Η δημιουργικότητα και το χιούμορ συμβάλλουν στην ευημερία των ηλικιωμένων μέσω παρόμοιων μηχανισμών

Πολλοί άνθρωποι συνδέουν τη γήρανση με τη γνωστική εξασθένηση, τα προβλήματα υγείας και τη μειωμένη δραστηριότητα. Ο εντοπισμός νοητικών διεργασιών που μπορούν να βελτιώσουν την ευεξία στους ηλικιωμένους μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμος για να τους βοηθήσει να αναπτύξουν πιο αποτελεσματικές δραστηριότητες για να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Μπρέσια και το Καθολικό Πανεπιστήμιο της Ιερής Καρδιάς διεξήγαγαν πρόσφατα μια μελέτη που εξέτασε τη συμβολή της δημιουργικότητας και του χιούμορ στην ευημερία των ηλικιωμένων. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο Neuroscience Letters, δείχνουν ότι αυτές οι δύο πτυχές της ανθρώπινης εμπειρίας μοιράζονται κοινές ψυχολογικές και νευροβιολογικές διεργασίες που συμβάλλουν στην ευημερία στην τρίτη ηλικία.

«Η πρόσφατη μελέτη μας συμβάλλει στην κατεύθυνση της διερεύνησης των γνωστικών πόρων που παραμένουν διαθέσιμοι στους ηλικιωμένους και στην κατανόηση του πώς αυτοί οι πόροι μπορούν να υποστηρίξουν την ευεξία», δήλωσε στο Medical Xpress ο Alessandro Antonietti, συν-συγγραφέας της εργασίας.

«Είναι ευρέως αποδεκτό ότι η γήρανση σχετίζεται με μείωση της πνευματικής απόδοσης. Αυτό ισχύει μόνο για ορισμένες πτυχές της γνωστικής απόδοσης, αλλά όχι για τη δημιουργικότητα και το χιούμορ.»

Προηγούμενες μελέτες που εξέταζαν τα νευρωνικά θεμέλια της δημιουργικότητας και του χιούμορ έχουν ζητήσει από ανθρώπους να εκτελέσουν εργασίες που σχετίζονται με αυτές τις διαδικασίες, παρακολουθώντας παράλληλα την εγκεφαλική τους δραστηριότητα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ολοκλήρωση εργασιών αξιολόγησης της δημιουργικής σκέψης και τη συμπλήρωση ερωτηματολογίων που τους ζητούν να μοιραστούν αστείες προσωπικές ιστορίες ή αστεία.

«Μόλις δημιουργηθεί μια σύνδεση μεταξύ δημιουργικότητας και χιούμορ, αυτή γίνεται γεγονός, αλλά οι λόγοι για αυτήν τη σύνδεση παραμένουν άγνωστοι», εξήγησε ο Antonietti. «Στην εργασία μας, προσπαθήσαμε να προτείνουμε ορισμένες υποθέσεις, υποστηριζόμενες από υπάρχουσες θεωρίες, σχετικά με τους λόγους της εμπειρικά επιβεβαιωμένης σύνδεσης μεταξύ δημιουργικότητας και χιούμορ. Το γενικό συμπέρασμα ήταν ότι τόσο η δημιουργικότητα όσο και το χιούμορ περιλαμβάνουν τρόπους σκέψης που οδηγούν τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τη συνήθη άποψή τους, υιοθετώντας νέες προοπτικές και ανακαλύπτοντας νέες έννοιες».

Η ικανότητα προσαρμογής της αντίληψής κάποιου και η αντίληψη του κόσμου ή των γεγονότων από μια διαφορετική οπτική γωνία μπορεί να συνδεθεί τόσο με τη δημιουργικότητα όσο και με το χιούμορ. Αυτή η νοητική ευελιξία βοηθά τους ηλικιωμένους να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις και τις βιολογικές αλλαγές, επιτρέποντάς τους να προσαρμόσουν τη συμπεριφορά τους στους περιορισμούς που αντιμετωπίζουν και να αναγνωρίσουν τόσο τις προκλήσεις όσο και τις ευκαιρίες της γήρανσης.

«Δείξαμε ότι η αποκλίνουσα σκέψη, μια μορφή σκέψης που επιτρέπει στους ανθρώπους να εξερευνούν νέες δυνατότητες και να μην επαναλαμβάνουν μηχανικά κοινές απαντήσεις, εξακολουθεί να υπάρχει σε ηλικιωμένους ενήλικες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επίλυση καθημερινών προβλημάτων καθώς και των υπαρξιακών προκλήσεων που σχετίζονται με τη γήρανση», δήλωσε ο Antonietti. «Κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι ένα καθησυχαστικό μήνυμα για τους ανθρώπους που πιστεύουν ότι η γήρανση θα φέρει μόνο απώλειες και επιδείνωση της υγείας και της ευεξίας. Επιπλέον, η απόδειξη ότι οι δημιουργικές δεξιότητες δεν επηρεάζονται από τις νευρολογικές παθολογίες που συχνά συνδέονται με τη γήρανση είναι ένα θετικό μήνυμα, καθώς αναγκάζει τους ανθρώπους να επικεντρώνονται όχι μόνο στις απώλειες αλλά και σε αυτό που διατηρείται ή ακόμα και ενισχύεται».

Μια πρόσφατη μελέτη του Antonietti και των συναδέλφων του υπογραμμίζει τον βασικό ρόλο της νοητικής ευελιξίας, ή αλλιώς της «αποκλίνουσας σκέψης», στη διατήρηση της ευεξίας. Στο μέλλον, αυτό μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων δραστηριοτήτων και προγραμμάτων κατάρτισης που θα στοχεύουν στην ανάπτυξη αυτής της νοητικής ικανότητας σε ηλικιωμένους ενήλικες.

«Προσπαθούμε τώρα να αναπτύξουμε ασκήσεις και συμβουλές που να είναι ενσωματωμένες στο πλαίσιο, δηλαδή να σχετίζονται στενά με τις πραγματικές δραστηριότητες που ασκούν οι ηλικιωμένοι στην καθημερινότητά τους», πρόσθεσε ο Αντονιέτι. «Αυτό είναι σημαντικό για δύο λόγους.

«Πρώτον, το κίνητρο για την εκτέλεση ασκήσεων και την εφαρμογή συμβουλών είναι υψηλότερο εάν ένα άτομο κατανοεί γιατί αυτές μπορεί να είναι χρήσιμες. Δεύτερον, η μεταφορά από το πλαίσιο της εκπαίδευσης στην πραγματική ζωή είναι πιο πιθανή εάν οι καταστάσεις που καλύπτονται στο πρόγραμμα εκπαίδευσης μοιάζουν με καταστάσεις της πραγματικής ζωής.»