Άτμισμα και έφηβοι: Ανασκόπηση που το συνδέει με το κάπνισμα, το άσθμα και τους κινδύνους για την ψυχική υγεία

Μια συνολική ανασκόπηση δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Tobacco Control (BMJ) - μια σύνθεση 56 προηγουμένως δημοσιευμένων ανασκοπήσεων (52 συστηματικές και 4 ομπρέλες) σχετικά με τη βλάβη του ατμίσματος σε παιδιά και εφήβους. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν μια ισχυρή σύνδεση μεταξύ της χρήσης ηλεκτρονικού τσιγάρου στην εφηβεία και της επακόλουθης έναρξης καπνίσματος, καθώς και μια σειρά από ανεπιθύμητες ενέργειες - από αναπνευστικά προβλήματα (συμπεριλαμβανομένου του άσθματος) έως επιδείνωση της ψυχικής υγείας και αυξημένο κίνδυνο χρήσης αλκοόλ και κάνναβης. Η δημοσίευση δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο στις 19 Αυγούστου 2025.

Ιστορικό της μελέτης

Τα τελευταία 10-15 χρόνια, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν εξελιχθεί από μια «καινοτομία εξειδικευμένης αγοράς» στο πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο προϊόν νικοτίνης μεταξύ των εφήβων σε πολλές χώρες. Στην Ευρωπαϊκή Περιφέρεια του ΠΟΥ, το ποσοστό των ατόμων που χρησιμοποιούν τσιγάρα τις τελευταίες 30 ημέρες (τις τελευταίες 30 ημέρες) σε άτομα ηλικίας 13 έως 15 ετών ποικίλλει σημαντικά μεταξύ χωρών και τοποθεσιών, φτάνοντας σε πολύ υψηλές τιμές σε ορισμένες μελέτες σε αστικά δείγματα. Σύμφωνα με περιφερειακές εκτιμήσεις, εκατομμύρια έφηβοι δοκιμάζουν ή χρησιμοποιούν τακτικά ηλεκτρονικές συσκευές. Τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ τονίζουν ότι δεν υπάρχουν ασφαλή προϊόντα καπνού για παιδιά και μη καπνιστές νέους και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν αποτελούν εξαίρεση. Σε αυτό το πλαίσιο, το ενδιαφέρον για τις «ομπρέλα» και τις συστηματικές ανασκοπήσεις έχει αυξηθεί: επιτρέπουν τη συλλογή ανόμοιων δεδομένων σχετικά με την επικράτηση και τους κινδύνους σε μια ενιαία εικόνα.

Ένα βασικό δημόσιο ερώτημα είναι εάν το άτμισμα έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες για τους εφήβους και ένα «φαινόμενο πύλης» στο κάπνισμα. Σε επίπεδο παρατήρησης, πολλές μετα-αναλύσεις έχουν τεκμηριώσει μια σταθερή συσχέτιση μεταξύ του ατμίσματος και της επακόλουθης έναρξης καπνίσματος, αλλά η ερμηνεία είναι αμφιλεγόμενη: ορισμένοι ερευνητές επισημαίνουν πιθανή αιτιότητα («πύλη»), άλλοι μια «γενική τάση προς τον κίνδυνο», όταν οι ίδιοι έφηβοι είναι εκ των προτέρων πιο πιθανό να δοκιμάσουν ψυχοδραστικές ουσίες (το κοινό μοντέλο ευθύνης). Επομένως, είναι σημαντικό να διαβάζονται οι αξιολογήσεις τέτοιων ανασκοπήσεων μαζί με μια ανάλυση της ποιότητας των πρωτογενών μελετών και της ευαισθησίας σε συγχυτικούς παράγοντες.

Ταυτόχρονα, υπάρχει ένας αυξανόμενος όγκος βιβλιογραφίας σχετικά με τα αποτελέσματα της υγείας στους νέους - κυρίως αναπνευστικά συμπτώματα και άσθμα, αλλά και συσχετίσεις με την ψυχική υγεία και τη συν-χρήση αλκοόλ και κάνναβης. Οι γενικές ανασκοπήσεις είναι χρήσιμες εδώ επειδή συγκρίνουν τα ευρήματα διαφορετικών ομάδων και δείχνουν πού τα σήματα επαναλαμβάνονται σε όλες τις μελέτες και πού βασίζονται σε ασθενέστερα στοιχεία (π.χ., διατομεακές έρευνες και σειρές περιστατικών). Ταυτόχρονα, ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες μας υπενθυμίζουν τακτικά ότι οι περισσότερες διαθέσιμες μελέτες είναι παρατηρητικές και μεταβλητής ποιότητας, επομένως ακόμη και οι ισχυρές συσχετίσεις δεν μπορούν να ερμηνευθούν αυτόματα ως αιτιώδεις - ένα επιχείρημα για πιο αυστηρά προοπτικά και σχεδόν πειραματικά σχέδια.

