Η σπονδυλική στήλη θα πρέπει να θεωρείται από την ανατομική (βιομηχανική) και λειτουργική πλευρά. Ανατομικά, η σπονδυλική στήλη αποτελείται από 32, μερικές φορές από 33 ξεχωριστούς σπονδύλους, αλληλοσυνδεδεμένους με μεσοσπονδύλιους δίσκους (άρθρο Intersomatica), που αντιπροσωπεύουν συγχοδόρωση και αρθρώσεις (αρθρ.