Δημιουργούνται βλαστοκύτταρα που αναπτύσσονται σε οποιοδήποτε ιστό ή όργανο

Μια νέα επαναστατική μέθοδος επέτρεψε στους επιστήμονες να δημιουργήσουν βλαστοκύτταρα από ενήλικα κύτταρα, τα οποία μπορούν να εξελιχθούν σε οποιοδήποτε ιστό ή όργανο.

 

Οι επιστήμονες έκαναν ένα βήμα πιο κοντά στο χρόνο που μπορούν να αναπτυχθούν διαφορετικοί ιστοί και ανθρώπινα όργανα. Οι βιολόγοι από την Ιαπωνία και τις Ηνωμένες Πολιτείες κατάφεραν να αναπτύξουν έναν μοναδικό τρόπο μέσω του οποίου είναι δυνατή η λήψη βλαστοκυττάρων με "επαναπρογραμματισμό" συνηθισμένων ενήλικων κυττάρων χωρίς να αλλάζει η διάταξή τους. Οι ειδικοί κατάφεραν να ανακαλύψουν ότι τα αιμοσφαίρια των ενηλίκων υποβάλλονται σε επαναπρογραμματισμό με τη βοήθεια οξέος. Μια τέτοια ασυνήθιστη μέθοδος επιτρέπει για μισή ώρα να επιστρέψουν τα ενήλικα κύτταρα σε εμβρυϊκή κατάσταση, μετά την οποία οποιοδήποτε όργανο ή ιστός μπορεί να αναπτυχθεί από τέτοια κύτταρα. Προηγουμένως, η καλλιέργεια ενός οργάνου από βλαστικά κύτταρα διεξήχθη με παρατεταμένη γενετική χειραγώγηση, η οποία ήταν επίσης αρκετά δαπανηρή. Με την πάροδο του χρόνου, οι επιστήμονες κατάφεραν να λάβουν ως βάση μόνο ένα γονίδιο, παρά αρκετές, εκτός από τη χρήση μόνο χημικών σημάτων αντί για γενετικές δομές.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι τα κύτταρα που λαμβάνονται με τη νέα μέθοδο είναι γεμάτα από όλες τις αισθήσεις. Έχουν την ικανότητα να αναπτύσσονται σε οποιονδήποτε ιστό του σώματος, εκτός από το ότι μπορούν να «συνηθίσουν» στο έμβρυο, το οποίο είναι μια μοναδική ιδιότητα τέτοιων επαναπρογραμματισμένων βλαστικών κυττάρων.

Όλες οι εργασίες επιστημόνων πραγματοποιήθηκαν σε λεμφοκύτταρα, τα οποία απομονώθηκαν από τη σπλήνα εργαστηριακών τρωκτικών. Οι ερευνητές επωάστηκαν τα κύτταρα σε ένα ασθενώς όξινο περιβάλλον, μετά από το οποίο έσπειραν το συνηθισμένο μέσο. Ως αποτέλεσμα των αναλύσεων, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα λεμφοκύτταρα που κατασχέθηκαν από τα ποντίκια είχαν γίνει παρόμοια με τα βλαστοκύτταρα. Το μειονέκτημα αυτών των κυττάρων είναι οι ειδικοί θεωρούν τη χαμηλή ικανότητα να μοιράζονται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά αν αυτά τα κύτταρα τοποθετούνται σε ένα ειδικό θρεπτικό μέσο, αρχίζουν να αναπτύσσονται και να γίνονται ένα είδος κυττάρων εμβρυϊκού τύπου.

Ο καθηγητής Austin Smith, συνεργάτης του Πανεπιστημίου του Cambridge, σημείωσε ότι τα νέα κύτταρα είναι ένα "καθαρό φύλλο", από το οποίο, ανάλογα με το περιβάλλον, μπορεί να αναπτυχθεί ένας νέος ιστός.

Οι ειδικοί θεωρούν ενδιαφέρον το γεγονός ότι, αντί του αναμενόμενου θανάτου των κυττάρων ή της πιθανής ανάπτυξης ενός όγκου, τα κύτταρα ανέλαβαν μια εντελώς νέα κατάσταση. Μια τέτοια ανακάλυψη στον ακαδημαϊκό κόσμο εκτιμάται ως "απίστευτη", εκτός από αυτό, επέτρεψε να κάνει το φάρμακο ένα μεγάλο βήμα μπροστά.

Τα βλαστικά κύτταρα επιτρέψει στους επιστήμονες να έχουν μια πηγή αντικατάστασης κυττάρων του οργανισμού και για τη θεραπεία ορισμένων σοβαρών ασθενειών, ιδιαίτερα τραύματα νωτιαίου μυελού, καρδιακή νόσο, ρευματοειδή αρθρίτιδα, ασθένεια Alzheimer, κλπ Αυτοί οι ειδικοί των κυττάρων μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να επισκευάσουν τα κατεστραμμένα όργανα, να τονώσουν την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων, τη μεταμόσχευση δέρματος με σοβαρά εγκαύματα κλπ.

Η νέα μέθοδος είναι η απλούστερη και ταχύτερη για τη δημιουργία "καθαρών" κυττάρων από ενήλικες. Εάν μια τέτοια μέθοδος λειτουργεί σε ανθρώπινα κύτταρα, τότε αυτό θα επιτρέψει στο φάρμακο να πάρει ένα ευρύτερο φάσμα κυτταροθεραπείας, η πηγή του οποίου θα είναι τα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς. Αυτή η προσέγγιση για τη δημιουργία βλαστικών κυττάρων είναι πραγματικά επαναστατική, κανένας προηγουμένως δεν μπορούσε να φανταστεί ότι θα απαιτούσε μικρή ποσότητα οξέος για να επιστρέψει τα κύτταρα στην πολυδύναμη κατάσταση. Τώρα οι επιστήμονες συνεχίζουν να εργάζονται προς αυτήν την κατεύθυνση και είναι πολύ πιθανό ότι τα αποτελέσματα θα προκύψουν φέτος.

[1], [2], [3]