Η υπερβολική ανάπτυξη του εγκεφάλου στη μήτρα συνδέεται με τη σοβαρότητα του αυτισμού
Τελευταία επισκόπηση: 14.06.2024
Όλα τα περιεχόμενα του iLive ελέγχονται ιατρικά ή ελέγχονται για να διασφαλιστεί η όσο το δυνατόν ακριβέστερη ακρίβεια.
Έχουμε αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές προμήθειας και συνδέουμε μόνο με αξιόπιστους δικτυακούς τόπους πολυμέσων, ακαδημαϊκά ερευνητικά ιδρύματα και, όπου είναι δυνατόν, ιατρικά επισκοπικά μελέτες. Σημειώστε ότι οι αριθμοί στις παρενθέσεις ([1], [2], κλπ.) Είναι σύνδεσμοι με τις οποίες μπορείτε να κάνετε κλικ σε αυτές τις μελέτες.
Εάν πιστεύετε ότι κάποιο από το περιεχόμενό μας είναι ανακριβές, παρωχημένο ή αμφισβητήσιμο, παρακαλώ επιλέξτε το και πατήστε Ctrl + Enter.
Μερικά παιδιά με αυτισμό αντιμετωπίζουν βαθιές, δια βίου δυσκολίες, όπως αναπτυξιακές καθυστερήσεις, κοινωνικά προβλήματα και ακόμη και αδυναμία ομιλίας. Άλλοι εμφανίζουν πιο ήπια συμπτώματα που βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου.
Αυτή η διαφορά στα αποτελέσματα ήταν από καιρό ένα μυστήριο για τους επιστήμονες, αλλά τώρα μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Molecular Autism από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ρίχνει φως σε αυτό το ερώτημα. Ανάμεσα στα ευρήματά του: η βιολογική βάση αυτών των δύο υποτύπων αυτισμού αναπτύσσεται στη μήτρα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν βλαστοκύτταρα που ελήφθησαν από το αίμα 10 παιδιών ηλικίας 1 έως 4 ετών με ιδιοπαθή αυτισμό (για τον οποίο δεν έχει εντοπιστεί κανένα γονιδιακό αίτιο) για να δημιουργήσουν εγκεφαλικά φλοιώδη οργανοειδή (BCOs), μοντέλα του εμβρυϊκού εγκεφαλικού φλοιού. Δημιούργησαν επίσης BCO από έξι νευροτυπικά παιδιά.
Ο εγκεφαλικός φλοιός, που συχνά ονομάζεται φαιά ουσία, καλύπτει την εξωτερική επιφάνεια του εγκεφάλου. Περιέχει δεκάδες δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα και είναι υπεύθυνο για σημαντικές λειτουργίες όπως η συνείδηση, η σκέψη, η λογική, η μάθηση, η μνήμη, τα συναισθήματα και οι αισθητηριακές λειτουργίες.
Μεταξύ των ευρημάτων τους, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι BCO των νηπίων με αυτισμό ήταν σημαντικά μεγαλύτεροι —περίπου 40%— από εκείνους των νευροτυπικών μαρτύρων. Αυτό επιβεβαιώθηκε από δύο γύρους μελετών που πραγματοποιήθηκαν σε διαφορετικά έτη (2021 και 2022). Κάθε γύρος περιλάμβανε τη δημιουργία εκατοντάδων οργανοειδών από κάθε ασθενή.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι οι μη φυσιολογικές αυξήσεις του BCO σε παιδιά με αυτισμό συσχετίστηκαν με τον τρόπο με τον οποίο εκδηλώθηκε η κατάστασή τους. Όσο μεγαλύτερο ήταν το μέγεθος BCO του μωρού, τόσο πιο έντονα ήταν τα κοινωνικά και γλωσσικά του συμπτώματα αργότερα και τόσο μεγαλύτερη ήταν η δομή του εγκεφάλου του στην μαγνητική τομογραφία. Τα νήπια με υπερβολικά διευρυμένα BCO έδειξαν μεγαλύτερο όγκο από τον κανονικό στις κοινωνικές, γλωσσικές και αισθητηριακές περιοχές του εγκεφάλου σε σύγκριση με νευροτυπικά συνομήλικα.
"Το μεγαλύτερο δεν είναι πάντα καλύτερο όταν πρόκειται για τον εγκέφαλο", δήλωσε ο Δρ Alisson Moutry, διευθυντής του Sanford Stem Cell Institute (SSCI) στο πανεπιστήμιο. "Βρήκαμε ότι τα εγκεφαλικά οργανοειδή από παιδιά με βαθύ αυτισμό έχουν περισσότερα κύτταρα και μερικές φορές περισσότερους νευρώνες, και αυτό δεν είναι πάντα καλό."
Επιπλέον, τα BCO όλων των παιδιών με αυτισμό, ανεξαρτήτως βαρύτητας, αυξήθηκαν περίπου τρεις φορές πιο γρήγορα από αυτά των νευροτυπικών παιδιών. Μερικά από τα μεγαλύτερα οργανοειδή του εγκεφάλου - αυτά από παιδιά με τις πιο σοβαρές, επίμονες περιπτώσεις αυτισμού - παρουσίασαν επίσης επιταχυνόμενο σχηματισμό νευρώνων. Όσο πιο σοβαρός ήταν ο αυτισμός ενός παιδιού, τόσο πιο γρήγορα αυξανόταν η BCO του—μερικές φορές σε σημείο που ανέπτυξε υπερβολικό αριθμό νευρώνων.
Ο Eric Courchesne, καθηγητής στο Τμήμα Νευρολογίας της Ιατρικής Σχολής και συν-κύριος ερευνητής της μελέτης με τον Moutry, αποκάλεσε τη μελέτη "μοναδική". Η αντιστοίχιση δεδομένων για παιδιά με αυτισμό - συμπεριλαμβανομένου του IQ, της σοβαρότητας των συμπτωμάτων και των ευρημάτων της μαγνητικής τομογραφίας - με το αντίστοιχο BCO ή παρόμοια μοντέλα που προέρχονται από βλαστοκύτταρα είναι μεγάλης σημασίας, σημείωσε. Όμως, παραδόξως, τέτοιες μελέτες δεν είχαν πραγματοποιηθεί πριν από την εργασία τους.
"Τα βασικά συμπτώματα του αυτισμού είναι κοινωνικο-συναισθηματικά και επικοινωνιακά προβλήματα", δήλωσε ο Courchesne, ο οποίος είναι επίσης συνδιευθυντής του UC San Diego Center for Autism Excellence. "Πρέπει να κατανοήσουμε τις υποκείμενες νευροβιολογικές αιτίες αυτών των προβλημάτων και πότε αρχίζουν να αναπτύσσονται. Είμαστε οι πρώτοι που αναπτύξαμε έρευνα για βλαστοκύτταρα στον αυτισμό που αντιμετωπίζει αυτό το συγκεκριμένο και κεντρικό ερώτημα."