Η άσκηση διεγείρει τον εγκέφαλο λόγω της επίδρασής της στους μύες

Η άσκηση παίζει σημαντικό ρόλο στην υγεία του εγκεφάλου αναγκάζοντας τους μύες να απελευθερώνουν μόρια που σχετίζονται με τη γνωστική λειτουργία, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη.

Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών δείχνει ότι όταν ενεργοποιούνται τα νεύρα που διεγείρουν τους μύες, στέλνουν επίσης σήματα στον εγκέφαλο, απελευθερώνοντας βιοενεργά μόρια και νανοσωματίδια που βελτιώνουν τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία της διατήρησης της μυοσκελετικής υγείας όχι μόνο για την καρδιαγγειακή υγεία ή την κινητικότητα, αλλά και για την αντιμετώπιση του νευροεκφυλισμού, δήλωσε ο Χονγκρονγκ Κονγκ, Ph.D., καθηγητής στο τμήμα χημικής και βιομοριακής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Urbana-Champaign και συν-συγγραφέας της μελέτης..

Εξήγησε ότι: «Η διατήρηση της νευρωνικής νεύρωσης είναι κρίσιμη για να επιτραπεί στους μύες να παράγουν βιολογικούς παράγοντες που ωφελούν τον εγκέφαλο. Με τακτικές μυϊκές συσπάσεις, οι μύες όχι μόνο απελευθερώνουν αυτούς τους ευεργετικούς παράγοντες, αλλά βοηθούν επίσης στη διατήρηση της απαραίτητης νεύρωσης για να συνεχίσουν τα νεύρα να στέλνουν σήματα στους μύες. Αυτά τα σήματα είναι απαραίτητα για τη ρύθμιση της απελευθέρωσης νευροτροφικών παραγόντων στον εγκέφαλο."

Η μελέτη διέγειρε τους μύες με γλουταμικό για να δει πώς ανταποκρίνεται η λειτουργία των νεύρων. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα μυϊκού ιστού, ένα νευρωμένο και ένα μη νευρωμένο, και διαπίστωσαν ότι ο νευρωμένος ιστός έστελνε περισσότερα σήματα στον εγκέφαλο.

Επειδή ορισμένες από τις λειτουργίες των νευρώνων στους μυς μπορεί να μειωθούν με την ηλικία ή τον τραυματισμό, οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν για το πώς αυτή η απώλεια θα επηρεάσει την υγεία του εγκεφάλου.

Πώς η άσκηση επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου;

Σε αυτήν τη μελέτη, οι ερευνητές δεν παρατήρησαν άτομα που ασκούνταν. Αντίθετα, μελέτησαν μοντέλα μυϊκού ιστού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ήταν δυνατό να εξαχθούν άμεσα συμπεράσματα σχετικά με συγκεκριμένες μορφές άσκησης και τις επιπτώσεις τους στην υγεία του εγκεφάλου.

Ο Κονγκ είπε ότι προηγούμενες έρευνες για την άσκηση και την υγεία του εγκεφάλου έχουν δείξει άμεση συσχέτιση μεταξύ του μεγέθους του ιππόκαμπου και της τακτικής σωματικής δραστηριότητας. Αλλά για αυτή τη νέα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τη λειτουργία του νευρικού συστήματος και της μυοσκελετικής λειτουργίας για να κατανοήσουν καλύτερα τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ του εγκεφάλου και του σώματος.

"Η μελέτη μας δεν απέδειξε πώς η άσκηση μπορεί να βελτιώσει άμεσα τη γνωστική λειτουργία", προειδοποίησε ο Κονγκ. «Πολλές μελέτες έχουν ήδη δείξει ότι η τακτική άσκηση μπορεί να βελτιώσει τη γνωστική λειτουργία στους ενήλικες. Σε αυτές τις μελέτες, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να ασκούνται τακτικά και παρακολουθήθηκαν οι αλλαγές στο μέγεθος του ιππόκαμπου τους."

"Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι άνθρωποι που κάνουν τακτικά αερόβια άσκηση έχουν μεγαλύτερους ιππόκαμπους και έχουν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ χωρικής μνήμης. Εστιάσαμε στο πώς οι νευρώνες που σχετίζονται με τους μύες επηρεάζουν μια από τις οδούς μεταξύ των μυών και του εγκεφάλου." — Hyunjun Kong, PhD

Ο Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC, ανώτερος προπονητής υγείας του εγκεφάλου και διευθυντής του προγράμματος FitBrain στο Ινστιτούτο Νευροεπιστημών στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι θα χρειαστεί χρόνος για την πλήρη κατανόηση του επιδράσεις της άσκησης στον εγκέφαλο και μελλοντικές μελέτες σε ανθρώπους θα πρέπει να το λάβουν υπόψη.

