Η αυξημένη κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων αυξάνει τον κίνδυνο θνησιμότητας από καρκίνο

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients εξέτασε τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (UPF) και της θνησιμότητας από γαστρεντερικό (GI) και κάθε αιτιολογίας στη νότια Ιταλία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η υψηλότερη κατανάλωση UPF συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία και καρκίνο του γαστρεντερικού, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για διατροφικές παρεμβάσεις.

Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει χρόνιες ασθένειες όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιαγγειακές παθήσεις ως κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως, με τη διατροφή να αποτελεί σημαντικό τροποποιήσιμο παράγοντα για την πρόληψη.

Τα UPF αντιπροσωπεύουν πλέον μεταξύ 30% και 50% της ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων παγκοσμίως, αυξανόμενα ακόμη και στις μεσογειακές περιοχές που παραδοσιακά είναι γνωστές για πιο υγιεινές δίαιτες.

Η ταξινόμηση της Nova υπογραμμίζει τον βιομηχανικό χαρακτήρα των UPF, τα οποία συχνά περιέχουν υποβαθμισμένα συστατικά τροφίμων και πρόσθετα και έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα και λίπη αλλά χαμηλή σε θρεπτικά συστατικά.

Μελέτες έχουν συνδέσει την κατανάλωση UPF με μια ποικιλία κινδύνων για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της εντερικής δυσβίωσης και του αυξημένου κινδύνου καρκίνου, ιδιαίτερα του καρκίνου του παχέος εντέρου.

Παρά τα ευρήματα αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν κενά στην κατανόηση του αντίκτυπου της κατανάλωσης UPF στη θνησιμότητα από κάθε αιτία και στον καρκίνο του γαστρεντερικού σωλήνα.

Στόχος της παρούσας μελέτης ήταν να καλύψει τα υπάρχοντα ερευνητικά κενά, διερευνώντας τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης UPF και της θνησιμότητας σε έναν πληθυσμό της Νότιας Ιταλίας.

Η μελέτη περιελάμβανε 4870 συμμετέχοντες από δύο ομάδες στη νότια Ιταλία. Η μελέτη Minerals and Cardiovascular Outcomes in Longitudinal (MICOL) περιελάμβανε συμμετέχοντες που επιλέχθηκαν τυχαία από εκλογικά μητρώα στην Castellana Grotte και παρακολουθήθηκαν για αρκετά χρόνια, ενώ η μελέτη Nutrition and Hepatology (NUTRIHEP) περιελάμβανε ενήλικες από μητρώα γενικών ιατρών στο Putignano.

Οι συμμετέχοντες παρείχαν ενημερωμένη γραπτή συγκατάθεση και συμμετείχαν σε συνεντεύξεις με ερωτηματολόγια που περιελάμβαναν κοινωνικοδημογραφικές, ιατρικές πληροφορίες, πληροφορίες για τον τρόπο ζωής και διατροφικές πληροφορίες, χρησιμοποιώντας το Ερωτηματολόγιο Συχνότητας Τροφίμων (FFQ) της Ευρωπαϊκής Προοπτικής Έρευνας για τον Καρκίνο (EPIC).

Ελήφθησαν φυσικές μετρήσεις όπως βάρος, ύψος και αρτηριακή πίεση, καθώς και βιοχημικοί δείκτες από δείγματα αίματος νηστείας.

Η κατανάλωση UPF αξιολογήθηκε και ταξινομήθηκε από την Nova, ομαδοποιώντας τα τρόφιμα ανάλογα με το επίπεδο επεξεργασίας τους. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τεταρτημόρια με βάση την ημερήσια κατανάλωση UPF.

Χρησιμοποιήθηκαν μοντέλα παλινδρόμησης Cox και ανταγωνιστικών κινδύνων για την ανάλυση της συσχέτισης μεταξύ της κατανάλωσης UPF και των αποτελεσμάτων θνησιμότητας, προσαρμόζοντας την ηλικία, το φύλο, τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), την οικογενειακή κατάσταση, την απασχόληση, το κάπνισμα, την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων και την κατανάλωση αλκοόλ.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης, 935 συμμετέχοντες (19,2%) απεβίωσαν, με ποσοστό θνησιμότητας 33,9 ανά 1000 ανθρωποέτη σε διάστημα 27.562,3 ανθρωποετών.

