Τι σχετίζεται με την εμφάνιση γκρίζων μαλλιών "στρες";

Αποδεικνύεται ότι οι αγχωτικές νευρικές παρορμήσεις προκαλούν εξάντληση των πόρων των βλαστοκυττάρων που εμπλέκονται στο σχηματισμό χρωστικών δομών τρίχας.

Είναι γνωστό ότι με έναν έντονο φόβο ή νευρικό σοκ, τα μαλλιά μπορούν να γκριζάρουν γρήγορα. Αλλά πώς είναι δυνατόν αυτό και γιατί συμβαίνει;

Συχνά, οι άνθρωποι που είναι συχνά νευρικοί και ανήσυχοι γκριζάρουν πιο γρήγορα από άλλους. Αλλά δεν είναι πάντα σαφές πού να αναζητήσουμε την αιτία του πρόωρου γκριζαρίσματος - στο άγχος, στις αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία, σε ασθένειες ή σε κληρονομική προδιάθεση.

Μέσα από μια σειρά μελετών, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ απέδειξαν ότι το στρες από μόνο του είναι αρκετό για να προκαλέσει πρόωρο γκριζάρισμα. Το χρώμα των μαλλιών εξαρτάται από τον αριθμό των μελανοκυττάρων, τα οποία συσσωρεύουν τη χρωστική μελανίνη. Τα ίδια τα μελανοκύτταρα σχηματίζονται από ορισμένα βλαστοκύτταρα που εντοπίζονται απευθείας στον θύλακα της τρίχας. Στους νέους, ανανεώνονται περιοδικά, αλλά με την πάροδο των ετών ο αριθμός τους μειώνεται και τα μαλλιά σταδιακά γκριζάρουν.

Μέσω πειραμάτων με τρωκτικά, οι επιστήμονες μπόρεσαν να ανακαλύψουν ότι τέτοιοι συνηθισμένοι ερεθιστικοί παράγοντες όπως ο πόνος, το τσίμπημα σε κάτι και οι δύσκολες ψυχολογικές καταστάσεις οδηγούν σε μείωση του αριθμού των βλαστοκυττάρων στο θυλάκιο και, ως εκ τούτου, στην εμφάνιση γκρίζων μαλλιών.

Αρχικά, υποτίθεται ότι ο θύλακας της τρίχας εκτίθεται στην κορτικοστερόνη, την ορμόνη του στρες. Υπήρχε μια άλλη θεωρία: η ανοσολογική άμυνα του οργανισμού επιτίθεται λανθασμένα στα αντίστοιχα βλαστοκύτταρα υπό στρες. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι υπάρχει ένας άλλος κύριος λόγος. Το γεγονός είναι ότι τα βλαστοκύτταρα μελανοκυττάρων έχουν απολήξεις ευαίσθητες στη νορεπινεφρίνη, η οποία εμπλέκεται στον μηχανισμό του στρες. Έτσι, βοηθά στη δημιουργία νευρωνικών κυκλωμάτων που «αποφασίζουν» ποια θα είναι η αντίδραση στο στρες. Όταν τέτοιοι υποδοχείς «απενεργοποιήθηκαν», το γκριζάρισμα των μαλλιών που σχετίζεται με το στρες σταμάτησε στα τρωκτικά.

Αλλά ποιος είναι ο σκοπός των γκρίζων μαλλιών λόγω στρες; Οι ειδικοί εξηγούν ότι για πολλά ζώα - για παράδειγμα, τους πιθήκους - τα γκρίζα μαλλιά είναι σημάδι ωριμότητας, εμπειρίας και δύναμης. Αυτό σημαίνει ότι, για παράδειγμα, ένα γκρι αρσενικό είναι πάντα πιο σεβαστό και μπορεί ακόμη και να ηγηθεί μιας αγέλης. Ωστόσο, αυτή είναι απλώς μια υπόθεση και είναι πολύ πιθανό τα γκρίζα μαλλιά να μην φέρουν κανένα εξελικτικό φορτίο.

Προφανώς, τα βλαστοκύτταρα των μελανοκυττάρων δεν είναι οι μόνες δομές που αντιδρούν στο στρες. Παρόμοιες διεργασίες παρατηρούνται και με τα βλαστοκύτταρα του αίματος: ως αποτέλεσμα της «αναταραχής», εγκαταλείπουν τις ζώνες τους στον μυελό των οστών και σταματούν να ανανεώνονται. Ίσως το συχνό ή έντονο στρες να έχει αρνητική επίδραση και σε άλλους τύπους βλαστοκυττάρων. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει πολλά - για παράδειγμα, γιατί η ανοσολογική άμυνα εξασθενεί στο πλαίσιο του στρες και οι αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία συμβαίνουν ταχύτερα.

Οι πληροφορίες παρουσιάζονται στις σελίδες της έκδοσης Nature