Μελέτη: η γιόγκα και η μεσογειακή διατροφή βελτιώνουν την υγεία των ηλικιωμένων

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients εξέτασε τις συνδυασμένες επιδράσεις της γιόγκα και της μεσογειακής διατροφής (MD) σε διάφορους δείκτες υγείας σε ηλικιωμένους ενήλικες.

Η Ισπανία έχει σημειώσει σημαντική αύξηση στον ηλικιωμένο πληθυσμό, που σήμερα κυμαίνεται γύρω στο 20%, και προβλέπεται να φτάσει το 29% μέχρι τη δεκαετία του 2060. Με την ηλικία, συμβαίνουν φυσιολογικές αλλαγές που επηρεάζουν την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, την όρεξη και τον κίνδυνο υποσιτισμού, καθώς και αύξηση του ποσοστού της λιπώδους μάζας και μείωση της μυϊκής μάζας.

Οι ηλικιωμένοι ενήλικες εμφανίζουν επίσης μειωμένη σωματική λειτουργία, συμπεριλαμβανομένης της ευλυγισίας, της ισορροπίας και της μυϊκής δύναμης, λόγω μειωμένης σωματικής δραστηριότητας και αλλαγών στον συνδετικό ιστό και την ιδιοδεκτικότητα που σχετίζονται με την ηλικία. Αυτές οι αλλαγές αυξάνουν τον κίνδυνο πτώσεων, τραυματισμών και μειωμένης ποιότητας ζωής.

Στρατηγικές όπως η διατροφή και η άσκηση είναι σημαντικές για την καταπολέμηση αυτών των επιπτώσεων. Η μεσογειακή διατροφή, η οποία δίνει έμφαση στις φυτικές τροφές, στη μέτρια κατανάλωση ψαριών, πουλερικών, γαλακτοκομικών προϊόντων και στην περιορισμένη κατανάλωση κόκκινου κρέατος, παρέχει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για τη διατήρηση της συνολικής υγείας.

Η άσκηση, ειδικά οι θεραπείες νου-σώματος όπως η γιόγκα, προσφέρει σημαντικά οφέλη. Η γιόγκα βελτιώνει την απορρόφηση και την πέψη των θρεπτικών συστατικών, την ευλυγισία, το εύρος κίνησης και τη μυϊκή δύναμη, γεγονός που συμβάλλει στη βελτίωση της συνολικής υγείας και της λειτουργικής ανεξαρτησίας στους ηλικιωμένους.

Στόχος της παρούσας μελέτης ήταν η αξιολόγηση των συνδυασμένων επιδράσεων της μεσογειακής διατροφής και της γιόγκα στη διατροφή και τη λειτουργική υγεία σε ηλικιωμένους ενήλικες.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή για να εξετάσουν τις επιπτώσεις μιας παρέμβασης 12 εβδομάδων που περιελάμβανε γιόγκα και μεσογειακή διατροφή στην ευλυγισία, την ισορροπία, τη δύναμη λαβής και τη δύναμη του κάτω μέρους του σώματος σε ηλικιωμένους ενήλικες που δεν βρίσκονταν σε ιδρύματα.

Το δείγμα περιελάμβανε 118 συμμετέχοντες ηλικίας 65 ετών και άνω, οι οποίοι στρατολογήθηκαν μέσω τηλεφωνικών κλήσεων και email και πληρούσαν κριτήρια όπως η μη πρόσφατη συμμετοχή σε γιόγκα και η ικανότητα κατανόησης των οδηγιών του προγράμματος.

Οι συμμετέχοντες ανατέθηκαν τυχαία είτε σε πειραματικές είτε σε ομάδες ελέγχου, καθεμία με 59 συμμετέχοντες, χρησιμοποιώντας ένα σύστημα υπολογιστή, με τους συμμετέχοντες και τους ερευνητές να μην γνωρίζουν την ανάθεση σε ομάδες.

Η πειραματική ομάδα συμμετείχε σε συνεδρίες γιόγκα δύο φορές την εβδομάδα και ακολούθησε μεσογειακή διατροφή, ενώ η ομάδα ελέγχου συνέχισε τις κανονικές της δραστηριότητες και τη διατροφή της.

Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν περιελάμβαναν δημογραφικές πληροφορίες, προσήλωση στη μεσογειακή διατροφή, διατροφή, ευλυγισία, ισορροπία και μυϊκή δύναμη, τα οποία αξιολογήθηκαν πριν και μετά την παρέμβαση.