Τέλος, η ισορροπία των συνθηκών είναι σημαντική: για τους ενήλικες καπνιστές, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θεωρούνται μια λιγότερο επιβλαβής εναλλακτική λύση σε σχέση με τα τσιγάρα και ένα εργαλείο για τη διακοπή του καπνίσματος, αλλά για τα παιδιά και τους εφήβους που δεν καπνίζουν, οι ρυθμιστικές αρχές και οι επαγγελματικές κοινότητες συμφωνούν σε ένα πράγμα: το άτμισμα ενέχει υπερβολικούς κινδύνους χωρίς αποδεδειγμένα οφέλη. Εξ ου και η ενίσχυση των μέτρων για τον περιορισμό της εμπορίας και της διαθεσιμότητας των συσκευών σε ανηλίκους και η παράλληλη ζήτηση για έρευνα υψηλής ποιότητας που θα βοηθήσει στον διαχωρισμό της συμβολής του ατμίσματος από τους υποκείμενους παράγοντες και στην ακριβέστερη στόχευση της πρόληψης.

Σχεδιασμός και πεδίο εφαρμογής: γιατί αυτή η κριτική τραβάει την προσοχή

Η μορφή «ομπρέλας» είναι μετα-σε-μετα: οι ερευνητές δεν αναμειγνύουν πρωτογενείς μελέτες, αλλά αναλύουν υπάρχουσες συστηματικές ανασκοπήσεις και μετα-αναλύσεις που δημοσιεύθηκαν από το 2016 έως το 2024 (οι περισσότερες από αυτές μετά το 2020). Αυτή η προσέγγιση μας επιτρέπει να δούμε πού τα αποτελέσματα διαφορετικών ομάδων συμπίπτουν σταθερά και πού αποκλίνουν. Ξεχωριστή έμφαση δίνεται στους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες, καθώς και στα συμπεριφορικά και ιατρικά αποτελέσματα που συχνά εξαιρούνται από τις στενές ανασκοπήσεις (για παράδειγμα, μόνο για το «αν το άτμισμα είναι ελαφρύτερο από το κάπνισμα»).

Βασικά ευρήματα

Μια σύνθεση δεδομένων από 21 συστηματικές ανασκοπήσεις διαπίστωσε ισχυρή συσχέτιση μεταξύ του ατμίσματος και της επακόλουθης έναρξης καπνίσματος, με εκτιμήσεις που κυμαίνονται από +50% έως 26 φορές αυξημένες πιθανότητες, με τους νεαρούς ατμιστές να έχουν συνήθως περίπου τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να ξεκινήσουν το κάπνισμα από τους συνομηλίκους τους που δεν ατμίζουν. Μια σύνθεση πέντε ανασκοπήσεων διαπίστωσε ισχυρή συσχέτιση με τη χρήση ουσιών, με τον κίνδυνο εξέλιξης στην κάνναβη σχεδόν τριπλασιασμένο έως εξαπλάσιο, το αλκοόλ περίπου 4,5-6+ φορές και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ 4,5-7 φορές υψηλότερο. Στο αναπνευστικό σύστημα, τα πιο συνεπή σήματα αφορούσαν το άσθμα, με +20-36% αυξημένο κίνδυνο διάγνωσης και +44% αυξημένο κίνδυνο παροξύνσεων στους ατμιστές. Υπήρχαν επίσης συσχετίσεις με τραύματα/εγκαύματα, συμπτώματα ψυχικής δυσφορίας, βρογχίτιδα/πνευμονία, πονοκέφαλο/ζάλη/ημικρανία, μειωμένο συνολικό αριθμό σπερματοζωαρίων και στοματικά προβλήματα - αλλά για αυτά τα στοιχεία τα στοιχεία είναι ασθενέστερα (έρευνες, σειρές περιστατικών).

Τι φαίνεται πιο πειστικό στην κριτική:

• επίμονες συσχετίσεις «άτμισμα → έναρξη καπνίσματος» σε εφήβους.
• παράλληλες συσχετίσεις με τη χρήση αλκοόλ και κάνναβης·
• σήματα άσθματος (διάγνωση και εξάρσεις).

Όπου τα στοιχεία εξακολουθούν να είναι αδύναμα:

• οδοντικά προβλήματα, πονοκέφαλοι/ημικρανίες, βρογχίτιδα/πνευμονία, μειωμένη σπερματογένεση - κυρίως με βάση υλικά χαμηλού επιπέδου (διατομεακές έρευνες, σειρές περιστατικών)·
• αιτιώδης ερμηνεία γενικά: οι περισσότερες πηγές είναι παρατηρησιακές μελέτες.

Πλαίσιο: η κλίμακα του φαινομένου και γιατί οι πολιτικοί ενδιαφέρονται

Ο ΠΟΥ έχει ήδη χαρακτηρίσει την αύξηση του ατμίσματος μεταξύ των παιδιών «ανησυχητική»: το ποσοστό των 15-16 ετών που χρησιμοποιούν ατμιστικά τσιγάρα στην ευρωπαϊκή περιοχή κυμαίνεται από 5,5% έως 41%. Οι συντάκτες της ανασκόπησης καταλήγουν σε ένα ρεαλιστικό συμπέρασμα: ακόμη και με επιφυλάξεις σχετικά με την ποιότητα των δεδομένων, ο συνδυασμός των σχέσεων δικαιολογεί περιορισμούς στην πώληση και εμπορία ατμιστικών προϊόντων σε ανηλίκους και μέτρα κατά των διαφημιστικών χαρακτηριστικών που είναι ελκυστικά για τα παιδιά.

