Η κλιματική αλλαγή απειλεί την υγεία στην Ευρώπη: απαιτείται επείγουσα δράση

Σε μια πρόσφατη έκθεση που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Public Health, οι ειδικοί συζήτησαν πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει την υγεία των ανθρώπων στην Ευρώπη με βάση 42 δείκτες, συμπεριλαμβανομένων των κροτώνων, της επισιτιστικής ασφάλειας και λεϊσμανίαση.

Καθυστέρηση στη δράση και ανισότητες υγείας

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι καθυστερώντας ουσιαστική δράση για το κλίμα, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις χάνουν ευκαιρίες να βελτιώσουν και να προστατεύσουν την υγεία των πολιτών τους, επιδεινώνοντας τις ανισότητες στην υγεία λόγω του δυσανάλογου αντίκτυπου σε ευάλωτες ομάδες και ομάδες υψηλού κινδύνου.

Μόνιμη επιδείνωση της υγείας

Οι παγκόσμιες θερμοκρασίες πλησιάζουν την αύξηση κατά 1,5°C, η οποία αν ξεπεραστεί θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία του κλίματος.

Οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη έχουν αυξηθεί απότομα στην Ευρώπη, σε 17,2 θανάτους για κάθε 100.000 άτομα. Καθώς ο κίνδυνος θερμικού στρες αυξάνεται, οι ευάλωτοι πληθυσμοί μειώνουν τη σωματική τους δραστηριότητα, γεγονός που με τη σειρά του αυξάνει τον επιπολασμό των μη μεταδοτικών ασθενειών. Η έκθεση στη ζέστη επηρεάζει επίσης οικονομικούς και κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας μειώνοντας το εργατικό δυναμικό.

Η άνοδος της θερμοκρασίας αυξάνει επίσης το εύρος των φορέων ασθενειών και των παθογόνων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων του δάγκειου πυρετού, του ζικα, της λεϊσμανίασης και της ελονοσίας, που μπορούν να αποικίσουν αφιλόξενες περιοχές στο παρελθόν, αυξάνοντας τον κίνδυνο μεγάλης επιδημίας.

Κίνδυνος δασικών πυρκαγιών και ξηρασίας

Ο κίνδυνος δασικών πυρκαγιών και ξηρασίας παρουσιάζει επίσης αυξητική τάση σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ο αριθμός των ανθρώπων στην Ευρώπη που αντιμετωπίζουν σοβαρή ή μέτρια επισιτιστική ανασφάλεια έχει αυξηθεί κατά 12 εκατομμύρια ως αποτέλεσμα της κλιματικής έκτακτης ανάγκης.

Κλιματική αλλαγή και ανισότητες στην υγεία

Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία είναι βαθιά αλληλένδετες και δεν επηρεάζουν όλους εξίσου. Ο αντίκτυπος κατανέμεται άνισα λόγω των διαφορών στην προσαρμοστική ικανότητα, την ευαισθησία και την έκθεση, που καθορίζονται από την περιθωριοποίηση, την κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη και την ανισότητα (ιστορική και τρέχουσα).

Συχνά οι κύριες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής βιώνονται από τις ομάδες που είναι λιγότερο υπεύθυνες για το πρόβλημα. Αυτές οι ομάδες ενδέχεται επίσης να μην αναγνωρίζονται ως ευάλωτες ή να μην έχουν προτεραιότητα μέσω παρεμβάσεων πολιτικής.

Στις ευρωπαϊκές χώρες, εκείνοι που πλήττονται περισσότερο από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία είναι οι αυτόχθονες πληθυσμοί, οι εθνικές μειονότητες, οι εκτοπισμένοι, οι μετανάστες, οι ομάδες χαμηλού εισοδήματος, οι έγκυες γυναίκες, οι γυναίκες που εργάζονται.

Για παράδειγμα, οι γυναίκες έχουν διπλάσιες πιθανότητες από τους άνδρες να εμφανίσουν θνησιμότητα λόγω ζέστης ή να πεθάνουν λόγω υποσιτισμού. Η επισιτιστική ανασφάλεια είναι σημαντικά υψηλότερη μεταξύ των νοικοκυριών με χαμηλό εισόδημα. Οι άνθρωποι που ζουν σε πολύ υποβαθμισμένες περιοχές είναι πιο πιθανό να εκτεθούν σε επιβλαβή σωματίδια από τις πυρκαγιές.

