Οι καπνιστές έχουν γονιδιακές μεταλλάξεις στο σώμα τους

Στην Αμερική, μια ομάδα ειδικών διαπίστωσε ότι το κάπνισμα προκαλεί γονιδιακές μεταλλάξεις και μπορεί να είναι πιο επικίνδυνο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Επιστήμονες από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Υγεία διεξήγαγαν μια μεγάλης κλίμακας μελέτη, κατά την οποία διαπίστωσαν ότι η νικοτίνη προκαλεί αλλαγές στη δραστηριότητα περίπου 7.000 γονιδίων στο σώμα. Κατά τη διάρκεια της εργασίας τους, η ομάδα ειδικών μελέτησε δείγματα αίματος από συμμετέχοντες σε διάφορα ερευνητικά έργα και διαπίστωσε ότι οι καπνιστές βιώνουν αλλαγές στα μόρια DNA στο σώμα τους, οι οποίες επηρεάζουν τη δραστηριότητα και τις λειτουργίες τους.

Συνολικά, περίπου 7 χιλιάδες γονίδια πάσχουν από νικοτίνη, που αντιστοιχεί περίπου στο 1/3 όλων των γονιδίων στο ανθρώπινο σώμα (τουλάχιστον αυτών που είναι γνωστά στους επιστήμονες). Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι αφού ένα άτομο κόψει την κακή συνήθεια, οι γονιδιακές μεταλλάξεις εξαφανίστηκαν σταδιακά, αλλά αυτό χρειάστηκε τουλάχιστον 5 χρόνια. Ωστόσο, 19 γονίδια παρέμειναν τροποποιημένα ακόμη και 30 χρόνια μετά τη διακοπή του καπνίσματος, και οι επιστήμονες σημειώνουν ότι μεταξύ αυτών των γονιδίων υπάρχουν και εκείνα που μπορούν να προκαλέσουν την ανάπτυξη λεμφώματος.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η διαδικασία μεθυλίωσης του DNA ξεκινά στο σώμα του καπνιστή, η οποία οδηγεί σε μεταλλάξεις του DNA, αλλαγές στις λειτουργίες και τη δραστηριότητα των γονιδίων. Η μεθυλίωση αναφέρεται σε επιγενετικούς μηχανισμούς ρύθμισης της γονιδιακής δραστηριότητας, όπως εξήγησαν οι επιστήμονες, αυτή η διαδικασία είναι ένα είδος «καπακιού» που χρησιμοποιεί το σώμα μας για να μειώσει ή να καταστείλει τη δραστηριότητα γονιδίων που είναι περιττά ή επικίνδυνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι παραβιάσεις αυτού του είδους συχνά προκαλούν την ανάπτυξη καρκινικών όγκων, καρδιακών παθήσεων και άλλων εξίσου σοβαρών διαταραχών.

Όπως ήδη αναφέρθηκε, ακόμη και η διακοπή του καπνίσματος δεν θα βοηθήσει στην πλήρη αποκατάσταση της δομής των γονιδίων σε μια κανονική κατάσταση, αν και τα περισσότερα από αυτά τελικά επιστρέφουν στην αρχική τους κατάσταση, λόγω της μη αναστρέψιμης φύσης των διεργασιών σε ορισμένα γονίδια, παραμένει υψηλός κίνδυνος ανάπτυξης ασθενειών του λεμφικού ιστού και άλλων παθολογιών.

Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι το κάπνισμα έχει ισχυρό αρνητικό αντίκτυπο στο ανθρώπινο σώμα και μπορεί ακόμη και να επηρεάσει μοριακές γενετικές διεργασίες. Ένας από τους υπαλλήλους του Συνδέσμου για τις Πνευμονοπάθειες σημείωσε ότι κάθε καπνιστής πρέπει να γνωρίζει ότι η νικοτίνη έχει επίδραση σε γενετικό επίπεδο και ποιες θα είναι οι συνέπειες αυτών των μεταλλάξεων στο μέλλον είναι δύσκολο να πούμε τώρα.

Είναι γνωστό ότι η νικοτίνη είναι επιβλαβής για τους πνεύμονες, την καρδιά, αλλά εκτός από αυτό, το κάπνισμα έχει αρνητική επίδραση στο πεπτικό σύστημα. Οι ρητίνες που υπάρχουν στα τσιγάρα συσσωρεύονται στην στοματική κοιλότητα και εισέρχονται στο στομάχι, ερεθίζοντας τον βλεννογόνο και προκαλώντας μια σειρά από ασθένειες.

Τώρα οι επιστήμονες σκοπεύουν να συνεχίσουν να εργάζονται προς αυτή την κατεύθυνση και να μελετήσουν λεπτομερέστερα την επίδραση της νικοτίνης στο ανθρώπινο σώμα. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, κάθε χρόνο στον κόσμο περισσότεροι από 6 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν ως αποτέλεσμα του καπνίσματος, κυρίως λόγω πνευμονικών παθήσεων, καρδιακών παθήσεων και ογκολογικών όγκων.

Η ομάδα επιστημόνων δημοσίευσε τα αποτελέσματα της νέας μελέτης σε ένα από τα τελευταία τεύχη ενός γνωστού επιστημονικού περιοδικού.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]