Μελέτη: Η γιόγκα και η μεσογειακή διατροφή βελτιώνουν την υγεία των ηλικιωμένων

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nutrients εξέτασε τις συνδυασμένες επιδράσεις της γιόγκα και της μεσογειακής διατροφής (MD) σε διάφορα αποτελέσματα υγείας σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.

Η Ισπανία έχει δει σημαντική αύξηση στον αριθμό των ηλικιωμένων, επί του παρόντος περίπου 20%, ο οποίος προβλέπεται να φτάσει το 29% μέχρι τη δεκαετία του 2060. Με την ηλικία, συμβαίνουν φυσιολογικές αλλαγές που επηρεάζουν την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, την όρεξη και τον κίνδυνο υποσιτισμού, καθώς και την αύξηση της αναλογίας της λιπώδους μάζας και τη μείωση της μυϊκής μάζας.

Οι ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν επίσης μειώσεις στη φυσική λειτουργικότητα, συμπεριλαμβανομένης της ευελιξίας, της ισορροπίας και της μυϊκής δύναμης, λόγω μειωμένης σωματικής δραστηριότητας και αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία στον συνδετικό ιστό και την ιδιοδεκτικότητα. Αυτές οι αλλαγές αυξάνουν τον κίνδυνο πτώσεων, τραυματισμών και μειωμένης ποιότητας ζωής.

Στρατηγικές όπως η διατροφή και η άσκηση είναι σημαντικές για την καταπολέμηση αυτών των επιπτώσεων. Η μεσογειακή διατροφή, η οποία δίνει έμφαση στις φυτικές τροφές, τη μέτρια κατανάλωση ψαριών, πουλερικών, γαλακτοκομικών προϊόντων και περιορισμένη κατανάλωση κόκκινου κρέατος, παρέχει βασικά θρεπτικά συστατικά για την υποστήριξη της συνολικής υγείας.

Η άσκηση, ειδικά οι θεραπείες που εστιάζουν στο σώμα και το μυαλό, όπως η γιόγκα, προσφέρει σημαντικά οφέλη. Η γιόγκα βελτιώνει την απορρόφηση και την πέψη των θρεπτικών συστατικών, την ευελιξία, το εύρος κίνησης και τη μυϊκή δύναμη, γεγονός που βοηθά στη βελτίωση της συνολικής υγείας και της λειτουργικής ανεξαρτησίας σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.

Αυτή η μελέτη είχε στόχο να αξιολογήσει τις συνδυασμένες επιδράσεις μιας μεσογειακής διατροφής και της γιόγκα στη διατροφή και τη λειτουργική υγεία σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή για να εξετάσουν τα αποτελέσματα μιας παρέμβασης 12 εβδομάδων που περιελάμβανε γιόγκα και μεσογειακή διατροφή στην ευελιξία, την ισορροπία, τη δύναμη λαβής και τη δύναμη κάτω από το σώμα σε μη ιδρυματοποιημένους ηλικιωμένους ενήλικες.

Το δείγμα περιελάμβανε 118 συμμετέχοντες ηλικίας 65 ετών και άνω, οι οποίοι προσλήφθηκαν μέσω τηλεφωνικών κλήσεων και μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που πληρούσαν κριτήρια όπως η μη πρόσφατη συμμετοχή στη γιόγκα και η ικανότητα κατανόησης των οδηγιών του προγράμματος.

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε ομάδες θεραπείας ή ελέγχου, η καθεμία από τις οποίες περιείχε 59 συμμετέχοντες, χρησιμοποιώντας ένα σύστημα υπολογιστή, χωρίς οι συμμετέχοντες ή οι ερευνητές να γνωρίζουν την ανάθεση της ομάδας.

Η πειραματική ομάδα συμμετείχε σε συνεδρίες γιόγκα δύο φορές την εβδομάδα και ακολούθησε μεσογειακή διατροφή, ενώ η ομάδα ελέγχου συνέχισε τις συνήθεις δραστηριότητες και τη διατροφή της.

Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν περιελάμβαναν δημογραφικές πληροφορίες, συμμόρφωση στη μεσογειακή διατροφή, διατροφή, ευελιξία, ισορροπία και μυϊκή δύναμη, τα οποία αξιολογήθηκαν πριν και μετά την παρέμβαση.

