Η υγιεινή διατροφή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού στο παιδί

Μια πρόσφατη προοπτική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open εξετάζει την επίδραση των διατροφικών συνηθειών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης στον κίνδυνο αυτισμού στα παιδιά.

Περίπου το 1-2% του γενικού πληθυσμού έχει διαγνωστεί με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ), η οποία χαρακτηρίζεται κυρίως από δυσκολίες στην κοινωνική επικοινωνία και περιορισμένες και επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και ενδιαφέροντα. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανίζονται μαζί ή ξεχωριστά.

Οι διατροφικές συνήθειες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο αναπτυσσόμενο έμβρυο. Ωστόσο, ο ρόλος των διατροφικών συνηθειών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης στον κίνδυνο αυτισμού δεν έχει αξιολογηθεί, καθώς οι περισσότερες μελέτες έχουν επικεντρωθεί σε ένα ή περισσότερα συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά ή τρόφιμα, όπως η βιταμίνη D, οι πολυβιταμίνες, το φυλλικό οξύ ή η κατανάλωση ψαριών. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των θρεπτικών συστατικών μπορεί να έχουν συνεργιστικές ή επιβλαβείς επιπτώσεις στα αποτελέσματα της υγείας.

Η παρούσα μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από την ομάδα μητέρων, πατέρων και παιδιών της Νορβηγίας (MoBa) και τη διαχρονική μελέτη γονέων και παιδιών Avon (ALSPAC), που διεξήχθησαν στη Νορβηγία και τη Νοτιοδυτική Αγγλία, αντίστοιχα. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη στρατολογήθηκαν μεταξύ 2002 και 2008 και 1990 και 1992 για τις ομάδες MoBa και ALSPAC, αντίστοιχα, οι οποίες περιελάμβαναν 84.548 και 11.760 έγκυες γυναίκες.

Όλες οι συμμετέχουσες στη μελέτη είχαν μονογονεϊκές κυήσεις και οι διατροφικές τους συνήθειες αξιολογήθηκαν χρησιμοποιώντας ερωτηματολόγια συχνότητας κατανάλωσης τροφίμων. Τα παιδιά που γεννήθηκαν από αυτές τις μητέρες παρακολουθήθηκαν μέχρι την ηλικία των τουλάχιστον οκτώ ετών.

Για την ομάδα MoBa, αξιολογήθηκαν αποτελέσματα όπως η διάγνωση του αυτισμού, η διαταραχή της κοινωνικής επικοινωνίας και η περιοριστική και επαναλαμβανόμενη συμπεριφορά στην ηλικία των τριών ετών. Για την ομάδα ALSPAC, αξιολογήθηκαν μόνο οι δυσκολίες κοινωνικής επικοινωνίας στην ηλικία των οκτώ ετών.

Η μελέτη MoBa χρησιμοποίησε το Ερωτηματολόγιο Κοινωνικής Επικοινωνίας (SCQ) για την αξιολόγηση των δυσκολιών κοινωνικής επικοινωνίας (SCQ-SOC) και των περιοριστικών και επαναλαμβανόμενων συμπεριφορών (SCQ-RRB). Η ALSPAC χρησιμοποίησε τη Λίστα Ελέγχου Κοινωνικών και Επικοινωνιακών Διαταραχών (SCDC), η οποία μετρά τις κοινωνικές και επικοινωνιακές δεξιότητες.

Οι μητέρες ταξινομήθηκαν ανάλογα με το επίπεδο προσήλωσής τους σε μια υγιεινή διατροφή σε ομάδες χαμηλής, μεσαίας και υψηλής προσήλωσης. Μια υγιεινή προγεννητική διατροφή (HPDP) ορίστηκε ως η διατροφή που περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, ξηρούς καρπούς, δημητριακά ολικής αλέσεως και ψάρια. Η χαμηλότερη προσήλωση στην HPDP ορίστηκε ως τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και ραφιναρισμένη ζάχαρη.