"Το χρονικό διάστημα που απαιτείται για την παρατήρηση των επιδράσεων της άσκησης στη γνωστική λειτουργία μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο, την ένταση και τη συχνότητα της άσκησης, καθώς και τις ατομικές διαφορές στην ηλικία, τη βασική γνωστική λειτουργία και την κατάσταση της υγείας," Glatt είπε.

"Οι μελέτες δείχνουν συνήθως παρατηρήσιμα αποτελέσματα σε περίοδο εβδομάδων έως μηνών. Είναι σημαντικό οι μελλοντικές μελέτες να λαμβάνουν υπόψη αυτές τις μεταβλητές για την ακριβή αξιολόγηση του χρονικού πλαισίου», σημείωσε.

Ποιοι τύποι άσκησης είναι καλύτεροι για την υγεία του εγκεφάλου;

Η τακτική άσκηση έχει μετρήσιμα οφέλη για την υγεία του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, η πυγμαχία έχει χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει άτομα με νόσο του Πάρκινσον.

Ο Glatt σημείωσε ότι ορισμένοι τύποι άσκησης μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικοί από άλλους στη βελτίωση της υγείας του εγκεφάλου, ιδιαίτερα εκείνοι που απαιτούν γνωστική λειτουργία.

"Η αερόβια άσκηση όπως το τρέξιμο, η κολύμβηση και η ποδηλασία, που βελτιώνουν την καρδιαγγειακή υγεία, είναι ευρέως γνωστές για τις θετικές τους επιδράσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου", είπε.

"Ωστόσο, δραστηριότητες που συνδυάζουν σωματική και γνωστική δραστηριότητα — όπως ο χορός και τα ομαδικά αθλήματα — μπορεί να προσφέρουν πρόσθετα οφέλη λόγω της ανάγκης για συντονισμό, ρυθμό και εκτελεστική λειτουργία", πρόσθεσε.

Μπορεί η άσκηση να αναστρέψει ή να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση;

Ο Κονγκ πρότεινε ότι η σωματική δραστηριότητα θα μπορούσε ενδεχομένως να αναστρέψει ή να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με τη γήρανση.

"Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, χάνουν σταδιακά καλοσχηματισμένες νευρομυϊκές συνδέσεις μεταξύ των νεύρων και των μυών, γεγονός που μειώνει την ικανότητα των μυών να ρυθμίζονται από τα νευρικά σήματα και, κατά συνέπεια, μειώνει την ικανότητά τους να εκκρίνουν παράγοντες κρίσιμους για τη λειτουργία του εγκεφάλου," Kong εξηγείται.

"Με την κατάλληλη προπόνηση ή διέγερση των μυϊκών συσπάσεων, οι μύες μπορούν να παράγουν παράγοντες που βοηθούν στη διατήρηση αυτών των νευρομυϊκών συνδέσεων, αποτρέποντας την απονεύρωση. Ως αποτέλεσμα, οι ηλικιωμένοι μπορούν ακόμα να έχουν λειτουργικά νευρωμένους μύες ικανούς να παράγουν σημαντικούς παράγοντες που βελτιώνουν τη γνωστική λειτουργία στο εγκεφάλου», σημείωσε.

Ο Γκλατ έδειξε ότι ένας καθιστικός τρόπος ζωής με σχετικά χαμηλά επίπεδα σωματικής δραστηριότητας μπορεί να σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης.

Ωστόσο, προειδοποίησε ότι υπάρχουν διάφορες ατομικές διαφορές που σχετίζονται με τη γενετική, τον τρόπο ζωής και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες.

"Η άσκηση αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο ως υποστηρικτική παρέμβαση για άτομα με εξασθενημένη γνωστική λειτουργία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υποφέρουν από φθορές που σχετίζονται με την ηλικία ή καταστάσεις όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να βελτιώσει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, να μειώσει τη φλεγμονή και να διεγείρει την απελευθέρωση αυξητικών παραγόντων, που μπορεί να βοηθήσουν στη διατήρηση ή τη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας», είπε ο Glatt.

"Παρόλο που η άσκηση είναι ευεργετική για τη διατήρηση της γνωστικής υγείας και πιθανώς επιβραδύνει την εξέλιξη της παρακμής, τα στοιχεία για την ικανότητά της να αναστρέφει την υπάρχουσα γνωστική έκπτωση είναι ακόμα ασαφή. Οι περισσότερες μελέτες υποδεικνύουν ότι η άσκηση μπορεί να προάγει βραδύτερο ρυθμό παρακμής και καλύτερη συνολική υγεία του εγκεφάλου, αλλά το αντίθετο μπορεί να ισχύει για την αντιμετώπιση των καθιερωμένων γνωστικών ελλειμμάτων απαιτεί πιο εκτεταμένη έρευνα», προειδοποίησε.