Η ανάλυση δεδομένων περιελάμβανε διάφορες στατιστικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένης της μονόδρομης ανάλυσης διακύμανσης (ANOVA) για τη σύγκριση των αποτελεσμάτων πριν και μετά την παρέμβαση, με το επίπεδο σημαντικότητας να ορίζεται στο p < 0,05 και το μέγεθος του αποτελέσματος να υπολογίζεται χρησιμοποιώντας το d του Cohen.

Η μελέτη περιελάμβανε 36,96% άνδρες και 63,04% γυναίκες, με υψηλή συμμόρφωση στη συμμετοχή στις συνεδρίες παρέμβασης (91,6%). Δεν καταγράφηκαν τραυματισμοί ή ανεπιθύμητες ενέργειες.

Μετά τη συνδυασμένη παρέμβαση της γιόγκα και της μεσογειακής διατροφής, παρατηρήθηκαν σημαντικές βελτιώσεις σε διάφορους δείκτες υγείας.

Η προσκόλληση στη μεσογειακή διατροφή έδειξε σημαντικές διαφορές και βελτιώσεις μεταξύ των ομάδων με την πάροδο του χρόνου, με σημαντικό μέγεθος επίδρασης (Cohen's d = 2,18). Η διατροφή βελτιώθηκε επίσης σημαντικά, αν και οι διαφορές μεταξύ των ομάδων ήταν λιγότερο έντονες (Cohen's d = 0,05).

Η ισορροπία και το βάδισμα παρουσίασαν μέτριες βελτιώσεις, με σημαντικές διαφορές μετά την παρέμβαση (Cohen's d = 0,40 για την ισορροπία, 0,42 για το βάδισμα).

Η ευλυγισία βελτιώθηκε σημαντικά σε όλα τα μέρη του σώματος, με σημαντικά μεγέθη επίδρασης για το δεξί χέρι και το αριστερό πόδι (Cohen's d = 0,43 και 0,37, αντίστοιχα).

Διαπιστώθηκε επίσης ότι η ομάδα που έλαβε τη μεσογειακή διατροφή σε συνδυασμό με γιόγκα έδειξε μεγαλύτερες διαφορές μεταξύ των μετρήσεων μυϊκής δύναμης πριν και μετά την παρέμβαση.

Συγκεκριμένα, η δύναμη του κάτω μέρους του σώματος και η δύναμη λαβής παρουσίασαν σημαντικές διαφορές (Cohen's d = 0,39 για τη δύναμη λαβής, 0,81 για τη δύναμη του κάτω μέρους του σώματος).

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια παρέμβαση 12 εβδομάδων που συνδυάζει τη μεσογειακή διατροφή με γιόγκα βελτιώνει σημαντικά τη διατροφή, την ισορροπία, το βάδισμα, τον κίνδυνο πτώσης, την ευλυγισία και τη μυϊκή δύναμη σε ηλικιωμένους ενήλικες που δεν νοσηλεύονται σε ιδρύματα.

Αυτά τα αποτελέσματα συμφωνούν με προηγούμενες έρευνες που υποδεικνύουν τα οφέλη της σωματικής δραστηριότητας και της μεσογειακής διατροφής για τους ηλικιωμένους.

Τα δυνατά σημεία της μελέτης περιλαμβάνουν τον τυχαιοποιημένο, ελεγχόμενο και τυφλό σχεδιασμό της, την υψηλή συμμόρφωση των συμμετεχόντων και το μεγάλο μέγεθος δείγματος, γεγονός που αυξάνει την αξιοπιστία των αποτελεσμάτων.

Ωστόσο, η μελέτη έχει περιορισμούς όπως η αδυναμία τυφλοποίησης των συμμετεχόντων, η βραχυπρόθεσμη φύση των αξιολογούμενων αποτελεσμάτων και η ολοκληρωμένη φύση της παρέμβασης, γεγονός που καθιστά δύσκολη την απομόνωση των συγκεκριμένων συνεισφορών της γιόγκα ή της διατροφής.

Οι μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να εξετάσουν σχέδια με ξεχωριστές ομάδες για κάθε παρέμβαση, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα τις επιμέρους επιπτώσεις τους.

Παρά τους περιορισμούς αυτούς, η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της άσκησης και των διατροφικών παρεμβάσεων για τη βελτίωση της υγείας και της ευημερίας των ηλικιωμένων, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην ενημέρωση των πολιτικών δημόσιας υγείας για την προώθηση της υγιούς γήρανσης και τη μείωση του βάρους των χρόνιων παθήσεων.