Μεταξύ των θανόντων, 271 (29,5%) πέθαναν από καρδιαγγειακά νοσήματα και 268 (28,7%) από διάφορους τύπους καρκίνου. Από αυτούς, 105 (11,2%) πέθαναν από καρκίνο του γαστρεντερικού συστήματος (συμπεριλαμβανομένων 22 περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου, 34 περιπτώσεων καρκίνου του ήπατος και του ενδοηπατικού χοληδόχου πόρου και 20 περιπτώσεων καρκίνου του παγκρέατος) και 396 (42,3%) από άλλες αιτίες.

Η ανάλυση διαπίστωσε ότι, σε σύγκριση με εκείνους που βρίσκονταν στο χαμηλότερο τεταρτημόριο κατανάλωσης UPF, όσοι βρίσκονταν στο τρίτο τεταρτημόριο είχαν 27% υψηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία (SHR 1,27), ενώ όσοι βρίσκονταν στο υψηλότερο τεταρτημόριο είχαν 34% υψηλότερο κίνδυνο (SHR 1,34).

Συγκεκριμένα για τη θνησιμότητα από καρκίνο του γαστρεντερικού σωλήνα, ο κίνδυνος αυξήθηκε σημαντικά στο δεύτερο τεταρτημόριο (SHR 1,65) και στο τέταρτο τεταρτημόριο (SHR 3,14), υποδεικνύοντας μια δοσοεξαρτώμενη συσχέτιση. Επιπλέον, το τρίτο τεταρτημόριο έδειξε 61% υψηλότερο κίνδυνο για άλλους καρκίνους (SHR 1,61).

Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν μια σημαντική συσχέτιση μεταξύ της υψηλότερης πρόσληψης UPF και του αυξημένου κινδύνου θνησιμότητας, ιδιαίτερα από καρκίνο του γαστρεντερικού σωλήνα, τονίζοντας τη σημασία των διατροφικών παρεμβάσεων για τη μείωση της πρόσληψης UPF.

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης υποστηρίζουν προηγούμενες μελέτες που καταδεικνύουν μια θετική, δοσοεξαρτώμενη συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης UPF και της συχνότητας εμφάνισης καρκίνου του γαστρεντερικού σωλήνα και της θνησιμότητας από κάθε αιτία.

Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει τον αυξανόμενο κίνδυνο που σχετίζεται με την υψηλότερη κατανάλωση UPF, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων στις μεσογειακές χώρες, όπου η κατανάλωση UPF αυξάνεται λόγω της διαθεσιμότητας και της ευκολίας.

Τα δυνατά σημεία της μελέτης περιλαμβάνουν τη χρήση μιας προσέγγισης ανταγωνιστικών κινδύνων και ισχυρά δεδομένα μητρώου καρκίνου. Ωστόσο, οι περιορισμοί περιλαμβάνουν πιθανή υπολειμματική σύγχυση και την αποτυχία των βασικών ερωτηματολογίων συχνότητας τροφίμων να καταγράψουν πλήρως τον βαθμό επεξεργασίας τροφίμων.

Σε σύγκριση με προηγούμενες μελέτες, έχουν διαπιστωθεί συνδέσεις μεταξύ της κατανάλωσης UPF και διαφόρων μορφών καρκίνου και μεταβολικών ασθενειών, όπως ο καρκίνος του παχέος εντέρου και του μαστού, καθώς και ο διαβήτης τύπου 2. Η υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, τα πρόσθετα σάκχαρα και τα λιπαρά στο UPF συμβάλλουν στην παχυσαρκία και άλλα μεταβολικά προβλήματα, τα οποία αποτελούν σημαντικούς παράγοντες κινδύνου για χρόνιες ασθένειες.

Μελλοντικές μελέτες θα πρέπει να επιδιώξουν να διευκρινίσουν τους αιτιώδεις μηχανισμούς μεταξύ του UPF και των αποτελεσμάτων για την υγεία, λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως η διατροφική ποιότητα και η επίδραση των προσθέτων τροφίμων.

Οι παρεμβάσεις δημόσιας υγείας και τα προγράμματα διατροφικής εκπαίδευσης είναι καθοριστικής σημασίας για τον μετριασμό των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με το UPF και την προώθηση των παραδοσιακών μεσογειακών διατροφικών προτύπων.