Έρευνα: Ο αντίκτυπος της πρόσβασης στο διαδίκτυο στην ψυχολογική ευημερία

Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Technology, Mind, and Behavior, οι ερευνητές εξέτασαν εάν η πρόσβαση και η χρήση του διαδικτύου θα μπορούσαν να προβλέψουν οκτώ δείκτες που σχετίζονται με την ευημερία.

Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι η πρόσβαση και η χρήση του διαδικτύου προβλέπουν σημαντικά υψηλότερη ψυχολογική ευεξία, με πάνω από 96% του χρόνου η βελτιωμένη ευεξία να σχετίζεται με την υψηλότερη πρόσβαση και χρήση του διαδικτύου.

Καθώς οι τεχνολογίες και οι πλατφόρμες του διαδικτύου γίνονται πιο προσβάσιμες και χρησιμοποιούνται ευρέως, έχουν προκύψει ανησυχίες ότι ενδέχεται να επηρεάσουν την ψυχολογική λειτουργία και ευεξία των ανθρώπων. Αυτό αντιπροσωπεύει μια μετατόπιση της εστίασης από τις τεχνολογίες τηλεόρασης και βιντεοπαιχνιδιών σε φορητές ψηφιακές συσκευές και διαδικτυακές πλατφόρμες.

Ταυτόχρονα, οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν αναπτύξει εργαλεία για την προώθηση της ψηφιακής ευημερίας, επιτρέποντας στους χρήστες να παρακολουθούν πόσο χρόνο αφιερώνουν χρησιμοποιώντας συγκεκριμένες τεχνολογίες ή πλατφόρμες. Οι νομοθέτες και οι επαγγελματίες υγείας αναπτύσσουν επίσης κανονισμούς για την προστασία της ευημερίας των χρηστών σε διαδικτυακές πλατφόρμες.

Ωστόσο, τα στοιχεία σχετικά με τις υποκείμενες σχέσεις μεταξύ της υιοθέτησης και χρήσης των τεχνολογιών του Διαδικτύου και της ευημερίας των χρηστών είναι περιορισμένα και πολλές μελέτες δείχνουν αντικρουόμενα αποτελέσματα.

Οι λιγότερο μελετημένοι τομείς είναι εκείνοι όπου η πρόσβαση έχει επεκταθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες και οι παγκόσμιες τάσεις δεν είναι πλήρως κατανοητές. Η υπάρχουσα έρευνα επικεντρώνεται επίσης σε μεγάλο βαθμό στον αντίκτυπο του διαδικτύου στους νέους, χωρίς να λαμβάνει υπόψη τον αντίκτυπο σε όλη τη διάρκεια της ζωής.

Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές στόχευαν να αξιολογήσουν πώς η πρόσβαση στο διαδίκτυο, τόσο από κινητά όσο και από υπολογιστές, και η ενεργή χρήση του διαδικτύου προβλέπουν μέτρα ψυχολογικής ευεξίας, λαμβάνοντας υπόψη το παγκόσμιο εύρος του προβλήματος.

Χρησιμοποίησαν μια εγκάρσια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 2.414.294 συμμετέχοντες από 168 χώρες, χρησιμοποιώντας δεδομένα της Gallup World Poll που συλλέχθηκαν από το 2006 έως το 2021.

Η πρόσβαση στο διαδίκτυο αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας ερωτήσεις που ρωτούσαν αν ο ερωτώμενος είχε πρόσβαση στο διαδίκτυο από το σπίτι ή με οποιαδήποτε μορφή, μέσω υπολογιστή, κινητού τηλεφώνου ή άλλων συσκευών.

Η χρήση του Διαδικτύου αξιολογήθηκε ρωτώντας τον ερωτηθέντα εάν το κινητό τηλέφωνο μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για πρόσβαση στο Διαδίκτυο και εάν είχε χρησιμοποιήσει το Διαδίκτυο από οποιαδήποτε συσκευή τις τελευταίες επτά ημέρες.

Τα οκτώ μέτρα που εξέτασαν περιελάμβαναν τη συνολική ικανοποίηση από τη ζωή, τις αυτοαναφορές καθημερινών θετικών (αντιμετωπίζονται με σεβασμό, γέλιο, βιώνουμε νέα πράγματα) και αρνητικών (θυμός, άγχος, θλίψη, ανησυχία, πόνος) εμπειριών, την αίσθηση σκοπού (απολαμβάνουν αυτό που κάνουν) και δείκτες που μετρούν τη σωματική ευεξία, την κοινωνική ευεξία και την ευημερία της κοινότητας.

Τα δεδομένα αναλύθηκαν χρησιμοποιώντας πολυκοσμική ανάλυση, η οποία περιελάμβανε μοντελοποίηση διαφορετικών υποσυνόλων των δεδομένων (φύλο και ηλικιακή ομάδα) με διαφορετικές συντελεστές μεταβλητής, αποτελέσματα και προγνωστικούς παράγοντες. Οι συντελεστές περιελάμβαναν το εισόδημα των ερωτηθέντων, το μορφωτικό επίπεδο, την απασχόληση, την οικογενειακή κατάσταση, την ικανότητα κάλυψης βασικών αναγκών για τροφή και στέγαση και την αυτοαξιολόγηση της υγείας.

