Φυσική εναλλακτική λύση στο DEET: Τα λιπαρά οξέα καρύδας παρέχουν μακροχρόνια, ασφαλή προστασία από κουνούπια, τσιμπούρια και κοριούς

Επιστήμονες από την Αμερικανική Υπηρεσία Γεωργίας (USDA) ανακάλυψαν ότι ορισμένα ελεύθερα λιπαρά οξέα που εξάγονται από το λάδι καρύδας έχουν ισχυρή και μακράς διαρκείας απωθητική δράση έναντι μιας ποικιλίας εντόμων, από κουνούπια και μύγες που ρουφούν αίμα μέχρι κοριούς και τσιμπούρια. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.

Σε ορισμένα πειράματα, αυτά τα φυσικά συστατικά βρέθηκαν πιο αποτελεσματικά από το συνθετικό απωθητικό DEET, το οποίο θεωρείται πλέον το χρυσό πρότυπο στην προστασία από έντομα.

Τι ακριβώς ανακάλυψαν οι επιστήμονες;

Οι ερευνητές του USDA (συμπεριλαμβανομένου του Junwei Zhu, ενός από τους κύριους συγγραφείς) εξέτασαν τα λιπαρά οξέα C8:0, C10:0 και C12:0 - καπρυλικό, καπρικό και λαυρικό οξύ - που προέρχονται από κλασματωμένο έλαιο καρύδας.

Βασικά αποτελέσματα:

• Δοκιμές in vitro μειγμάτων οξέων:
  • Παρέχει έως και 93-100% προστασία από τα τσιμπήματα κουνουπιών Aedes aegypti για 2 ώρες.
  • Παρέχει έως και 96 ώρες προστασίας από μύγες που ρουφούν αίμα σε ζώα (αγελάδες).
  • Καταστέλλει την προσκόλληση και τα τσιμπήματα των τσιμπουριών για μια εβδομάδα.
  • Απέτρεψε τα τσιμπήματα κοριών για πάνω από 14 ημέρες μετά από μία μόνο θεραπεία.

Συγκριτικά, το DEET συνήθως απωθεί τις μύγες ή τα κουνούπια για έως και 8 ώρες, ενώ τα φυσικά έλαια (π.χ. ευκάλυπτος, κιτρονέλλα) παρέχουν έως και 2 ώρες προστασίας.

Γιατί είναι αυτό σημαντικό;

1. Φυσικότητα και ασφάλεια

• Αυτά τα οξέα βρίσκονται σε πρόσθετα τροφίμων και καλλυντικά και αναγνωρίζονται ως ασφαλή από τον FDA (GRAS).

• Μη τοξικό, δεν ερεθίζει το δέρμα και δεν έχει δυσάρεστη οσμή όπως το DEET.

2. Μακροπρόθεσμη δράση

• Σε αντίθεση με πολλά αιθέρια έλαια, τα λιπαρά οξέα καρύδας είναι ανθεκτικά στην εξάτμιση και στο ηλιακό φως.

• Διεισδύουν αργά στο δέρμα, παρέχοντας μακροχρόνια προστασία.

3. Μηχανισμός δράσης

• Τα οξέα επηρεάζουν τους οσφρητικούς υποδοχείς και τους χημειοϋποδοχείς των εντόμων, αποπροσανατολίζοντάς τα.

• Η προσκόλληση και τα τσιμπήματα διαταράσσονται επίσης, ειδικά από τσιμπούρια και κοριούς.

Πώς διεξήχθη η μελέτη

• Χρησιμοποιήθηκαν γέλες και γαλακτώματα που περιείχαν 10-25% λιπαρά οξέα.

• Δοκιμασμένο σε:

  • Εργαστηριακά ποντίκια και κουνέλια.

  • Αγελάδες σε ένα βοσκότοπο δέχονται επίθεση από μύγες.

  • Μεμονωμένες περιοχές δέρματος με τσιμπούρια, κουνούπια, κοριούς.

• Σε σύγκριση με:

  • DEET (τυποποιημένο προϊόν).

  • Έλαιο neem, σογιέλαιο, έλαια κιτρονέλλας και λεμονόχορτου.

Εφαρμογή και Προοπτικές

Προϊόν	Δράση	Περίοδος προστασίας
Μείγμα καπρυλικού/λαυρικού οξέος	από κουνούπια	2-6 ώρες
Ως μέρος πάστας αμύλου (σε αγελάδες)	από μύγες	4 ημέρες
Στο εργαστήριο (σε ύφασμα)	από κοριούς	>14 ημέρες
Ενάντια στα τσιμπούρια	στο δέρμα	έως και 7 ημέρες

Πιθανές μορφές:

• Κρέμες και λοσιόν.
• Εμποτισμένα υφάσματα.
• Σπρέι για ζώα.
• Απωθητικά για γεωργία και κατασκήνωση.

Περιορισμοί και μελλοντική έρευνα

• Απαιτείται υψηλή συγκέντρωση για την επίτευξη πλήρους προστασίας.
• Η μακροχρόνια ασφάλεια με χρόνια χρήση στο δέρμα δεν έχει μελετηθεί.
• Η αποτελεσματικότητα σε συνθήκες υψηλής υγρασίας και θερμότητας πρέπει να επιβεβαιωθεί.
• Στο μέλλον, η μικροενθυλάκωση ή οι νανοφόρμουλες ενδέχεται να είναι δυνατές για την ενίσχυση του αποτελέσματος σε χαμηλότερη δόση.

Σύναψη

Τα λιπαρά οξέα από έλαιο καρύδας αποτελούν μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση έναντι του DEET, προσφέροντας:

• εξαιρετικά αποτελεσματικό έναντι ευρέος φάσματος εντόμων.
• ασφάλεια για ανθρώπους και ζώα·
• σταθερότητα και διάρκεια δράσης.

Η ανακάλυψη θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσουμε φυσικά απωθητικά, ειδικά καθώς τα έντομα γίνονται ολοένα και πιο ανθεκτικά στις παραδοσιακές χημικές ουσίες.