Ο ρυθμός σεξουαλικής ανάπτυξης των πτηνών εξαρτάται από το τεχνητό φως των πόλεων

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι επιστήμονες σχεδιάζουν μελέτες σχετικά με το πώς ο τεχνητός φωτισμός στους δρόμους της πόλης μπορεί να επηρεάσει τη ζωή και την υγεία ανθρώπων, ζώων και πτηνών. Προς το παρόν, έχουν διεξαχθεί λίγες τέτοιες μελέτες. Πρόσφατα, Γερμανοί επιστήμονες διεξήγαγαν μια σειρά μελετών που έδειξαν σαφή επίδραση του τεχνητού αστικού φωτός στην υγεία των ευρωπαϊκών κοτσυφιών.

Ενώ μελετούσαν τη ζωή των τσίχλων, ορνιθολόγοι από την Εταιρεία Επιστημονικής Έρευνας Max Planck ανακάλυψαν ότι τα πτηνά που εκτρέφονται σε αστικό περιβάλλον από τη γέννησή τους αναπτύσσουν αναπαραγωγικό σύστημα πολύ νωρίτερα.

Το ευρωπαϊκό κότσυφας, γνωστό και ως κότσυφας ή Turdus Merula, είναι κοινό σε όλη την Ευρώπη, το ευρωπαϊκό τμήμα της Ρωσίας, και περιστασιακά βρίσκεται στον Καύκασο. Πρόκειται για ένα από τα πολυάριθμα είδη ευρωπαϊκών πτηνών, επομένως πριν ξεκινήσουν τη μελέτη, οι ειδικοί το επέλεξαν. Αν μιλήσουμε για την ταχύτητα ανάπτυξης, τότε σε αστικές συνθήκες, όχι μόνο η αναπαραγωγική λειτουργία αναπτύσσεται ταχύτερα.

Υπό τις ακτίνες του τεχνητού φωτισμού, οι τσίχλες αρχίζουν να πτερώνουν και να τραγουδούν αρκετές φορές πιο γρήγορα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο φωτισμός της πόλης επηρεάζει την ανάπτυξη των οργανισμών των πτηνών. Μια τέτοια αντίδραση μπορεί να παρατηρηθεί όχι μόνο στα πτηνά, αλλά και στα ζώα, αναφέρει ο επικεφαλής της μελέτης. Είναι γνωστό ότι για πολλά είδη ευρωπαϊκών πτηνών, τα πιο σημαντικά περιβαλλοντικά σήματα θεωρούνται οι εποχιακές αλλαγές στη διάρκεια των ωρών ημέρας. Ο κύκλος ύπνου ή αφύπνισης, ο κύκλος αναπαραγωγής είναι καθημερινοί και, κατά συνέπεια, οι εποχιακοί ρυθμοί που επηρεάζουν την καθημερινή ρουτίνα των πτηνών. Οι άνθρωποι που ασχολούνται με τη γεωργία έχουν μάθει από καιρό να διαχειρίζονται τα πτηνά αλλάζοντας τις ώρες της ημέρας: με τη βοήθεια τεχνητού φωτισμού στα κοτέτσια, είναι δυνατό να αυξηθεί η παραγωγή αυγών (αν οι ώρες της ημέρας αυξηθούν με τη βοήθεια λαμπτήρων).

Αρκετά πουλιά του είδους κότσυφας μελετήθηκαν προσεκτικά και οι επιστήμονες παρακολούθησαν επίσης τη μέση ένταση του φωτός τη νύχτα. Αν και η ένταση του φωτός ήταν αρκετά χαμηλή, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι ήταν αρκετή για να αρχίσει να αναπτύσσεται το αναπαραγωγικό σύστημα του πουλιού νωρίτερα από το αναμενόμενο. Κατά τη διάρκεια δέκα μηνών, οι ορνιθολόγοι παρατήρησαν αιχμαλωτισμένα αστικά πουλιά που διατηρούνταν υπό έντονο τεχνητό φωτισμό και πουλιά που ζούσαν σε κανονικές φυσικές συνθήκες. Τα αποτελέσματα του πειράματος εξέπληξαν ευχάριστα τους επιστήμονες: οι γονάδες, τα ζωικά όργανα που παράγουν αναπαραγωγικά κύτταρα, αναπτύχθηκαν τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα σε εκείνα τα πουλιά που διατηρούνταν υπό συνεχές τεχνητό φως.

Οι επιστήμονες εξηγούν τα αποτελέσματα της μελέτης από το γεγονός ότι με τη βοήθεια τεχνητού φωτός είναι δυνατό να αλλάξουν οι εποχιακοί ρυθμοί οποιουδήποτε ζώου, ακόμη και άγριων. Τα πουλιά που βρίσκονταν κάτω από το φως άλλαξαν επίσης τη μελωδική τους δραστηριότητα. Οι ορνιθολόγοι συνδέουν αυτό το χαρακτηριστικό με το γεγονός ότι λόγω της αλλαγής στον εποχιακό ρυθμό, τα πουλιά έγιναν έτοιμα για αναπαραγωγή νωρίτερα.