειτουργία, αλλά ορισμένοι συμπεριφορείς και κτηνίατροι ανέφεραν επίσης βελτιωμένες γάτες.

Ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακο για το άγχος. Για να μάθετε για διάφορα φάρμακα για το άγχος που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν τις γάτες, διαβάστε το άρθρο "Θεραπεία προβλημάτων συμπεριφοράς σε γάτες".

Άσκηση / ούρηση σε λάθος μέρη

Η άσκηση / ούρηση σε λάθος σημεία είναι ένα σύνηθες σύμπτωμα της γνωστικής δυσλειτουργίας στις γάτες. Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ο συνηθέστερος λόγος για τον οποίο οι ηλικιωμένες γάτες εμφανίζονται στους συμπεριφορείς. Ούρηση / αφόδευση σε λάθος μέρη μπορούν να συμβάλλουν σε πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης αφής, νευρομυϊκές παθήσεις που επηρεάζουν την κινητικότητα, οι όγκοι του εγκεφάλου, νεφρική δυσλειτουργία και διαταραχές του ενδοκρινικού συστήματος. Εν συντομία, οποιαδήποτε βλάβη που αυξάνει τη συχνότητα των κινήσεων του εντέρου / ούρηση ή μειώνει τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης ή των εντέρων μπορεί να οδηγήσει σε κινήσεις του εντέρου / ούρηση σε λάθος μέρη. Κατά συνέπεια, το πρώτο βήμα στη θεραπεία αυτού του προβλήματος σε οποιαδήποτε γάτα, ανεξάρτητα από την ηλικία, είναι να το πάρετε σε έναν κτηνίατρο για διεξοδική εξέταση.

Εάν ο κτηνίατρος αποκλείσει την ασθένεια, οι ακόλουθες προτάσεις μπορούν να βοηθήσουν:

• Αυξήστε τον αριθμό των διαθέσιμων δίσκων για τη γάτα. Τοποθετήστε τουλάχιστον ένα δίσκο σε κάθε όροφο του σπιτιού σας, σε περίπτωση που η γάτα σας είναι δύσκολο να περπατήσει στις σκάλες.
• Τοποθετήστε επιπλέον δίσκους όπου είναι εύκολο να τις βρείτε. Οι γάτες με νοητική δυσλειτουργία μπορεί να ξεχνούν τη θέση του δίσκου. Κρατήστε τους παλιούς δίσκους στη θέση τους, αλλά τοποθετήστε νέους δίσκους σε ανοιχτούς χώρους έτσι ώστε η γάτα να μπορεί να βρει πάντα το σωστό μέρος για να πάει στην τουαλέτα.
• Χρησιμοποιήστε δίσκους με χαμηλά τοιχώματα. Πολλές ηλικιωμένες γάτες αντιμετωπίζουν δυσκολίες και πόνο, προσπαθούν να ανέβουν και να βγουν από ένα δίσκο με ψηλούς τοίχους.

Σύγχυση και αποπροσανατολισμός

Συχνά ο αποπροσανατολισμός είναι το πρώτο σημάδι που αναγνωρίζουν οι οικοδεσπότες ως γνωστική πτώση στις παλαιότερες γάτες τους. Θεωρείται ότι ο αποπροσανατολισμός εμφανίζεται τουλάχιστον στο 40% των γατών ηλικίας 17 ετών και άνω.

Ο αποπροσανατολισμός μπορεί να μειωθεί αυξάνοντας την προβλεψιμότητα του περιβάλλοντος διαβίωσης και της λειτουργίας της γάτας. Αποφύγετε την αλλαγή τροφοδοσίας και πλήρωσης, καθώς και τη θέση του μπολ με τα τρόφιμα και το δίσκο. Προσπαθήστε να διατηρήσετε μια σταθερή καθημερινή ρουτίνα, στο μέτρο του δυνατού. Εάν η γάτα είναι καταθλιπτική, η καλύτερη λύση είναι να τη διατηρήσετε σε μια σχετικά μικρή περιοχή, για παράδειγμα, σε έναν όροφο του σπιτιού ή, σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, σε ένα δωμάτιο. Έτσι θα είναι ευκολότερο για εκείνη να βρει όλα όσα χρειάζεται.

