Νέα έκθεση αποκαλύπτει τον κρυφό αντίκτυπο της πατρότητας στην υγεία της καρδιάς

Οι καρδιακές παθήσεις αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των ανδρών και η πατρότητα μπορεί να αυξήσει περαιτέρω τον κίνδυνο κακής καρδιακής υγείας σε μεγαλύτερη ηλικία, σύμφωνα με νέα μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου Northwestern και του Νοσοκομείου Παίδων Ann & Robert H. Lurie του Σικάγο.

Η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 2.814 άνδρες ηλικίας 45 έως 84 ετών, διαπίστωσε ότι οι πατέρες είχαν χειρότερη καρδιαγγειακή υγεία σε μεγαλύτερη ηλικία σε σύγκριση με τους άνδρες που δεν είχαν παιδιά. Η καρδιακή υγεία των συμμετεχόντων αξιολογήθηκε με βάση τη διατροφή, τη σωματική τους δραστηριότητα, το κάπνισμα, το βάρος, την αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα λιπιδίων και γλυκόζης στο αίμα.

«Οι αλλαγές στην υγεία της καρδιάς που διαπιστώσαμε υποδηλώνουν ότι η πρόσθετη ευθύνη της φροντίδας των παιδιών και το άγχος που σχετίζεται με τη μετάβαση στην πατρότητα μπορεί να δυσκολεύουν τους άνδρες να διατηρήσουν υγιεινές επιλογές τρόπου ζωής, όπως η υγιεινή διατροφή και η άσκηση», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. John James Parker, παθολόγος, παιδίατρος και αναπληρωτής καθηγητής παιδιατρικής και γενικής εσωτερικής παθολογίας στην Ιατρική Σχολή Feinberg του Πανεπιστημίου Northwestern.

«Πρέπει πραγματικά να μελετήσουμε τους πατέρες ως έναν μοναδικό πληθυσμό και να παρακολουθήσουμε την υγεία των ανδρών καθώς γίνονται πατέρες. Η καρδιαγγειακή υγεία είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή όλοι οι παράγοντες που την επηρεάζουν είναι τροποποιήσιμοι».

Η μελέτη δημοσιεύτηκε ως προδημοσίευση με αξιολόγηση από ομοτίμους στο περιοδικό AJPM Focus και η τελική έκδοση θα δημοσιευτεί σύντομα.

Οι πατέρες έχουν χειρότερη καρδιακή υγεία αλλά χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας

Αν και οι πατέρες στη μελέτη είχαν χειρότερη καρδιακή υγεία σε μεγάλη ηλικία, η μελέτη διαπίστωσε ότι στην πραγματικότητα είχαν χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από τους άνδρες που δεν είχαν παιδιά. Ο Parker πιστεύει ότι αυτή η απόκλιση μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι πατέρες μπορεί να έχουν ένα πιο ανεπτυγμένο σύστημα κοινωνικής υποστήριξης και η κοινωνική συνοχή σχετίζεται με χαμηλότερη θνησιμότητα.

«Οι πατέρες είναι πιο πιθανό να έχουν κάποιον που θα τους φροντίζει στο μέλλον (όπως τα παιδιά τους), βοηθώντας τους να παρακολουθούν ιατρικά ραντεβού και να διαχειρίζονται τα φάρμακα και τις θεραπείες καθώς μεγαλώνουν», δήλωσε η Parker. «Διαπιστώσαμε επίσης ότι οι πατέρες είχαν λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης από τους άνδρες χωρίς παιδιά, επομένως η ψυχική υγεία μπορεί να συμβάλλει στα χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των πατέρων, προσαρμοσμένα ανάλογα με την ηλικία».

Η μελέτη περιελάμβανε άνδρες που αυτοπροσδιορίζονταν ως μαύροι, Κινέζοι, Ισπανόφωνοι ή λευκοί, και το ποσοστό θνησιμότητας προσαρμοσμένο ως προς την ηλικία για όλους τους μαύρους πατέρες ήταν χαμηλότερο από ό,τι για τους μαύρους άνδρες χωρίς παιδιά, τη μόνη φυλετική και εθνοτική υποομάδα με τέτοια συσχέτιση.

«Το να γίνει κανείς πατέρας μπορεί να αποτελεί προστατευτικό παράγοντα για τους μαύρους άνδρες», δήλωσε ο Parker. «Ίσως το να γίνει κάποιος πατέρας βοηθά τους μαύρους άνδρες να ζουν πιο υγιεινές ζωές. Περαιτέρω μελέτη αυτής της συσχέτισης θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία».

