Μελέτη βρίσκει 16 μέταλλα σε ευρέως διαθέσιμες μάρκες ταμπόν

Σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη στο περιοδικό Environment International, μια ομάδα Αμερικανών ερευνητών εξέτασε την παρουσία μετάλλων στα ταμπόν, τα οποία χρησιμοποιούνται ευρέως από τις γυναίκες κατά την έμμηνο ρύση.

Η μελέτη εξέτασε 30 ταμπόν από 18 σειρές προϊόντων και 14 μάρκες για 16 μέταλλα ή μεταλλοειδή και συνέκρινε τις συγκεντρώσεις μετάλλων ανάλογα με τα χαρακτηριστικά των ταμπόν.

Σχεδόν το 50% του παγκόσμιου πληθυσμού είναι βιολογικά γυναίκες και έχουν έμμηνο ρύση. Η έμμηνος ρύση ξεκινά κατά μέσο όρο στην ηλικία των 12 ετών και συνεχίζεται μέχρι την εμμηνόπαυση, η οποία εμφανίζεται γύρω στην ηλικία των 50 ετών, και οι γυναίκες με έμμηνο ρύση έχουν αιμορραγία κατά μέσο όρο τέσσερις ημέρες σε κάθε έμμηνο κύκλο, η οποία συμβαίνει κάθε 29 ημέρες.

Ένα σημαντικό ποσοστό γυναικών που έχουν περίοδο χρησιμοποιούν ταμπόν για τη διαχείριση της αιμορραγίας τους. Τα ταμπόν είναι ένθετα από ρεγιόν, βαμβάκι ή ρεγιόν που μπορούν να εισαχθούν στον κόλπο όπου απορροφούν το αίμα της περιόδου.

Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει μια ποικιλία χημικών ουσιών σε ταμπόν, όπως πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες, παραμπέν, πτητικές οργανικές ενώσεις, διοξίνες κ.λπ.

Ωστόσο, λίγες μελέτες έχουν εξετάσει την πιθανή έκθεση σε μέταλλα μέσω ταμπόν.

Στην παρούσα μελέτη, οι ερευνητές επεδίωξαν να μετρήσουν τις συγκεντρώσεις 16 μετάλλων ή μεταλλοειδών σε 14 μάρκες ταμπόν. Η μελέτη εξέτασε την παρουσία των ακόλουθων μετάλλων στα ταμπόν: αρσενικό, βάριο, ασβέστιο, κάδμιο, κοβάλτιο, χρώμιο, χαλκός, σίδηρος, υδράργυρος, μαγγάνιο, νικέλιο, μόλυβδος, σελήνιο, στρόντιο, βανάδιο και ψευδάργυρος.

Συνολικά εξετάστηκαν 30 δείγματα πέντε διαφορετικών επιπέδων απορροφητικότητας, που αντιπροσωπεύουν 18 σειρές προϊόντων (διαφορετικά ταμπόν από την ίδια μάρκα) και 14 μάρκες.

Τα δείγματα περιελάμβαναν δημοφιλείς μάρκες από διαδικτυακούς εμπόρους λιανικής πώλησης και «μάρκες καταστημάτων» από μεγάλες αλυσίδες λιανικής πώλησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ταμπόν αγοράστηκαν επίσης από διαδικτυακούς εμπόρους λιανικής πώλησης στην Ελλάδα και το Ηνωμένο Βασίλειο.

Τα ταμπόν συνήθως αποτελούνται από έναν απορροφητικό πυρήνα, ο οποίος σε ορισμένα ταμπόν περιβάλλεται από ένα μη υφασμένο εξωτερικό κάλυμμα, και ένα κορδόνι για να διευκολύνεται η αφαίρεσή τους.

Εάν υπήρχε εξωτερική επικάλυψη, ελήφθησαν δείγματα τόσο από τον απορροφητικό πυρήνα όσο και από την εξωτερική επικάλυψη. Τα δείγματα υποβλήθηκαν σε όξινη πέψη και όλα υποβλήθηκαν σε επεξεργασία εις διπλούν.

Όλες οι συγκεντρώσεις μετάλλων μετρήθηκαν χρησιμοποιώντας φασματομετρία μάζας επαγωγικά συζευγμένου πλάσματος, αν και χρησιμοποιήθηκε μια ελαφρώς διαφορετική μέθοδος για τη μέτρηση των συγκεντρώσεων υδραργύρου σε σύγκριση με τα άλλα μέταλλα. Υπολογίστηκαν το όριο ανίχνευσης και το όριο ποσοτικοποίησης της μεθόδου.