Η ανάλυση δεδομένων περιελάμβανε διάφορες στατιστικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένης της μονόδρομης ανάλυσης διακύμανσης (ANOVA) για τη σύγκριση των αποτελεσμάτων πριν και μετά την παρέμβαση, με το επίπεδο σημαντικότητας που ορίστηκε στο p < 0,05, και ένα μέγεθος εφέ που υπολογίζεται χρησιμοποιώντας το d.

του Cohen

36,96% των ανδρών και 63,04% των γυναικών συμμετείχαν στη μελέτη, με υψηλή συμμόρφωση στη συμμετοχή σε συνεδρίες παρέμβασης (91,6%). Δεν καταγράφηκαν τραυματισμοί ή αρνητικές αντιδράσεις.

Σημαντικές βελτιώσεις σε διάφορους δείκτες υγείας παρατηρήθηκαν μετά τη συνδυασμένη παρέμβαση της γιόγκα και της μεσογειακής διατροφής.

Η τήρηση της μεσογειακής διατροφής έδειξε σημαντικές ομαδικές διαφορές και βελτιώσεις με την πάροδο του χρόνου, με αξιοσημείωτο μέγεθος επίδρασης (Cohen's d = 2,18). Η διατροφή βελτιώθηκε επίσης σημαντικά, αν και οι διαφορές στην ομάδα ήταν λιγότερο έντονες (Cohen's d = 0,05).

Η ισορροπία και το βάδισμα παρουσίασαν μέτριες βελτιώσεις, με σημαντικές διαφορές μετά την παρέμβαση (d Cohen's 0,40 για την ισορροπία, 0,42 για το βάδισμα).

Η ευελιξία βελτιώθηκε σημαντικά σε πολλές περιοχές του σώματος, με σημαντικά μεγέθη επίδρασης για το δεξί χέρι και το αριστερό πόδι (d Cohen's 0,43 και 0,37, αντίστοιχα).

Βρέθηκε επίσης ότι η ομάδα που έλαβε τη μεσογειακή διατροφή σε συνδυασμό με γιόγκα έδειξε μεγαλύτερες διαφορές μεταξύ των μετρήσεων πριν και μετά την παρέμβαση για τη μυϊκή δύναμη.

Συγκεκριμένα, η χαμηλότερη δύναμη του σώματος και η δύναμη λαβής παρουσίασαν σημαντικές διαφορές (d Cohen's 0,39 για τη δύναμη λαβής, 0,81 για τη χαμηλότερη δύναμη σώματος).

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια παρέμβαση 12 εβδομάδων που συνδύαζε μια μεσογειακή διατροφή με γιόγκα βελτίωσε σημαντικά τη διατροφή, την ισορροπία, το βάδισμα, τον κίνδυνο πτώσης, την ευελιξία και τη μυϊκή δύναμη σε μη ιδρυματοποιημένους ηλικιωμένους ενήλικες.

Αυτά τα αποτελέσματα συμφωνούν με προηγούμενες μελέτες που υποδεικνύουν τα οφέλη της σωματικής δραστηριότητας και της μεσογειακής διατροφής για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας.

Τα δυνατά σημεία της μελέτης περιλαμβάνουν τον τυχαιοποιημένο, ελεγχόμενο και τυφλό σχεδιασμό, την υψηλή συμμόρφωση με τους συμμετέχοντες και το μεγάλο μέγεθος δείγματος, γεγονός που αυξάνει την εγκυρότητα των αποτελεσμάτων.

Ωστόσο, η μελέτη έχει περιορισμούς, όπως η αποτυχία να τυφλωθούν οι συμμετέχοντες, η βραχυπρόθεσμη φύση των επιπτώσεων που αξιολογήθηκαν και η ολοκληρωμένη φύση της παρέμβασης, γεγονός που καθιστά δύσκολη την απομόνωση των ειδικών συνεισφορών της γιόγκα ή της δίαιτας.

Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να εξετάσουν ξεχωριστούς σχεδιασμούς ομάδων για κάθε παρέμβαση για να κατανοήσουν καλύτερα τις επιμέρους επιπτώσεις τους.

Παρά αυτούς τους περιορισμούς, η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία της άσκησης και των διατροφικών παρεμβάσεων για τη βελτίωση της υγείας και της ευημερίας των ηλικιωμένων, οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στην ενημέρωση των πολιτικών δημόσιας υγείας που στοχεύουν στην προώθηση της υγιούς γήρανσης και στη μείωση της επιβάρυνσης των χρόνιων ασθενειών.