Κάψιμο από ατμό: γιατί πονάει τόσο πολύ;

Ένα έγκαυμα από ατμό δεν συνοδεύεται από ορατή βλάβη στο δέρμα, αλλά ο πόνος είναι πολύ έντονος. Γιατί; Το γεγονός είναι ότι το επιφανειακό στρώμα του δέρματος δεν εμποδίζει τη διείσδυση σταγονιδίων ατμού στα υποκείμενα στρώματα, τα οποία υπερθερμαίνονται, μη έχοντας χρόνο να εκπέμψουν τη συσσωρευμένη θερμότητα.

Τα εγκαύματα από ατμό αποτελούν μια ειδική κατηγορία θερμικών τραυματισμών που δεν συνοδεύονται από ορατή βλάβη στους ιστούς, αλλά υπάρχει πόνος – αρκετά έντονος.

Όπως είναι γνωστό, το δέρμα συμβατικά διαιρείται σε διάφορα στρώματα: την επιφανειακή επιδερμίδα, η οποία ανανεώνεται συνεχώς, στη συνέχεια το χόριο, το οποίο περιέχει πολλά ανοσοκύτταρα, και το υποδόριο (επίσης γνωστό ως υποδόριο λίπος).

Ερευνητές από το Ελβετικό Ινστιτούτο Empa εξηγούν: η επιδερμική στιβάδα είναι πράγματι υποχρεωμένη να προστατεύει το δέρμα από τυχόν ερεθιστικές επιδράσεις, αλλά δεν εμποδίζει τον ατμό να διεισδύσει μέσα από αυτήν στο χόριο. Εκεί, τα σωματίδια ατμού συμπυκνώνονται, απελευθερώνοντας ενέργεια που καίει το ευαίσθητο χόριο. Αποδεικνύεται ότι υπάρχει έγκαυμα, αλλά όχι βλάβη στην επιδερμίδα.

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων χρησιμοποιώντας δέρμα χοίρου: το υλικό εκτέθηκε σε ζεστό ατμό, μετά τον οποίο χρησιμοποίησαν φασματοσκοπική διαγνωστική για να εξετάσουν πώς ακριβώς ο ατμός διείσδυσε στο δέρμα. Ανακαλύφθηκε ότι μέσα στα πρώτα δεκαπέντε δευτερόλεπτα, σωματίδια ατμού εμφανίστηκαν σε όλα τα στρώματα του δέρματος – λόγω του γεγονότος ότι το επιδερμικό στρώμα τα άφησε να περάσουν.

Μόνο αφού η επιδερμίδα γέμισε με υγρασία, οι πόροι συρρικνώθηκαν και τα σωματίδια ατμού δεν μπορούσαν πλέον να διεισδύσουν στο δέρμα. Ωστόσο, σε αυτό το στάδιο το έγκαυμα ήταν ήδη παρόν.

Είναι ενδιαφέρον ότι, όταν το δέρμα θερμαινόταν με ξηρό, ζεστό αέρα, η θέρμανση συνέβαινε πιο αργά και δεν εμφανιζόταν έγκαυμα.

Οι επιστήμονες προχώρησαν περαιτέρω και διεξήγαγαν άλλα πειράματα. Αποδείχθηκε ότι το στρώμα του χορίου μπορούσε εύκολα να απελευθερώσει θερμότητα προς τα έξω, αλλά λόγω της χαμηλής θερμικής αγωγιμότητας της επιδερμίδας, το χόριο ψύχθηκε αργά. Αυτό εξηγεί την παρουσία πόνου.

Οι ειδικοί συμβουλεύουν να δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην πρόληψη αυτού του είδους τραυματισμού. Οι άνθρωποι καίγονται συχνότερα στην κουζίνα και τα χέρια, τα δάχτυλά τους και μερικές φορές το πρόσωπο υποφέρουν περισσότερο. Εάν έχει ήδη συμβεί έγκαυμα από ατμό - για παράδειγμα, από βραστό νερό σε κατσαρόλα ή βραστήρα - τότε πρέπει να βοηθήσετε το χόριο να απομακρύνει τη θερμότητα από τα εσωτερικά στρώματα προς τα έξω το συντομότερο δυνατό. Για να το κάνετε αυτό, βυθίστε την πληγείσα περιοχή σε κρύο νερό και κρατήστε την εκεί για λίγο. Φυσικά, μιλάμε για οικιακά εγκαύματα 1ου ή 2ου βαθμού. Τα πιο σοβαρά εγκαύματα απαιτούν επείγουσα νοσηλεία του θύματος, συνήθως σε ειδικό τμήμα ή κέντρο εγκαυμάτων. Τα εγκαύματα από ατμό 3ου και 4ου βαθμού εμφανίζονται κυρίως σε παραγωγικές εγκαταστάσεις ή κατά τη διάρκεια σοβαρών βιομηχανικών ατυχημάτων.

Η μελέτη περιγράφεται στις Επιστημονικές Αναφορές (https://www.nature.com/articles/s41598-018-24647-x).

[ 1 ], [ 2 ]