Άγχος / Αφύπνιση τη νύχτα

Ο κύκλος ύπνου-αφύπνισης μιας γάτας μπορεί να διαταραχθεί από τη γνωστική δυσλειτουργία. Παρόλα αυτά, όπως με τα περισσότερα από τα συμπτώματα της γνωστικής δυσλειτουργίας, υπάρχουν πολλοί άλλοι λόγοι για την αύξηση της νυχτερινής δραστηριότητας. Για παράδειγμα, μια γάτα που κοιμάται περισσότερο κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να είναι πιο ανήσυχη και ενεργή τη νύχτα. Οι αισθητηριακές αλλαγές, όπως η απώλεια της όρασης ή η ακοή, μπορεί να επηρεάσουν το βάθος του ύπνου της γάτας. Η αυξημένη ανάγκη να πηγαίνετε στην τουαλέτα σε συνδυασμό με μια μειωμένη ικανότητα να βρείτε ή να φτάσετε στο δίσκο μπορεί να ενθαρρύνει τη γάτα να ξυπνήσει και να περιπλανηθεί. Ζητήστε από τον κτηνίατρο να διενεργήσει μια πλήρη εξέταση για να προσδιορίσει τις ασθένειες που μπορεί να προκαλέσουν άγχος, δυσφορία ή αυξημένη ανάγκη να πάει στην τουαλέτα. Ταυτόχρονα, προσπαθήστε να αποκαταστήσετε τις κανονικές ώρες ύπνου και την εγρήγορση. Είναι καλύτερο να αυξήσετε το επίπεδο δραστηριότητάς του παίζοντας μαζί της κατά τη διάρκεια της ημέρας και το βράδυ, ώστε να κοιμάται το βράδυ.

Το άγχος μπορεί επίσης να προκαλέσει αυξημένη ανησυχία τη νύχτα. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα του γεροντικού άγχους είναι ότι μπορεί να εκδηλωθεί ως νυκτερινή ανησυχία. Αυτό μπορεί να είναι άγχος επειδή η γάτα χωρίζεται από τα μέλη της οικογένειας (που κοιμούνται) ή το άγχος για τη μετακίνηση γύρω από το σπίτι στο σκοτάδι. Η γάτα σας μπορεί να μην σας αφήσει να κοιμηθείτε, να ουρλιάζετε και να τρέχετε γύρω από το δωμάτιο, φουντώντας στο κεφάλι και να σας αγγίζετε με το πόδι σας για να πάρετε την προσοχή. Το άγχος που προκαλείται από τη γνωστική δυσλειτουργία μπορεί να μετριαστεί με φαρμακευτική θεραπεία. Επίσης, μπορείτε να συμβουλευτείτε έναν πιστοποιημένο επαγγελματία υγείας των ζώων και τον κτηνίατρό σας για να μάθετε εάν ένα φάρμακο μπορεί να σας βοηθήσει.

Υπερβολική κοπή

Οι ηλικιωμένες γάτες μπορούν να μιμούνται τα μούσς για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένου του αποπροσανατολισμού, της απώλειας ακοής ή του πόνου που οφείλεται σε μία ή περισσότερες ασθένειες. Όπως και με άλλα συμπτώματα γνωστικής δυσλειτουργίας, το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να πάρετε τη γάτα σε έναν κτηνίατρο για ενδελεχή εξέταση και αποκλεισμό ή θεραπεία ασθενειών.

Σε γενικές γραμμές, η γνωστική δυσλειτουργία αυξάνεται με τη μυωπία, που συνδέεται με το άγχος, τον αποπροσανατολισμό ή το άγχος που οφείλεται στον διαχωρισμό. Ένα ανησυχητικό μάγου είναι συνήθως αφελές. Η χάραξη μιας ηλικιωμένης γάτας μπορεί να είναι ένα πρόβλημα εάν το κάνετε αυτό πολύ συχνά ή σε λάθος χρόνο, για παράδειγμα, όταν κοιμάστε. Εμφανίζοντας τη δική σας ενόχληση ή τιμωρώντας μια γάτα για την απόσπαση, μπορείτε να αυξήσετε το άγχος της και να επιδεινώσετε το πρόβλημα. Είναι καλύτερο να αγωνιζόμαστε με υπερβολικό χορτάρι, αυξάνοντας τη δραστηριότητα της γάτας κατά τη διάρκεια της ημέρας και μεταβάλλοντας σταδιακά τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης.

Η φερομόνη ή η φαρμακευτική θεραπεία μπορεί να βοηθήσει τη γάτα να ανησυχεί λιγότερο. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σπρέι φερομόνης ή διαχυτήρες για γάτες σε μέρη όπου η γάτα συνήθως ξοδεύει χρόνο. Μειώστε το χαίτη μπορεί επίσης να βοηθήσει τα ναρκωτικά από το άγχος. Επίσης, μπορείτε να συμβουλευτείτε έναν πιστοποιημένο πρακτικό ειδικό για τη συμπεριφορά των ζώων και τον κτηνίατρό σας.

[1]