Τα αποτελέσματα έδειξαν σταθερά θετικές συσχετίσεις μεταξύ της πρόσβασης ή της χρήσης του διαδικτύου και μετρήσεων ευεξίας, συμπεριλαμβανομένης της ικανοποίησης από τη ζωή, των θετικών εμπειριών, της ικανοποίησης από την κοινωνική ζωή και της σωματικής ευεξίας. Τα άτομα με πρόσβαση στο διαδίκτυο ανέφεραν ελαφρώς υψηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή και θετικές εμπειρίες και λιγότερες αρνητικές εμπειρίες από εκείνα που δεν είχαν πρόσβαση.

Επιπλέον, οι ενεργοί χρήστες του διαδικτύου παρουσίασαν αυξήσεις στην ευημερία σε διάφορες μετρήσεις, με μικρές μειώσεις στις αρνητικές εμπειρίες. Η πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω κινητών τηλεφώνων προέβλεψε επίσης μέτριες αυξήσεις στην ευημερία. Αν και τα μεγέθη των επιπτώσεων ήταν μικρά, αυτές οι διαφορές ήταν σημαντικές μεταξύ των χωρών και των δημογραφικών ομάδων.

«Με έκπληξη διαπιστώσαμε μια θετική συσχέτιση μεταξύ της ευεξίας και της χρήσης του διαδικτύου στα περισσότερα από τα χιλιάδες μοντέλα που χρησιμοποιήσαμε για την ανάλυσή μας», δήλωσε ο Δρ. Vuorre, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Η πολυεπίπεδη ανάλυση επιβεβαίωσε την ισχύ αυτών των συσχετίσεων, με την πρόσβαση ή τη χρήση του διαδικτύου να συσχετίζεται σταθερά με υψηλότερη ευεξία στο 96,4% των περιπτώσεων. Οι θετικές σχέσεις παρέμειναν μετά την προσαρμογή για διάφορες συνμεταβλητές, υποδηλώνοντας πιθανές αιτιώδεις συνδέσεις μεταξύ της πρόσβασης ή της χρήσης του διαδικτύου και της ευεξίας.

Ωστόσο, βρέθηκαν αρνητικές συσχετίσεις μεταξύ της ευημερίας της κοινότητας και της υιοθέτησης του Διαδικτύου μεταξύ των νέων ενεργών χρηστών, υποδεικνύοντας σύνθετες επιδράσεις σε διαφορετικές δημογραφικές ομάδες και προδιαγραφές συνμεταβλητών.

Η μελέτη εμβαθύνει στον αντίκτυπο της πρόσβασης και της χρήσης του διαδικτύου στην ψυχολογική ευεξία παγκοσμίως. Επιβεβαιώνει προηγουμένως δημοσιευμένα ανάμεικτα αποτελέσματα, δείχνοντας μια σταθερά θετική συσχέτιση μεταξύ της υιοθέτησης του διαδικτύου και διαφόρων δεικτών ευεξίας σε όλες τις δημογραφικές ομάδες και χώρες.

Η ανάγκη να λαμβάνονται υπόψη διαφορετικές δημογραφικές ομάδες και να μοντελοποιούνται λύσεις κατά την ανάλυση αυτών των συσχετίσεων επισημαίνεται ιδιαίτερα, υπογραμμίζοντας την πολυπλοκότητα των σχέσεων.

Ωστόσο, η μελέτη αναγνωρίζει τους περιορισμούς της. Βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε δεδομένα μεταξύ ατόμων, τα οποία μπορεί να μην περιλαμβάνουν ανεπαίσθητες ατομικές εμπειρίες και αιτιώδεις οδούς.

Επιπλέον, οι αυτοαναφερόμενες μετρήσεις της συμμετοχής στην τεχνολογία εισάγουν πιθανές προκαταλήψεις. Παρά τις προσπάθειες προσαρμογής για μεταβλητές, τα ευρήματα της μελέτης μετριάζονται από την έλλειψη αξιόπιστων διαχρονικών δεδομένων και τυποποιημένων μετρήσεων ευημερίας.

Για την αντιμετώπιση αυτών των περιορισμών, η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα σε διαχρονικές μελέτες μεγάλης κλίμακας με επικυρωμένες μετρήσεις ευημερίας και ακριβή δεδομένα σχετικά με την εμπλοκή με την τεχνολογία. Ενσωματώνοντας σύνθετα σύνολα δεδομένων και αυστηρές στατιστικές προσεγγίσεις, οι μελετητές μπορούν να προωθήσουν την κατανόησή μας για τις αιτιώδεις επιπτώσεις των τεχνολογιών του διαδικτύου στη ζωή των ανθρώπων.

«Ελπίζουμε ότι τα ευρήματά μας θα προσθέσουν περισσότερο πλαίσιο στη συζήτηση σχετικά με τον χρόνο μπροστά σε οθόνες. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω εργασία σε αυτόν τον σημαντικό τομέα. Ενθαρρύνουμε τους παρόχους πλατφορμών να μοιράζονται τα λεπτομερή δεδομένα συμπεριφοράς των χρηστών τους με κοινωνικούς επιστήμονες που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα για διαφανή και ανεξάρτητη επιστημονική έρευνα, ώστε να παρέχεται μια πληρέστερη κατανόηση των τεχνολογιών του διαδικτύου στην καθημερινότητά μας», δήλωσε ο Δρ. Przybylski, συζητώντας τις επιπτώσεις της μελέτης.