Η μοναξιά μειώνει τον αριθμό των υγιών ετών στους ηλικιωμένους ενήλικες

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό BMC Public Health προσδιορίζει τον αντίκτυπο της μοναξιάς στο προσδόκιμο υγιούς ζωής (HLE) και εντοπίζει τρόπους βελτίωσης της υποκειμενικής ευεξίας και υγείας μεταξύ των ηλικιωμένων.

Η μοναξιά είναι ένα αίσθημα αποσύνδεσης και δυσαρέσκειας στις σχέσεις. Η μοναξιά έχει αναγνωριστεί ως ένας σημαντικός και καλά μελετημένος προγνωστικός παράγοντας ψυχικών και σωματικών ασθενειών.

Η μοναξιά μπορεί να ενεργοποιήσει τις αυτόνομες νευρικές αποκρίσεις, προκαλώντας χρόνιο στρες. Η μοναξιά μπορεί επίσης να επιδεινώσει ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων (CVD), αναπηρίας, άνοιας και ευθραυστότητας. Η μοναξιά μπορεί να επηρεάσει τους άνδρες και τις γυναίκες διαφορετικά. Οι μοναχικές ηλικιωμένες γυναίκες είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από κατάθλιψη και απώλεια σωματικής λειτουργίας.

Καθώς η αστικοποίηση αυξάνεται στην Κίνα, οι παραδοσιακοί οικογενειακοί δεσμοί και η διαθεσιμότητα οικογενειακής υποστήριξης έχουν αποδυναμωθεί. Οι ηλικιωμένοι στην Κίνα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μοναξιάς. Εκτιμάται ότι έως και το 25% αυτών βιώνουν μοναξιά.

Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από την Κινεζική Διαχρονική Μελέτη για την Υγιή Γήρανση, η οποία περιελάμβανε 15.500 άτομα ηλικίας 65 έως 99 ετών. Οι συμμετέχοντες ρωτήθηκαν για τις καθημερινές τους δραστηριότητες (ADL) και την αυτοαξιολόγηση της υγείας τους (SRH) ως μέτρα υγείας και ευεξίας.

Αντί να αξιολογηθεί η παρουσία συγκεκριμένων ασθενειών, η υγεία των συμμετεχόντων αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας ADL και SRH. Η χρήση HLE αντί για μέτρα επιπολασμού ασθενειών απέφυγε επίσης την προκατάληψη επιβίωσης.

Στόχος της παρούσας μελέτης ήταν να εντοπιστούν οι συσχετίσεις μεταξύ της μοναξιάς και του προσδόκιμου ζωής (ΠΖ) σε κάθε ηλικιακή ομάδα, της ΠΖ και του αναμενόμενου υγιούς ποσοστού του προσδόκιμου ζωής.

Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν 72,9 έτη. Οι μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες ήταν πιο πιθανό να είναι αμόρφωτες, να έχουν χαμηλότερα εισοδήματα, να έχουν χάσει τον/την σύζυγό τους και να ζουν μόνες.

Η μοναξιά ήταν επίσης πιο συχνή στις γυναίκες (29,5%) σε σύγκριση με τους άνδρες (20,2%). Ωστόσο, περίπου το 96% τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών ήταν σωματικά δραστήριοι, με το 82,5% των ανδρών και το 85,3% των γυναικών να θεωρούν τους εαυτούς τους υγιείς.

Ένα χρόνο μετά την έναρξη της μελέτης, οι μοναχικοί ηλικιωμένοι είχαν περισσότερες πιθανότητες να παραμείνουν άρρωστοι σε σχέση με εκείνους που δεν βίωναν μοναξιά. Οι μοναχικοί ηλικιωμένοι είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ανεξάρτητα από την αρχική τους κατάσταση υγείας.

Τα μοναχικά άτομα είχαν χαμηλότερες βαθμολογίες ADL και SRH. Το προσδόκιμο ζωής στην ηλικία των 65 ετών για τα μοναχικά άτομα ήταν 20 χρόνια σε σύγκριση με 23 χρόνια για τα μη μοναχικά άτομα.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι η μοναξιά έχει σημαντικό αντίκτυπο στο προσδόκιμο υγιούς ζωής στους ηλικιωμένους, ιδίως στις γυναίκες. Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για στοχευμένα προγράμματα προαγωγής της υγείας για τον μετριασμό των αρνητικών επιπτώσεων της μοναξιάς, ιδίως μεταξύ των ηλικιωμένων γυναικών.

Συμπεράσματα

• Η μοναξιά συνδέεται με κακή σωματική και ψυχική υγεία.
• Οι μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες είναι πιο ευάλωτες στις επιπτώσεις της μοναξιάς.
• Η μοναξιά μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη ADL και SRH, η οποία τελικά επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής και την ποιότητα ζωής.
• Απαιτούνται στοχευμένες παρεμβάσεις για τη βελτίωση της ευημερίας και της υγείας των ηλικιωμένων, ιδίως των γυναικών.