Σημαντικές προειδοποιήσεις και κριτική: μην συγχέετε τις συσχετίσεις με την αιτιότητα

Η ίδια η ανασκόπηση τονίζει: η αξιολόγηση «ομπρέλα» εξαρτάται από την ποιότητα των ανασκοπήσεων που περιλαμβάνονται και το μεγαλύτερο μέρος των πρωτογενών δεδομένων είναι παρατηρησιακά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι αδύνατο να εξαχθεί κατηγορηματικό συμπέρασμα ότι «το άτμισμα προκαλεί Χ». Αυτή η απόχρωση τονίστηκε ξεχωριστά από ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες από το Science Media Centre: κατά τη γνώμη τους, οι περισσότερες από τις συστηματικές ανασκοπήσεις που περιλαμβάνονται είναι χαμηλής/κρίσιμα χαμηλής ποιότητας και η δήλωση «αιτιότητας» («φαινόμενο πύλης») απαιτεί προσοχή και ελέγχεται καλύτερα στις τάσεις του πληθυσμού (όπου σε ορισμένες χώρες η αύξηση του ατμίσματος συνοδεύτηκε από μείωση του καπνίσματος των εφήβων). Συμπέρασμα: υπάρχουν πολλές συνδέσεις και είναι ισχυρές, αλλά η ποιότητα των αποδεικτικών στοιχείων είναι άνιση, ορισμένα από τα σήματα μπορούν να εξηγηθούν από μια γενική τάση για επικίνδυνη συμπεριφορά (κοινή ευθύνη).

Πώς να διαβάσετε τα αποτελέσματα χωρίς να το παρακάνετε:

• Η φράση «Ξεκινούν το κάπνισμα 3 φορές πιο συχνά» αφορά περίπου τη μέση εκτίμηση της συσχέτισης, όχι μια αποδεδειγμένη αιτιώδη οδό.
• Οι διατομεακές έρευνες δεν απαντούν στο ερώτημα «τι προηγήθηκε - το άτμισμα ή το πρόβλημα»·
• Απαιτούνται προοπτικά δεδομένα για την εξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με σπάνια/μακροπρόθεσμα αποτελέσματα (π.χ. γονιμότητα).

Τι σημαίνει αυτό για τα σχολεία, τις οικογένειες και τις ρυθμιστικές αρχές - πρακτικά βήματα

• Πολιτική και περιβάλλον: οι περιορισμοί μάρκετινγκ (συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού συσκευών/συσκευασιών), ο έλεγχος των πωλήσεων λόγω ηλικίας, η αντιμετώπιση της «ιογενούς» διαφήμισης στα κοινωνικά δίκτυα είναι μέτρα πρώτης γραμμής. Ορισμένα πειράματα δείχνουν ότι η ενοποίηση του σχεδιασμού των ατμιστικών μιας χρήσης μειώνει το ενδιαφέρον των εφήβων να τα δοκιμάσουν.
• Επικοινωνία κινδύνου: εξηγήστε ότι το άτμισμα δεν είναι ασφαλές για τους μη καπνιστές και ότι στους εφήβους ενέχει τον κίνδυνο μετάβασης στον καπνό και σε άλλες ουσίες. Μην το συγχέετε με τα βοηθήματα διακοπής του καπνίσματος για ενήλικες.
• Σχολεία και γονείς: παρακολουθήστε τις νέες «μοντέρνες» συσκευές και γεύσεις, δώστε προσοχή στα αναπνευστικά συμπτώματα, συζητήστε τους πραγματικούς κινδύνους (άσθμα, τραυματισμοί, ψυχική υγεία) και όχι μόνο τον «εθισμό στη νικοτίνη».

Τι θα κάνει η επιστήμη στη συνέχεια;

Οι συγγραφείς και οι ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες συμφωνούν: αυτό που χρειάζεται είναι υψηλής ποιότητας υποψήφιοι μελετητές και σχεδόν πειραματικά σχέδια, τυποποιημένοι ορισμοί έκθεσης/αποτελεσμάτων, εξέταση της «γενικής τάσης κινδύνου» και ανάλυση τάσεων του πληθυσμού (τι συμβαίνει σε όλους τους εφήβους σε μια χώρα όταν αλλάζει η διαθεσιμότητα/η ρύθμιση του ατμίσματος). Μόνο τότε μπορούμε να αποσυνδέσουμε τον ρόλο του ατμίσματος από τους συγχυτικούς παράγοντες και να κατανοήσουμε ποιος βλάπτεται και πώς.

Πηγή έρευνας: Άτμισμα και βλάβη στους νέους: ανασκόπηση υπό την αιγίδα, Έλεγχος καπνού (διαδικτυακά 19 Αυγούστου 2025), DOI: 10.1136/tc-2024-059219.