Όταν τα «ηλεκτρονικά πρόσθετα» εισβάλλουν στο έντερο: Τι λέει μια νέα κριτική για τις χρωστικές, τα γλυκαντικά, τους γαλακτωματοποιητές και τα συντηρητικά

Το περιοδικό FASEB δημοσίευσε μια σημαντική ανασκόπηση από Καναδούς ερευνητές (Πανεπιστήμιο McMaster) σχετικά με το πώς τα πιο συνηθισμένα πρόσθετα τροφίμων - από τεχνητά χρώματα και μη θρεπτικά γλυκαντικά έως γαλακτωματοποιητές και συντηρητικά - επηρεάζουν την ευαίσθητη ισορροπία του εντέρου. Οι συγγραφείς συλλέγουν δεδομένα από κυτταρικές, ζωικές και πρώιμες μελέτες σε ανθρώπους και δείχνουν ότι ορισμένα πρόσθετα αλλάζουν τη σύνθεση και τη λειτουργία του μικροβιώματος, λεπταίνουν το φράγμα βλέννας, διαταράσσουν τις στενές συνδέσεις του επιθηλίου και αυξάνουν τη φλεγμονή - κάτι που είναι ιδιαίτερα αισθητό σε μοντέλα φλεγμονώδους νόσου του εντέρου (IBD). Στο πλαίσιο της έλλειψης θρεπτικής αξίας πολλών από αυτά τα συστατικά, απαιτούν ενημερωμένες κανονιστικές αξιολογήσεις και επιδημιολογικές και κλινικές μελέτες μεγαλύτερης κλίμακας.

Ιστορικό της μελέτης

Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα έχουν γίνει μόνιμο μέρος της διατροφής, και μαζί με αυτά, η καθημερινή έκθεση σε πρόσθετα τροφίμων: χρωστικές ουσίες, μη θερμιδικά γλυκαντικά, γαλακτωματοποιητές, συντηρητικά. Ιστορικά, η ασφάλειά τους έχει αξιολογηθεί με βάση την τοξικολογία ολόκληρου του σώματος και τις οξείες επιπτώσεις, ενώ οι ανεπαίσθητες επιπτώσεις στο οικοσύστημα του εντέρου - η μικροχλωρίδα, το στρώμα βλέννας, οι στενοί σύνδεσμοι - έχουν παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα εκτός εστίασης. Τα τελευταία χρόνια, έχουν συσσωρευτεί μηχανιστικά στοιχεία που δείχνουν ότι ορισμένα κοινά πρόσθετα μπορούν να «ταράξουν» την ομοιόσταση του εντέρου: μετατοπίζοντας τη σύνθεση και τη λειτουργία της μικροχλωρίδας, αραιώνοντας τη βλέννα, αυξάνοντας τη διαπερατότητα και επιδεινώνοντας τη φλεγμονή, ειδικά σε ευάλωτα άτομα. Μια νέα ανασκόπηση στο περιοδικό The FASEB συνοψίζει αυτές τις τάσεις και ζητά την ενημέρωση των ρυθμιστικών προσεγγίσεων ώστε να λαμβάνεται υπόψη ο αντίκτυπος στο έντερο.

Το πιο συνεπές σύνολο στοιχείων αφορά τους γαλακτωματοποιητές. Μια κλασική μελέτη έδειξε ότι ακόμη και χαμηλές συγκεντρώσεις καρβοξυμεθυλοκυτταρίνης (CMC) και πολυσορβικού 80 (P80) σε ποντίκια προκάλεσαν βακτηριακή «στρωματοποίηση» στο επιθήλιο, άλλαξαν τη σύνθεση του μικροβιώματος και πυροδότησαν χαμηλού βαθμού φλεγμονή και μεταβολικές μεταβολές. Σε ζώα επιρρεπή σε κολίτιδα, οι γαλακτωματοποιητές αύξησαν την εντερική φλεγμονή. Αυτά τα σήματα επιβεβαιώνονται εν μέρει στους ανθρώπους: σε μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή, η προσθήκη CMC σε μια «μη συμπληρωματισμένη διατροφή» αύξησε τη μεταγευματική δυσφορία, άλλαξε το μικροβίωμα και άλλαξε τους μεταβολίτες, υποδεικνύοντας διαταραχή των μηχανισμών φραγμού του βλεννογόνου.