Οι κατανομές των συγκεντρώσεων μετάλλων στα ταμπόν χαρακτηρίστηκαν και αξιολογήθηκε η ετερογένεια των συγκεντρώσεων μετάλλων εντός των ταμπόν.

Οι ερευνητές συνέκριναν επίσης τη μεταβλητότητα στις συγκεντρώσεις μετάλλων μέσα στα ταμπόν με τη μεταβλητότητα μεταξύ των ταμπόν.

Επιπλέον, χρησιμοποιήθηκαν οι διάμεσες τιμές των συγκεντρώσεων μετάλλων στα ταμπόν για τη σύγκριση της μεταβλητότητας μεταξύ ανόργανων και οργανικών ταμπόν, ταμπόν με εφαρμοστή από χαρτόνι ή πλαστικό και ταμπόν χωρίς εφαρμοστή, επώνυμων εμπορικών σημάτων και ταμπόν που αγοράστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ελλάδα.

Η μελέτη διαπίστωσε την παρουσία και των 16 μετάλλων στους διάφορους τύπους και μάρκες ταμπόν που εξέτασαν.

Εντοπίστηκαν σημαντικές συγκεντρώσεις αρκετών τοξικών μετάλλων όπως το κάδμιο, ο μόλυβδος και το αρσενικό, αλλά η παρουσία υδραργύρου ή χρωμίου ήταν αμελητέα. Το ασβέστιο και ο ψευδάργυρος βρέθηκαν σε υψηλότερες συγκεντρώσεις σε σύγκριση με άλλα μέταλλα.

Η μεταβλητότητα στις συγκεντρώσεις μετάλλων μέσα σε ένα ταμπόν ήταν χαμηλή, αλλά η μεταβλητότητα ήταν υψηλή μεταξύ διαφορετικών τύπων και εμπορικών σημάτων ταμπόν.

Οι συγκεντρώσεις μετάλλων διέφεραν επίσης σημαντικά ανάλογα με τα χαρακτηριστικά των ταμπόν, όπως τα ανόργανα έναντι των οργανικών ταμπόν, τα επώνυμα ταμπόν έναντι των επώνυμων προϊόντων καταστημάτων και τα ταμπόν που αγοράστηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο ή την Ευρώπη έναντι εκείνων που αγοράστηκαν στις ΗΠΑ. Ωστόσο, καμία από αυτές τις κατηγορίες δεν είχε σταθερά χαμηλές συγκεντρώσεις όλων των μετάλλων.

Ιδιαίτερη ανησυχία προκάλεσε η παρουσία μολύβδου σε όλα τα ταμπόν που ελέγχθηκαν. Η έκπλυση μολύβδου στην κυκλοφορία του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε εναποθέσεις στα οστά, οι οποίες αντικαθιστούν το ασβέστιο και μπορούν να παραμείνουν στο σώμα για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Ακόμη και χαμηλά επίπεδα μολύβδου είναι γνωστό ότι έχουν τοξικές επιδράσεις στο νευρικό σύστημα και τη συμπεριφορά, καθώς και στην υγεία των νεφρών, του αναπαραγωγικού, του ανοσοποιητικού, του καρδιαγγειακού συστήματος και της ανάπτυξης.

Η μελέτη συζήτησε επίσης τις τοξικές επιδράσεις άλλων μετάλλων που βρέθηκαν στα δείγματα ταμπόν. Η μόλυνση των ταμπόν με αυτά τα μέταλλα μπορεί να συμβεί στο στάδιο της κατασκευής, μέσω ατμοσφαιρικών βροχοπτώσεων ή λυμάτων από την παραγωγή πρώτων υλών.

Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής ή μέσω προϊόντων που προστίθενται σε ταμπόν για αντιμικροβιακή δράση, λίπανση ή έλεγχο οσμών.

Συνολικά, η μελέτη διαπίστωσε ότι ένα ευρύ φάσμα ταμπόν που πωλούνται στο διαδίκτυο ή σε μεγάλες αλυσίδες λιανικής πώλησης στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη περιείχε ίχνη ή σημαντικές ποσότητες 16 μετάλλων, τα περισσότερα από τα οποία έχουν τοξικές επιδράσεις στον οργανισμό.

Δεδομένου ότι αυτά τα μέταλλα μπορούν να διαρρεύσουν κατά τη χρήση και να απορροφηθούν στο σώμα μέσω του κολπικού επιθηλίου, εισερχόμενα απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την επιβεβαίωση αυτών των ευρημάτων, μετά την οποία απαιτούνται αυστηρά πρότυπα κατασκευής για ταμπόν.