Τα άγρια πουλιά κάνουν τον άνθρωπο ευτυχισμένο

Για ένα άτομο σε μια αστικοποιημένη κοινωνία - με τη συνεχή κίνηση, την ατελείωτη ροή αυτοκινήτων, την άσφαλτο, το σίδερο, το σκυρόδεμα - λίγες ώρες στη φύση σίγουρα γίνονται μια ανάσα καθαρού αέρα. Πολλοί από εμάς δεν έχουμε συχνά την ευκαιρία να βγούμε από την πόλη για να απολαύσουμε πλήρως την ομορφιά της ανέγγιχτης φύσης, αλλά ακόμη και μια σύντομη βόλτα σε ένα πάρκο της πόλης μπορεί να σας φτιάξει τη διάθεση, να σας προσθέσει δύναμη και ενέργεια.

Τα τελευταία χρόνια, οι Βρετανοί επιστήμονες έχουν δείξει ολοένα και μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τον αντίκτυπο των πάρκων και άλλων χώρων πρασίνου στην ανθρώπινη ευημερία. Τώρα έχουν φτάσει σε ένα ξεχωριστό στοιχείο αυτών των οικοσυστημάτων - τα πουλιά. Αυτή την εβδομάδα, στην ετήσια συνάντηση της Βρετανικής Οικολογικής Εταιρείας, τέθηκε το ζήτημα του αντίκτυπου των άγριων πτηνών που ζουν σε αστικούς χώρους πρασίνου στην ανθρώπινη υγεία και ευημερία.

Η διδακτορική φοιτήτρια του Πανεπιστημίου του Ρέντινγκ, Νάταλι Κλαρκ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, εξηγεί τον στόχο της μελέτης: «Οι περισσότεροι από εμάς βιώνουμε θετικά συναισθήματα όταν βλέπουμε πουλιά στο φυσικό μας περιβάλλον, είμαστε πάντα χαρούμενοι που βλέπουμε κακκινολαιμούς την παραμονή της Πρωτοχρονιάς ή παρακολουθούμε την αγριόπαπια στην τοπική μας λίμνη με καλοπροαίρετη περιέργεια. Αλλά δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για το πόσο σημαντικά είναι αυτά τα πουλιά για εμάς, πώς επηρεάζουν τη διάθεσή μας και τη συνολική μας ευεξία».

«Οποιαδήποτε θετική επίδραση έχουν τα πουλιά στη ζωή των ανθρώπων θα μπορούσε σύντομα να απειληθεί, καθώς ο αριθμός των άγριων πτηνών στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μειωθεί σημαντικά, για παράδειγμα, από τη δεκαετία του 1970», λέει ο Clarke.

Εάν οι ερευνητές μπορέσουν να αποδείξουν τη θετική αξία των πτηνών για τον άνθρωπο, αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να αποτελέσει ένα επιπλέον ατού στα χέρια οργανισμών που αγωνίζονται για τη διατήρηση των πληθυσμών άγριων πτηνών στις αστικές περιοχές.

«Μπορούμε να πούμε ότι ένα σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου νοιάζεται για την τύχη των άγριων πτηνών, καθώς περισσότερο από το 60% των ανθρώπων που έχουν τους δικούς τους κήπους ταΐζουν πουλιά. Τώρα πρέπει να ανακαλύψουμε και να κατανοήσουμε πόσο μεγάλο θετικό αντίκτυπο έχουν τα πουλιά στους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Με βάση τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας, μπορούμε να εργαστούμε για τη διατήρηση του αριθμού των πτηνών, ώστε οι ευεργετικές τους επιδράσεις να γίνουν αισθητές από τις μελλοντικές γενιές. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε μια εποχή που πολλοί από εμάς είμαστε γενικά ικανοποιημένοι με το οικονομικό μας επίπεδο διαβίωσης, κάτι που μας επιτρέπει να εξετάσουμε τρόπους βελτίωσης του συνολικού βιοτικού μας επιπέδου σε άλλους τομείς, συμπεριλαμβανομένου του περιβάλλοντος», λέει ο Clarke.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, εκπρόσωποι του Πανεπιστημίου του Reading, καθώς και του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Αγγλίας και του Πανεπιστημίου του Σικάγο, διεξάγουν έρευνα στον πληθυσμό της Μεγάλης Βρετανίας χρησιμοποιώντας ειδικά προετοιμασμένα ερωτηματολόγια. Οι επιστήμονες ενδιαφέρονται για το πόσο συχνά οι κάτοικοι των πόλεων επισκέπτονται χώρους πρασίνου και για ποιο σκοπό. Οι ερευνητές ανακαλύπτουν επίσης πόσο σημαντική είναι η παρουσία της φτερωτής αδελφότητας για τους ανθρώπους που επισκέπτονται χώρους πρασίνου.

«Ένα όμορφο κουνάβι που πετάει πάνω από το γκαζόν σας μπορεί να είναι πιο σημαντικό από όσο φαντάζεστε», λέει η Νάταλι Κλαρκ.

Τα πλήρη αποτελέσματα της μελέτης θα πρέπει να είναι διαθέσιμα την άνοιξη.