Μεταξύ των τεχνητών χρωστικών, το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα είναι το Allura Red (E129): σε ένα μοντέλο χρόνιας κατανάλωσης, αυτή η αζωχρωστική αύξησε την ευαισθησία στην κολίτιδα σε ποντίκια μέσω αυξημένης εντερικής σεροτονίνης και οδών που εξαρτώνται από το μικροβίωμα. Η μεταφορά μικροβίωμα από «εκτεθειμένα» ζώα αύξησε τη φλεγμονή στους δέκτες. Παρόλο που τα άμεσα δεδομένα σε ανθρώπους εξακολουθούν να είναι περιορισμένα, η κατεύθυνση του κινδύνου υποδεικνύεται και συζητείται στην ανασκόπηση ως δυνητικά σημαντική για άτομα με φλεγμονώδη νόσο του εντέρου.

Με τα μη θερμιδικά γλυκαντικά, η εικόνα είναι πιο ανάμεικτη: οι μελέτες κοόρτης συχνά βρίσκουν δυσμενείς συσχετίσεις, ενώ οι τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές (RCT) δίνουν μωσαϊκά αποτελέσματα. Μια τυχαιοποιημένη δοκιμή σε υγιείς εθελοντές είναι ενδεικτική: διαφορετικά γλυκαντικά άλλαξαν τη μικροχλωρίδα και τις γλυκαιμικές αντιδράσεις με εξατομικευμένο τρόπο, γεγονός που υποδηλώνει μια εξάρτηση της επίδρασης από το αρχικό μικροβιακό προφίλ. Σε αυτό το πλαίσιο, ο ΠΟΥ εξέδωσε μια επιφυλακτική σύσταση για τον περιορισμό της ρουτίνας χρήσης των μη θερμιδικών γλυκαντικών, και η ανασκόπηση του FASEB τονίζει την ανάγκη για μεγάλες, τυποποιημένες δοκιμές σε ανθρώπους και αναθεώρηση των «προεπιλεγμένων ασφαλών» καταστάσεων λαμβάνοντας υπόψη τα εντερικά αποτελέσματα.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα έχουν γίνει ο κανόνας σε πολλές χώρες και η καθημερινή έκθεση σε συνθετικά πρόσθετα αυξάνεται μαζί τους. Η ανασκόπηση υπογραμμίζει ότι μπορεί να αποτελούν τον ελλείποντα κρίκο στη σχέση «επεξεργασμένα τρόφιμα ↔ κίνδυνος εντερικών διαταραχών», από εξάρσεις ΙΦΝΕ έως λειτουργικές διαταραχές. Σε παράλληλο σχόλιο στον Τύπο, οι συν-συγγραφείς σημειώνουν ότι, δεδομένου ότι τα πρόσθετα δεν παρέχουν διατροφικά οφέλη, η μείωση του μεριδίου τους στη διατροφή μπορεί να είναι μια σοφή επιλογή, ειδικά για άτομα με ευάλωτο γαστρεντερικό σωλήνα.

Τι συμβαίνει στα έντερα

Όταν καταναλώνουμε χρόνια προϊόντα με «πρόσθετα E», μπορεί να προκληθεί μια σειρά από αλλαγές στα έντερα: τα μικρόβια μετατοπίζονται προς τη δυσβίωση, η βλεννογόνος μεμβράνη πάνω από το επιθήλιο γίνεται λεπτότερη, οι στενές κυτταρικές συνδέσεις «χάνονται» και το ανοσοποιητικό σύστημα εισέρχεται σε φλεγμονώδη λειτουργία. Το αποτέλεσμα είναι η αυξημένη διαπερατότητα («διαρρέον έντερο»), «επιτρέποντας» τα μικροβιακά πρότυπα στα ανοσοκύτταρα και, σε ευαίσθητα άτομα, μια πιο σοβαρή πορεία φλεγμονής.

