Μελέτη αναλύει τον αντίκτυπο του καλοκαιρινού καύσωνα στις εισαγωγές στα νοσοκομεία

Μια ομάδα από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης και το Γαλλικό Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας (Inserm) ανέλυσε τις νοσηλείες που συνδέονται με τις υψηλές καλοκαιρινές θερμοκρασίες στην Ισπανία για περισσότερο από μια δεκαετία. Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι λόγοι νοσηλείας που επηρεάζονται περισσότερο από τη ζέστη περιλαμβάνουν:

• Μεταβολικές διαταραχές και παχυσαρκία.
• Νεφρική ανεπάρκεια.
• Λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος.
• Σήψη.
• Ουρολιθίαση.
• Δηλητηρίαση με φαρμακευτικές και άλλες μη φαρμακευτικές ουσίες.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Health Perspectives, περιελάμβανε δεδομένα από περισσότερες από 11,2 εκατομμύρια νοσηλείες από το 2006 έως το 2019. Τα δεδομένα περιορίζονταν σε επείγουσες νοσηλείες από 48 επαρχίες στην ηπειρωτική Ισπανία και τις Βαλεαρίδες Νήσους και παρασχέθηκαν από το Ισπανικό Εθνικό Ινστιτούτο Στατιστικής.

Η ομάδα υπολόγισε επίσης τη μέση ημερήσια θερμοκρασία, τη μέση ημερήσια σχετική υγρασία και τις συγκεντρώσεις διαφόρων ατμοσφαιρικών ρύπων (PM2,5, PM10, NO2 και O3). Χρησιμοποιώντας διαφορετικά μοντέλα, αξιολόγησαν τις σχέσεις μεταξύ της θερμοκρασίας και διαφόρων αιτιών νοσηλείας κατά τη θερινή περίοδο (Ιούνιος έως Σεπτέμβριος) και ανά επαρχία.

Όπως αναμενόταν, η στατιστική ανάλυση έδειξε ότι οι υψηλές θερμοκρασίες είχαν «συνολική επίδραση στις νοσηλείες για συγκεκριμένες αιτίες». Αν και η ζέστη αύξησε τον κίνδυνο νοσηλείας σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, τα παιδιά κάτω του 1 έτους και οι ενήλικες άνω των 85 ετών ήταν οι πιο ευάλωτες ομάδες, με υψηλότερο κίνδυνο νοσηλείας. Διαπιστώθηκαν επίσης διαφορές μεταξύ των φύλων, με τους άνδρες να έχουν υψηλότερο κίνδυνο νοσηλείας για τραυματισμούς από τις γυναίκες τις θερμότερες ημέρες, ενώ οι γυναίκες είχαν υψηλότερο κίνδυνο νοσηλείας για παρασιτικές, ενδοκρινικές και μεταβολικές, αναπνευστικές ή ουρολογικές παθήσεις.

«Οι μηχανισμοί με τους οποίους η θερμότητα προκαλεί αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία παραμένουν ασαφείς, αλλά φαίνεται να συνδέονται με τον τρόπο που το σώμα μας ρυθμίζει τη θερμοκρασία του», λέει ο Hicham Achebak, ερευνητής στο INSERM και το ISGlobal και υπότροφος Marie Skłodowska-Curie από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

«Υπό συνθήκες θερμικού στρες, το σώμα ενεργοποιεί την αγγειοδιαστολή του δέρματος και την εφίδρωση για να χάσει θερμότητα. Οι επακόλουθες αντιδράσεις μπορούν να επηρεάσουν τους ανθρώπους διαφορετικά ανάλογα με διάφορους παράγοντες, όπως η ηλικία, το φύλο ή οι υπάρχουσες παθήσεις. Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι οι γυναίκες έχουν υψηλότερο όριο θερμοκρασίας πάνω από το οποίο ενεργοποιούνται οι μηχανισμοί εφίδρωσης και είναι πιο ευάλωτες στις επιπτώσεις της θερμότητας», προσθέτει.

Παχυσαρκία και μεταβολικές διαταραχές Η ομάδα ασθενειών που επηρεάζονται περισσότερο από τη ζέστη περιελάμβανε τις μεταβολικές διαταραχές και την παχυσαρκία. Ο κίνδυνος νοσηλείας για αυτές τις ασθένειες ήταν σχεδόν διπλάσιος τις πιο ζεστές ημέρες σε σύγκριση με τις ημέρες με βέλτιστες ή άνετες θερμοκρασίες.

«Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό. Για παράδειγμα, σε παχύσαρκα άτομα, οι διαδικασίες απώλειας θερμότητας λειτουργούν λιγότερο αποτελεσματικά επειδή ο λιπώδης ιστός λειτουργεί ως μονωτής, καθιστώντας τους πιο ευάλωτους σε θερμικές ασθένειες», λέει ο Hicham Achebak.

Σχετική υγρασία, ατμοσφαιρική ρύπανση και κύματα καύσωνα Από τις άλλες μεταβλητές που συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη, η σχετική υγρασία δεν έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σχέση μεταξύ θερμότητας και επειγόντων νοσηλειών, εκτός από τον κίνδυνο οξείας βρογχίτιδας και βρογχιολίτιδας, ο οποίος ήταν υψηλότερος τις ημέρες με χαμηλή σχετική υγρασία.

Επιπλέον, οι ημέρες με υψηλή ατμοσφαιρική ρύπανση φάνηκαν να αυξάνουν τον κίνδυνο νοσηλείας που σχετίζεται με τη ζέστη για μεταβολικές διαταραχές και παχυσαρκία, καθώς και για διαβήτη, αλλά όχι για άλλες ασθένειες.

«Παρατηρήσαμε ότι οι πρόσθετες επιπτώσεις των καυσώνων - ή των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών για αρκετές συνεχόμενες ημέρες - ήταν μικρές και ειδικές για ένα υποσύνολο ασθενειών, κυρίως μη αναπνευστικών λοιμωδών νοσημάτων, ενδοκρινικών και μεταβολικών διαταραχών ή ασθενειών του νευρικού συστήματος, μεταξύ άλλων. Για αυτόν τον λόγο, πιστεύουμε ότι τα τρέχοντα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για τη θερμική υγεία θα πρέπει να ενεργοποιούνται όχι μόνο κατά τη διάρκεια των καυσώνων, αλλά και κατά τη διάρκεια μη παρατεταμένων ακραίων θερμοκρασιών», λέει η Joan Ballester Claramunt, ερευνήτρια στο ISGlobal και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.