Νέα μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη ελέγχου για κατάθλιψη μετά τον τοκετό στους πατέρες

Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι οι πατέρες, όπως και οι σύντροφοί τους, μπορούν να υποφέρουν από επιλόχειο κατάθλιψη (PPD). Οι περισσότεροι ειδικοί εκτιμούν ότι περίπου το 10% των πατέρων βιώνουν την πάθηση, ενώ μεταξύ των μητέρων το ποσοστό είναι περίπου 14%.

Μια πιλοτική μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Σικάγο (UIC) υποδεικνύει ότι οι άνδρες θα πρέπει να υποβάλλονται τακτικά σε εξετάσεις για Διαταραχή Παρθενικής Διαταραχής (PDD). Αυτό αποτελεί μέρος ενός αυξανόμενου κινήματος για την αλλαγή της προσέγγισης στην ψυχική υγεία των ανδρών, προσφέροντας πιο ολοκληρωμένη υποστήριξη σε ολόκληρη την οικογένεια.

«Μου είναι σαφές ότι έχουμε δημιουργήσει φραγμούς μεταξύ των φύλων στην παροχή φροντίδας και αυτό έχει οδηγήσει στον αποκλεισμό των πατέρων από αυτή την περίοδο», δήλωσε ο Σαμ Γουέινραϊτ, κύριος συγγραφέας της μελέτης και επίκουρος καθηγητής εσωτερικής παθολογίας και παιδιατρικής στο UIC.

Μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες, η επιλόχεια κατάθλιψη συσχετιζόταν μόνο με γυναίκες που βιώνουν πιο εμφανείς σωματικές και ορμονικές αλλαγές κατά την περίοδο μετά τον τοκετό. Η θεραπεία για ένα καταθλιπτικό επεισόδιο που διαρκεί αρκετούς μήνες συνήθως περιλαμβάνει συμβουλευτική ή αντικαταθλιπτικά. Τον Αύγουστο, ο FDA ενέκρινε επίσης ένα πρώτο στο είδος του από του στόματος φάρμακο για τη θεραπεία της επιλόχειας κατάθλιψης.

Ωστόσο, και οι άνδρες υπόκεινται στο συναισθηματικό στρες της πατρότητας. Έρευνες δείχνουν ότι οι πατέρες μπορεί να βιώσουν πτώση στα επίπεδα τεστοστερόνης μετά τη γέννηση του παιδιού τους, η οποία σχετίζεται με αλλαγές στη διάθεση. Η εμφάνιση της επιλόχειας κατάθλιψης στους πατέρες συνήθως ξεκινά τρεις έως έξι μήνες μετά τη γέννηση.

Η επιλόχειος νέκρωση (PND) στους πατέρες αποτελεί επίσης παράγοντα κινδύνου για κακή ποιότητα ζωής και βλάβη στην ανάπτυξη και τις σχέσεις της οικογένειας, σύμφωνα με τη μελέτη.

«Πολλοί πατέρες αισθάνονται συγκλονισμένοι από τη νέα εμπειρία», δήλωσε η Sheehan Fisher, ψυχολόγος στο Νοσοκομείο Northwestern Memorial. «Προσπαθούν να βρουν πώς να προσαρμοστούν, αλλά δεν έχουν ένα σχέδιο για το πώς να είναι κάποιος πατέρας».

Αποτελέσματα έρευνας

Μια μελέτη σε 24 νέους πατέρες διαπίστωσε ότι το 30% βρέθηκε θετικό για PPD. Ο Wainwright υποψιάζεται ότι το ποσοστό είναι υψηλότερο από τον μέσο όρο, επειδή το 87% των συμμετεχόντων αυτοπροσδιορίστηκαν ως φυλετικές ή εθνοτικές μειονότητες, γεγονός που μπορεί να τους προδιαθέτει για προβλήματα ψυχικής υγείας λόγω θεσμοθετημένων οικονομικών ανισοτήτων.

Ο τακτικός έλεγχος των ανδρών κατά τη διάρκεια των παιδιατρικών εξετάσεων θα μπορούσε να αποτρέψει την ανάπτυξη της PPD, πιστεύει ο Wainwright.

«Για μένα, είναι θέμα να λέω, "Εσύ έχεις σημασία, η υγεία σου έχει σημασία", και όχι μόνο επειδή είναι κάποιος στόχος μητρικής υγείας», είπε.

Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση υποστήριξης

Το προηγούμενο έργο της Wainwright είχε επικεντρωθεί κυρίως στην υγεία των γυναικών. Η Κλινική Δύο Γενιών του UI, η οποία διεξήγαγε τη μελέτη, προσφέρει εφάπαξ φροντίδα μετά τον τοκετό για μητέρες και παιδιατρικούς ελέγχους. Εξυπηρετεί κυρίως οικονομικά περιθωριοποιημένες έγχρωμες κοινότητες.

Αλλά το προσωπικό της κλινικής σύντομα παρατήρησε ότι οι πατέρες παραβλέπονταν, παρά το γεγονός ότι η ευημερία τους ήταν ζωτικής σημασίας για την υγεία της οικογένειας. Στην πραγματικότητα, οι μόνες συζητήσεις για τους πατέρες των μωρών κατά τη διάρκεια των εξετάσεων επικεντρώνονταν στην ενδοοικογενειακή βία, είπε ο Wainwright.

«Η συντριπτική πλειοψηφία των ανδρών δεν θα κάνει ποτέ τίποτα άλλο από το να αγαπά τη σύντροφό της και το παιδί της, ακόμα κι αν δεν είναι παντρεμένοι», είπε. «Είναι σαν το σύστημα να υποθέτει ότι οι άνδρες είναι η πηγή της βίας και τίποτα περισσότερο».

Μέθοδοι έρευνας και περαιτέρω ενέργειες

Οι πατέρες στη μελέτη ήταν μεταξύ ενός και 15 μηνών μετά τον τοκετό. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την Κλίμακα Κατάθλιψης Μετά τον Τοκετό του Εδιμβούργου, η οποία χρησιμοποιείται για τις μητέρες.

Οι κοινωνικοί λειτουργοί πήραν επίσης συνεντεύξεις από πατέρες, πολλοί από τους οποίους ήταν νέοι, γονείς για πρώτη φορά, οι οποίοι φοβόντουσαν ότι δεν είχαν επαρκείς γονικές δεξιότητες. Οι περισσότεροι βίωσαν σημαντική στέρηση ύπνου και ανέφεραν ότι ένιωθαν πολύ κουρασμένοι. Αρκετοί ανέφεραν ότι οι απαιτήσεις για οικονομική υποστήριξη συγκρούονταν με την επιθυμία υποστήριξης μητέρας και παιδιού.

«Είναι πραγματικά επικεντρωμένοι στο να βεβαιωθούν ότι είναι καλά, και έτσι στην πραγματικότητα παραμελούν τη δική τους ευημερία και ψυχική υγεία», είπε η Φίσερ.

Σύναψη

Η ΔΑΔ πιστεύεται επίσης ότι εκδηλώνεται διαφορετικά στους άνδρες από ό,τι στις γυναίκες, με τους άνδρες να είναι πιο πιθανό να εμφανίζουν ευερεθιστότητα και επιθετικότητα. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι καταθλιπτικοί πατέρες μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να διαβάζουν στα παιδιά τους ηλικίας 1 έτους και πιο πιθανό να τα χτυπούν. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο πραγματικός αριθμός πατέρων με ΔΑΔ μπορεί να είναι υψηλότερος από 10% λόγω διαφορών στα συμπτώματα.

«Νομίζω ότι αν μπορούμε απλώς να ομαλοποιήσουμε την PPD ως κοινωνία, θα είμαστε πιο προσεκτικοί σε αυτήν», είπε η Atkins.

Για τον Wainwright, η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη για μια ριζική αλλαγή στην υγειονομική περίθαλψη, όπου οι πατέρες θα συμμετέχουν ενεργά στους μεταγεννητικούς ελέγχους. Ένα σύστημα όπως αυτό που χρησιμοποιείται στην Κλινική Δύο Γενιών θα μπορούσε να παρέχει επαρκή υποστήριξη σε ολόκληρη την οικογένεια.

Ο έλεγχος για Διαταραχή Παροχής Υπηρεσιών Υγείας (ΔΑΠ) χρησιμεύει επίσης ως ευκαιρία για επικοινωνία με νέους άνδρες σχετικά με άλλες πτυχές της υγείας τους, δήλωσε ο Wainwright. Περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες δεν είχαν πάροχο πρωτοβάθμιας περίθαλψης πριν από τη μελέτη. Ωστόσο, μετά τη μελέτη, δύο αναζήτησαν υπηρεσίες ψυχικής υγείας και τρεις δημιούργησαν σχέση πρωτοβάθμιας περίθαλψης με γιατρό.

«Οι πατέρες αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής των παιδιών, της ζωής των οικογενειών και είναι σημαντικοί από μόνοι τους. Και αυτή είναι μια στιγμή που μπορείτε να τους προσεγγίσετε», είπε ο Γουέινραϊτ.