Οι μητέρες που ακολουθούσαν υγιεινή διατροφή είχαν παιδιά με μειωμένο κίνδυνο αυτισμού σε σύγκριση με εκείνες που είχαν χαμηλή προσήλωση στη διατροφή. Συνολικά, οι μητέρες που ακολουθούσαν υγιεινή διατροφή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ήταν πιο πιθανό να έχουν υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης, ήταν μεγαλύτερες σε ηλικία, ήταν πιο πιθανό να μην καπνίζουν και να έχουν χρησιμοποιήσει προγεννητικές βιταμίνες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Στην ομάδα MoBa, υπήρξε μείωση 24% στον κίνδυνο δυσκολιών κοινωνικής επικοινωνίας μεταξύ των παιδιών που γεννήθηκαν από μητέρες με υψηλή προσήλωση στη διδασκαλία σε σύγκριση με εκείνα που γεννήθηκαν από μητέρες με τη χαμηλότερη προσήλωση. Για την ομάδα ALSPAC, υπήρξε παρόμοια μείωση του κινδύνου στην ηλικία των οκτώ ετών.

Οι γυναίκες παρουσίασαν μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου από τους άνδρες. Σημειώστε ότι τα κορίτσια συχνά αναπτύσσουν δεξιότητες επικοινωνίας νωρίτερα από τα αγόρια, γεγονός που μπορεί να συμβάλλει σε αυτήν την παρατηρούμενη διαφορά.

Τα συμπεριφορικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τον αυτισμό δεν συσχετίστηκαν σημαντικά με τις διατροφικές συνήθειες της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό το εύρημα μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, δυσκολίες επικοινωνίας ή επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές μπορεί να εντοπιστούν σε παιδιά που δεν έχουν αυτισμό, ειδικά σε μικρότερα παιδιά.

Τόσο το SCQ όσο και το SCDC χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο του αυτισμού. Ωστόσο, μόνο το SCDC μετρά τις δεξιότητες κοινωνικής επικοινωνίας. Επιπλέον, στην ηλικία των τριών ετών, το SCQ-RRB δεν μπορεί να διαφοροποιήσει τον αυτισμό από μη αυτιστικές καταστάσεις, ενώ το SCQ-SOC μπορεί.

Εκτιμήσαμε ότι μόνο περίπου το ένα πέμπτο των παιδιών με υψηλές βαθμολογίες στο SCQ στην ηλικία των τριών ετών συνέχισαν να έχουν υψηλές βαθμολογίες στην ηλικία των οκτώ.

Ο κίνδυνος να έχει ένα παιδί με διάγνωση αυτισμού ή που αντιμετωπίζει δυσκολίες στην κοινωνική επικοινωνία ήταν χαμηλότερος μεταξύ των μητέρων που κατανάλωναν υγιεινή προγεννητική διατροφή. Ωστόσο, τα επαναλαμβανόμενα και περιοριστικά συμπεριφορικά χαρακτηριστικά, αν και σχετίζονται με τον αυτισμό, δεν έδειξαν παρόμοιες συσχετίσεις.

Τα ευρήματα της μελέτης συμπληρώνουν προηγούμενες μελέτες με ασυνεπή αποτελέσματα. Η χρήση διαφορετικών κλιμάκων στην παρούσα μελέτη επιτρέπει επίσης στους ερευνητές να εντοπίσουν πιθανές πηγές αυτών των διαφορών, όπως η ηλικία αξιολόγησης ή οι υποτομείς που χρησιμοποιούνται.

Η παρούσα μελέτη παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη σχέση μεταξύ της προγεννητικής διατροφής και του κινδύνου αυτισμού, οι οποίες θα πρέπει να διερευνηθούν μηχανιστικά και να επιβεβαιωθούν σε μελλοντικές μελέτες. Θα πρέπει επίσης να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικές μέθοδοι και εργαλεία για την εξέταση αυτών των συσχετίσεων.