Προηγούμενες μελέτες που αξιολόγησαν την πατρότητα, την καρδιαγγειακή υγεία, τις καρδιαγγειακές παθήσεις και τη θνησιμότητα δεν είχαν συμπεριλάβει φυλετικά και εθνοτικά διαφορετικούς πληθυσμούς ούτε είχαν αξιολογήσει ολοκληρωμένα την καρδιαγγειακή υγεία. Αυτή η μελέτη είναι καινοτόμος επειδή περιελάμβανε άνδρες από την Πολυεθνική Μελέτη Αθηροσκλήρωσης (MESA).

Αυτή η μελέτη εξέτασε επίσης τον αντίκτυπο της ηλικίας στην οποία οι άνδρες γίνονται πατέρες στην καρδιακή υγεία και τα αποτελέσματα των ασθενειών. Είναι ενδιαφέρον ότι οι άνδρες που έγιναν πατέρες σε νεότερες ηλικίες (25 ετών και κάτω), ιδιαίτερα οι μαύροι και οι ισπανόφωνοι άνδρες, είχαν χειρότερη καρδιακή υγεία και υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας και μπορεί να απαιτούν στοχευμένη κλινική και δημόσια προσοχή.

«Αν είστε κάτω των 25 ετών, μπορεί να είστε λιγότερο οικονομικά σταθεροί, ο εγκέφαλός σας μπορεί να είναι λιγότερο ώριμος και, ειδικά για τις φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες, μπορεί να έχετε χαμηλόμισθες θέσεις εργασίας με λιγότερα επιδόματα και περιορισμένη άδεια», είπε η Parker. «Όλα αυτά μπορούν να δυσκολέψουν την εστίαση στην υγεία σας. Υπάρχουν πολλές δημόσιες πολιτικές για τις νέες μητέρες, αλλά κανείς δεν έχει εξετάσει ποτέ τους νέους πατέρες με αυτόν τον τρόπο».

«Η υγεία ενός πατέρα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην οικογένειά του»

Επειδή οι περισσότεροι άνδρες στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πατέρες, ο εντοπισμός ορισμένων εξηγήσεων για τη σχέση μεταξύ υγείας, ασθένειας και πατρότητας θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία των ανδρών, ιδίως των έγχρωμων ανδρών, ανέφεραν οι ερευνητές.

«Συχνά επικεντρωνόμαστε στην υγεία των μητέρων και των παιδιών και δεν σκεφτόμαστε καν τους πατέρες, αλλά η υγεία τους έχει σημαντικό αντίκτυπο στην οικογένειά τους», δήλωσε ο Parker, επικαλούμενος προηγούμενη έρευνα που έχει δείξει υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας μεταξύ των συντρόφων εάν ο/η σύζυγός τους είναι παχύσαρκος. «Για να βελτιώσουμε την υγεία των οικογενειών, πρέπει να λάβουμε υπόψη τις πολυδιάστατες σχέσεις μεταξύ μητέρων, πατέρων, άλλων φροντιστών και παιδιών».

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος μεταξύ των πατέρων, κάτι που ο Parker χαρακτήρισε ως έκπληξη, επειδή άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι πολλοί πατέρες σταματούν το κάπνισμα όταν αποκτούν παιδιά.

«Αυτή η μελέτη εξέτασε ηλικιωμένους πατέρες, επομένως είναι πιθανό οι άνδρες να σταματούν το κάπνισμα όταν γίνονται πατέρες, αλλά στη συνέχεια ίσως να αγχώνονται περισσότερο και να αρχίζουν να καπνίζουν ξανά», δήλωσε ο Parker. «Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να εξετάσουμε τι συμβαίνει με τα ποσοστά καπνίσματος, επειδή το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία θανάτου που μπορεί να προληφθεί και αν ένας πατέρας καπνίζει, επηρεάζει και την οικογένειά του».

Οι ερευνητές προσδιόρισαν την καρδιαγγειακή υγεία των συμμετεχόντων χρησιμοποιώντας την κλίμακα 8 Βασικών Ζωτικών Παραγόντων της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας (εξαιρουμένου του ύπνου). Οι άνδρες χωρίστηκαν σε πατέρες (82% των συμμετεχόντων) και άτεκνους άνδρες με βάση μια συνέντευξη στην οποία οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αναφέρουν τις ηλικίες και τις ιατρικές παθήσεις των παιδιών τους. Οι άνδρες που δεν ανέφεραν ότι είχαν παιδιά ταξινομήθηκαν ως άτεκνοι.