Η ανώμαλη ζέστη προκαλεί 17 φορές λιγότερους θανάτους από το κρύο

Σήμερα, οι σύγχρονες τεχνολογίες μας επιτρέπουν να επιβιώνουμε με μεγαλύτερη ηρεμία σε αντίξοες καιρικές συνθήκες, όπως οι χειμερινοί παγετοί ή η καλοκαιρινή ζέστη. Ωστόσο, ένας μεγάλος αριθμός θανάτων εξακολουθεί να συμβαίνει ακριβώς λόγω των καιρικών συνθηκών.

Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες σε πολλές χώρες. Για παράδειγμα, στην Ιαπωνία, περισσότεροι από 400.000 άνθρωποι νοσηλεύτηκαν λόγω καύσωνα. Το καλοκαίρι, χιλιάδες άνθρωποι πεθαίνουν από θερμοπληξία σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, Βρετανοί ειδικοί διαπίστωσαν σε πρόσφατες μελέτες ότι η ψυχρή περίοδος αποτελεί μεγαλύτερη απειλή για τη ζωή από τις ασυνήθιστα υψηλές καλοκαιρινές θερμοκρασίες.

Ο Αντόνιο Γκασπαρίνι, συγγραφέας του ερευνητικού έργου, σημείωσε ότι ανέκαθεν πιστευόταν ότι τις ζεστές μέρες συμβαίνουν πολλοί θάνατοι και οι επιστήμονες έχουν δώσει μεγάλη προσοχή στα κύματα ασυνήθιστης ζέστης. Η ομάδα του Γκασπαρίνι έχει δείξει με την έρευνά της ότι στην πραγματικότητα όλα συμβαίνουν το αντίθετο, δηλαδή κατά τη διάρκεια της ψυχρής περιόδου αυξάνεται ο αριθμός των θανάτων.

Οι ερευνητές εξέτασαν τις αιτίες θανάτου περισσότερων από 70 εκατομμυρίων ανθρώπων από διαφορετικές χώρες με διαφορετικά κλίματα.

Σε κάθε χώρα που συμμετείχε στη μελέτη, αναλύθηκαν η μέση ημερήσια θερμοκρασία του αέρα και το ποσοστό θνησιμότητας, ενώ ελήφθησαν υπόψη και άλλοι παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα τελικά αποτελέσματα των μελετών, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση ή τα επίπεδα υγρασίας.

Ο Γκασπαρίνι και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι ο δροσερός καιρός και οι παγετοί τα τελευταία 30 χρόνια έχουν προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 5 εκατομμυρίων ανθρώπων. Οι ειδικοί κατέληξαν σε αυτά τα συμπεράσματα αφού μελέτησαν προσεκτικά δεδομένα από τοπικές ιατρικές και στατιστικές υπηρεσίες σε διάφορα μέρη του κόσμου.

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, περισσότεροι από 70 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν κατά την περίοδο που επιλέχθηκε για τη μελέτη και οι καιρικές συνθήκες (ασυνήθιστα υψηλές ή χαμηλές θερμοκρασίες) ήταν η αιτία θανάτου ή ένας από τους κύριους παράγοντες που οδήγησαν στον θάνατο σε περίπου 8% των περιπτώσεων.

Κατά τη διάρκεια της ανάλυσης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι κατά τις καλοκαιρινές περιόδους, όταν καταγράφηκαν ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες, περίπου το 0,5% (λίγο περισσότεροι από 300 χιλιάδες άνθρωποι) πέθαναν, και σε κρύο ή παγωμένο καιρό, 17 φορές περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν (πάνω από 5 εκατομμύρια άνθρωποι).

Αφού οι ειδικοί συνέκριναν τη σοβαρότητα των καιρικών φαινομένων και τη συχνότητα των θανάτων, εξεπλάγησαν για δεύτερη φορά. Όπως αποδείχθηκε, το 1% του συνολικού αριθμού θανάτων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πέθανε σε ακραία ζέστη ή κρύο, και το 7% πέθανε σε μέσες θερμοκρασίες, με το κρύο να οδηγεί στο θάνατο λίγο περισσότερο από το 6% των ανθρώπων.

Η αιτία θανάτου, όπως υπέθεσαν οι επιστήμονες, ήταν οι οξείες αναπνευστικές ιογενείς λοιμώξεις, οι οποίες επιδεινώνονται την περίοδο του φθινοπώρου-χειμώνα, και οι καρδιακές παθήσεις.

Με βάση τα ευρήματα, οι επιστήμονες παροτρύνουν τις αρχές των χωρών που αντιμετωπίζουν ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες να επανεξετάσουν τις πολιτικές τους, καθώς η υγειονομική περίθαλψη σε όλες σχεδόν τις χώρες επικεντρώνεται στην εξάλειψη των συνεπειών του ασυνήθιστα ζεστού καιρού. Ο Gasparini και οι συνάδελφοί του είναι βέβαιοι ότι είναι απλώς απαραίτητο να εισαχθούν μέτρα που θα προστατεύουν τη ζωή και την υγεία των πολιτών σε κρύο και παγωμένο καιρό.

[ 1 ]