ΠΟΥ: Η υγεία των εφήβων απαιτεί επείγουσα δράση

Πρόσφατα πραγματοποιήθηκε η 68η σύνοδος της Παγκόσμιας Συνέλευσης Υγείας, όπου προτάθηκε η ανάπτυξη ενός προγράμματος για την προστασία της υγείας των εφήβων από κοινού με τους νέους, τους βασικούς εταίρους και τις χώρες μέλη του ΠΟΥ. Τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, ξεκίνησε μια παγκόσμια στρατηγική, σύμφωνα με την οποία κάθε γυναίκα, παιδί και έφηβος οπουδήποτε στον κόσμο θα έχει τα δικαιώματα στη σωματική και ψυχική υγεία, στις κοινωνικές και οικονομικές ευκαιρίες και θα μπορεί επίσης να συμμετέχει ενεργά στη διαμόρφωση μιας επιτυχημένης κοινωνίας.

Το Πρόγραμμα του ΠΟΥ για χώρες και εταίρους σκιαγραφεί βασικούς τομείς σχεδιασμού και δημιουργίας μέτρων για την κάλυψη των αναγκών υγείας της νεότερης γενιάς. Σε αυτό το στάδιο, όλοι καλούνται να εκφράσουν τη γνώμη τους για το πρόγραμμα και τα σημεία που θα πρέπει να συμπεριληφθούν σε αυτό. Δημιουργήθηκε ειδικά για τον σκοπό αυτό μια διαδικτυακή έρευνα, τα αποτελέσματα της οποίας θα διαβιβαστούν στην συντακτική ομάδα μετά την ολοκλήρωσή της και θα ληφθούν υπόψη κατά τη δημιουργία του σχεδίου Προγράμματος για την Προστασία της Υγείας των Εφήβων.

Υπάρχουν περισσότεροι από 1 δισεκατομμύριο έφηβοι που ζουν στον πλανήτη και διαφέρουν από άλλες πληθυσμιακές ομάδες με ορισμένους τρόπους:

• Η υγεία των εφήβων καθορίζει τα ποσοστά επιβίωσης, την προαγωγή της υγείας στη μετέπειτα ζωή και την υγεία των μελλοντικών γενεών.
• Σε αυτή την ηλικία οι άνθρωποι αρχίζουν να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με έναν υγιεινό τρόπο ζωής, τη χρήση ψυχοτρόπων φαρμάκων, το σεξ κ.λπ., και η επιλογή των εφήβων μπορεί να επηρεαστεί με τη βοήθεια προγραμμάτων που απευθύνονται ειδικά σε αυτή τη γενιά.

Αξίζει να σημειωθεί ότι όλο αυτό το διάστημα δόθηκε πολύ λίγη προσοχή στους εφήβους:

• έχουν δει τη μικρότερη ποσοστιαία μείωση της θνησιμότητας από το 2000, ενώ όλες οι άλλες ομάδες πληθυσμού έχουν επωφεληθεί περισσότερο από την επιδημιολογική μεταβολή
• Παρά τη μείωση της θνησιμότητας από τον ιό HIV, το ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ των εφήβων από αυτή τη θανατηφόρα λοίμωξη συνεχίζει να αυξάνεται.
• Τα κορίτσια στην εφηβεία αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο επιπλοκών κατά την εγκυμοσύνη και τον τοκετό, τα περισσότερα δεν λαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με προληπτικά μέτρα που σώζουν ζωές και δεν έχουν πρόσβαση σε αποτελεσματική αντισύλληψη.
• Οι έφηβοι είναι οι λιγότερο ικανοποιημένοι με τις υπηρεσίες υγείας σε σύγκριση με άλλες ομάδες πληθυσμού και αντιμετωπίζουν επίσης προβλήματα πρόσβασης σε αυτές (υψηλό κόστος κ.λπ.)
• Τα δικαιώματα των εφήβων είναι περιορισμένα.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, όλα αυτά οφείλονται στο γεγονός ότι οι έφηβοι συνήθως θεωρούνται παιδιά, αν και ώριμοι, ενώ οι μοναδικές συναισθηματικές, γνωστικές και κοινωνικές δυνατότητες του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου συχνά αγνοούνται.

Είναι επίσης ευρέως αποδεκτό ότι οι έφηβοι είναι η πιο υγιής ομάδα του πληθυσμού, αλλά τα γεγονότα δείχνουν το αντίθετο - μόνο το 2012, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο έφηβοι πέθαναν και ορισμένοι από αυτούς τους θανάτους θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί.

Στις ανεπτυγμένες χώρες, η θνησιμότητα στην ηλικία των 15-19 ετών είναι αρκετές φορές υψηλότερη από ό,τι για τα παιδιά ηλικίας ενός έως τεσσάρων ετών. Οι περισσότεροι νέοι πεθαίνουν από αιτίες που μπορούν να προληφθούν πλήρως, χωρίς ποτέ να γίνουν πλήρη μέλη της κοινωνίας.

Όλα τα προγράμματα που απευθύνονται σε εφήβους δεν λαμβάνουν υπόψη τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με την ηλικία, τα οποία διαφέρουν μεταξύ μεγαλύτερων και νεότερων εφήβων.

Δίνεται μεγάλη προσοχή στην εφηβική εγκυμοσύνη και στις λοιμώξεις από τον ιό HIV, αλλά οι κύριες αιτίες θανάτου και αναπηρίας σε αυτήν την πληθυσμιακή ομάδα παραμένουν ανεξέλεγκτες, ιδίως η εφηβική κατάθλιψη, η οποία είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ νεαρών κοριτσιών ηλικίας 15 έως 19 ετών. Μια άλλη αιτία αναπηρίας και θανάτου μεταξύ των νέων είναι το τραύμα, αλλά οι επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα είναι πολύ λιγότερες από ό,τι στην αναπαραγωγική υγεία και τον ιό HIV.

Τα σύγχρονα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης επικεντρώνονται κυρίως σε ενήλικες και μικρά παιδιά, παρά το γεγονός ότι σε ορισμένες χώρες κάθε πέμπτος κάτοικος είναι έφηβος.

Σήμερα, λιγότερες από τις μισές χώρες ασχολούνται με τη χρήση καπνού και την ψυχική υγεία των εφήβων στις πολιτικές τους, αλλά η κατάσταση στην πράξη είναι πολύ χειρότερη. Τώρα είναι η ώρα να αλλάξει αυτό και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να κατανοήσουν τις ανάγκες των εφήβων και τι σημαίνουν για την πολιτική και τα συστήματα υγείας, και να δώσουν προτεραιότητα και να μειώσουν την έμφαση στην υγεία των εφήβων.

Τα προβλήματα της εφηβείας απαιτούν μια ολοκληρωμένη προσέγγιση, καθώς το εύρος τους είναι αρκετά ευρύ – από τα περιττά κιλά και τη βία έως την εγκυμοσύνη και την κατάθλιψη.