Βασικές ομάδες προσθέτων και τι είναι γνωστό γι' αυτές

• Τεχνητά χρώματα (AFC): Κόκκινο Allura (E129), Ταρτραζίνη (E102), Κίτρινο Sunset (E110), TiO₂ (E171). Σε μοντέλα ποντικών, το Κόκκινο Allura σε δόσεις ανάλογες με την αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη προκάλεσε φλεγμονή χαμηλής έντασης και αυξημένη κολίτιδα. Η πρώιμη έκθεση αύξησε την ευπάθεια στο μέλλον. Έχουν αποδειχθεί η μειωμένη λειτουργία του φραγμού (συμπεριλαμβανομένης της MLCK), η βλάβη του DNA στο κόλον, ακόμη και ο ρόλος της σεροτονίνης ως μεσολαβητή. Ορισμένες μελέτες συνδέουν το Κίτρινο Sunset με την ενεργοποίηση του φλεγμονώματος NLRP3 (IL-1β, IL-18), τη δυσβίωση και τις βλάβες των συγκολλητικών επαφών. Μια σημαντική λεπτομέρεια: τα μικρόβια είναι σε θέση να ανάγουν τις αζωχρωστικές σε μεταβολίτες, οι οποίοι πυροδοτούν φλεγμονή.
• Γαλακτωματοποιητές: καρβοξυμεθυλοκυτταρίνη (CMC/E466), πολυσορβικό-80 (P80/E433), καραγενάνη (E407). Τα αμφίφιλα μόριά τους σταθεροποιούν τα προϊόντα, αλλά τα πειράματα δείχνουν τακτικά αυξημένη φλεγμονή, σύγκλιση βακτηρίων με το επιθήλιο, δυσβίωση και αραίωση της βλέννας. Έχει συσσωρευτεί μια ιδιαίτερα ισχυρή σειρά δεδομένων με το ίδιο διάνυσμα επιδράσεων για την CMC και την P80.
• Μη θρεπτικά γλυκαντικά (NNS): σακχαρίνη (E954), σουκραλόζη (E955), ακεσουλφάμη-K (E950), νεο-/αβαντάμη. Μελέτες δείχνουν αλλαγές στο μικροβίωμα και στα ανοσοποιητικά κυκλώματα. Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ επανεξετάζουν τακτικά τα προφίλ ασφάλειας μεμονωμένων μορίων (π.χ. σακχαρίνη - επαναξιολόγηση της EFSA το 2024· ακεσουλφάμη-K - το 2025). Τα δεδομένα σε ανθρώπους εξακολουθούν να είναι ανάμεικτα, αλλά υπάρχει ένδειξη πιθανής διαταραχής της εντερικής ομοιόστασης, η οποία απαιτεί προσεκτικές τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές.
• Συντηρητικά και αντιοξειδωτικά: θειώδη, βενζοϊκά, νιτρώδη κ.λπ. Δίνεται μικρότερο μερίδιο στην ανασκόπηση, αλλά η τάση είναι παρόμοια: η επίδραση στον φραγμό και την ανοσολογική απόκριση με μακροχρόνια χρήση, ειδικά στο πλαίσιο ενός ευάλωτου εντέρου. Και εδώ, απαιτούνται πιο αυστηρές μελέτες σε ανθρώπους.

Η δύναμη των αποδεικτικών στοιχείων και τα αδύνατα σημεία

Η ανασκόπηση είναι δίκαιη στα όριά της: οι περισσότερες μηχανιστικές παρατηρήσεις προέρχονται από ζωικά μοντέλα και κυτταρικά συστήματα, και στους ανθρώπους, τα σημειακά σήματα εξακολουθούν να είναι απαιτητικά στον σχεδιασμό. Ωστόσο, με την αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης των IBD και την υψηλή κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων, η κλίμακα του προβλήματος φαίνεται επαρκής για να δικαιολογήσει την επανεξέταση των καθεστώτων «γενικά αναγνωρισμένων ως ασφαλών» (GRAS) και την ενημέρωση των κανονισμών. Το θέμα δεν είναι ότι «όλα τα συμπληρώματα είναι εξίσου επιβλαβή», αλλά ότι ορισμένα από αυτά, όταν λαμβάνονται χρόνια, μπορούν να «υπονομεύσουν» την εντερική ομοιόσταση, και αυτό πρέπει να μετράται συστηματικά σε μελέτες σε ανθρώπους.