Οι πολιτικές και οι στρατηγικές προσαρμογής είναι συχνά ανεπαρκώς σχεδιασμένες. Δεν λαμβάνουν υπόψη την ισότητα και μπορούν να επιδεινώσουν ή να διαιωνίσουν τις περιβαλλοντικές και υγειονομικές ανισότητες. Οι συγγραφείς ζητούν περαιτέρω έρευνα που θα εμβαθύνει στις διαφορετικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην υγεία για να διασφαλίσει ότι λαμβάνονται κατάλληλα μέτρα για την προστασία της δημόσιας υγείας.

Επιταχυνόμενη δράση για το κλίμα

Η συμβολή των ευρωπαϊκών χωρών στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ήταν ιστορικά και παραμένει υψηλή. Αυτές οι εκπομπές έχουν φέρει οικονομική ανάπτυξη στην Ευρώπη, ενώ άλλες χώρες με χαμηλές ιστορικές εκπομπές επηρεάζονται δυσανάλογα από τις τρέχουσες και μελλοντικές περιβαλλοντικές αλλαγές.

Επομένως, η κλιματική αλλαγή σχετίζεται με ζητήματα περιβαλλοντικής και κοινωνικής δικαιοσύνης. Το 2021, η Ευρώπη παρήγαγε περίπου 5,4 τόνους διοξειδίου του άνθρακα κατά κεφαλήν, σχεδόν τρεις φορές περισσότερο από τον μέσο άνθρωπο στη Νότια ή Κεντρική Αμερική και έξι φορές περισσότερο από τον μέσο άνθρωπο στην Αφρική. Παρόλα αυτά, η Ευρώπη δεν κατάφερε να μειώσει τις εκπομπές της και δεν θα επιτύχει ουδετερότητα άνθρακα μέχρι το τέλος του αιώνα.

Επιπλέον, καθώς η Ευρώπη εισάγει υπηρεσίες και αγαθά που παράγονται αλλού, η ήπειρος είναι επίσης υπεύθυνη για περιβαλλοντικά βάρη, συμπεριλαμβανομένης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σε άλλες περιοχές, με σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία και το κλίμα. Η συμβολή του άνθρακα στον συνολικό ενεργειακό εφοδιασμό της Ευρώπης αυξήθηκε το 2021 και περισσότερες από τις μισές ευρωπαϊκές χώρες συνεχίζουν να επιδοτούν τα ορυκτά καύσιμα.

Οι συγγραφείς υπογραμμίζουν την ανάγκη μετριασμού της κλιματικής αλλαγής μέσω αποφασιστικής δράσης και τα οφέλη μιας τέτοιας δράσης, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του πρόωρου θανάτου και της νοσηρότητας. Η ακαδημαϊκή και η εταιρική δέσμευση σε θέματα κλίματος και υγείας έχει αυξηθεί, αλλά η ατομική, πολιτική και η δέσμευση των μέσων ενημέρωσης παραμένει χαμηλή.

Συμπεράσματα

Αυτή η ολοκληρωμένη μελέτη των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στην υγεία στις ευρωπαϊκές χώρες υπογραμμίζει τις συνεχιζόμενες αρνητικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία και σημειώνει ότι χωρίς την κατάλληλη και ταχεία δράση, αυτές οι αρνητικές επιπτώσεις θα συνεχίσουν να αυξάνονται.

Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η κλιματική αλλαγή δεν είναι πλέον ένα θεωρητικό, υποθετικό σενάριο που αναμένεται να εκτυλιχθεί στο μέλλον. Αυτή είναι μια συνεχιζόμενη κατάσταση έκτακτης ανάγκης που αυξάνεται ταχέως σε σοβαρότητα. Δισεκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν από αυτήν την κρίση και οι ευρωπαϊκές χώρες έχουν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στον μετριασμό των επιπτώσεών της.