Πώς αυτό μεταφράζεται στην πράξη σήμερα

Εάν έχετε ευαίσθητο γαστρεντερικό σωλήνα ή έχετε διαγνωστεί στο φάσμα των IBD/IBS, μια έξυπνη στρατηγική είναι να μειώσετε τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα και να δώσετε προτεραιότητα στα απλά συστατικά. Η ανασκόπηση και τα σχόλια των ερευνητών προσφέρουν μια μέτρια λίστα ελέγχου «κατά του πανικού»:

• Διαβάστε τις ετικέτες: λιγότερα είδη με σύνθετες ονομασίες/δείκτες Ε, ειδικά γαλακτωματοποιητές (E466, E433, E407), χρωστικές (E102, E110, E129) και ορισμένα γλυκαντικά (E950, E954, E955).
• Ο κανόνας της σύντομης λίστας: όσο μικρότερη είναι η σύνθεση, τόσο καλύτερη είναι η προβλεψιμότητα για τα έντερα.
• Πειραματιστείτε με υποκαταστάσεις: Δοκιμάστε να μειώσετε τα συμπληρώματα για 2-4 εβδομάδες και παρακολουθήστε τα συμπτώματα/ευεξία σας (ημερολόγιο τροφίμων).
• Σημασιολογία του «φυσικό ≠ ασφαλές»: η καραγενάνη είναι ένας «φυσικός» πολυσακχαρίτης, αλλά σε πειράματα δίνει επίσης προβληματικά σήματα.
• Συζητήστε με τον γιατρό σας: Με την ΙΦΝΕ, τυχόν διατροφικές αλλαγές θα πρέπει να γίνονται μόνο σε συνεργασία με τον θεράποντα ιατρό σας.

Τι πρέπει να κάνουν η επιστήμη και οι ρυθμιστικές αρχές

Οι συγγραφείς αναφέρουν προτεραιότητες: τυποποίηση μοντέλων έκθεσης, μετάβαση σε καμπύλες δόσης πιο κοντά στην πραγματική κατανάλωση και επέκταση των μελετών σε ανθρώπους - από διατομές και ομάδες σε τυχαιοποιημένες παρεμβάσεις με κλινικά και μικροβιωματικά τελικά σημεία. Οι ρυθμιστικές αρχές θα πρέπει να ενημερώνουν τις αξιολογήσεις για τα μόρια που χρησιμοποιούνται συνήθως και να λαμβάνουν υπόψη τις συνδυασμένες επιδράσεις (πολλά πρόσθετα σε ένα προϊόν). Ένα ξεχωριστό επίπεδο είναι η επικοινωνία κινδύνου για τον πληθυσμό: απλά εργαλεία για την πλοήγηση στις ετικέτες και σαφείς συστάσεις για ομάδες κινδύνου.

Σύντομες λίστες για αναφορά

• Πού «ζουν» συχνότερα τα πρόσθετα: γλυκά αναψυκτικά και «αθλητικά» ποτά· επιδόρπια και ζαχαρώδη· έτοιμες σάλτσες/αλείμματα· λουκάνικα και λιχουδιές· «μπάρες γυμναστικής» και πρωτεϊνούχα γλυκά.
• Τι να αναζητήσετε στη σύνθεση (παραδείγματα): E129, E102, E110 (χρωστικές), E466, E433, E407 (γαλακτωματοποιητές/πυκνωτικά), E950, E954, E955 (γλυκαντικά), E220-E228 (θειώδη), E211 (βενζοϊκό νάτριο). (Η παρουσία στη λίστα δεν ισοδυναμεί με «επικίνδυνο» - αυτοί είναι δείκτες για μια ενημερωμένη επιλογή.)
• Τι είναι ιδιαίτερα ευάλωτο: η λεπτή βλέννα πάνω από το επιθήλιο, οι στενές κυτταρικές επαφές (φράγμα), η ισορροπία των μικροβίων και η «συνομιλία» μεταξύ της μικροχλωρίδας και του ανοσοποιητικού συστήματος.

Σύναψη

Δεν είναι όλα τα συμπληρώματα ίδια και δεν θα έχουν όλα προβλήματα. Αλλά το «σήμα συναγερμού» είναι αρκετό για να μειώσει την περίσσεια και να βελτιώσει τα ερευνητικά πρότυπα. Το έντερο είναι ένα οικοσύστημα: όσο λιγότερο το αποσταθεροποιούμε με «επιπλέον» τεχνοσυστατικά, τόσο πιο ανθεκτικό είναι στις περιβαλλοντικές προκλήσεις.

Πηγή: Seto T., Grondin JA, Khan WI Πρόσθετα τροφίμων: Αναδυόμενοι διαιτητικοί ρόλοι στην υγεία του εντέρου. The FASEB Journal 39(13):e70810 (15 Ιουλίου 2025). https://doi.org/10.1096/fj.202500737R