Η αναιμία μπορεί να καταπολεμήσει τα καρκινικά κύτταρα

Κάθε «σύννεφο» κρύβει και μια θετική πλευρά – έτσι λέει η γνωστή παροιμία, και επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Duke, οι οποίοι μελετούν ογκολογικές παθήσεις, διαπίστωσαν ότι αυτή η δήλωση δεν είναι χωρίς νόημα. Κατά τη διάρκεια της έρευνάς τους, οι γιατροί διαπίστωσαν ότι ένας οργανισμός που πάσχει από δρεπανοκυτταρική αναιμία είναι σε θέση να καταπολεμήσει τα κακοήθη καρκινικά κύτταρα.

Τα δρεπανοκυτταρικά κύτταρα, τα οποία σχηματίζονται στο σώμα ενός ατόμου με αναιμία, παραμορφώνονται και έχουν την ικανότητα να "κολλάνε μεταξύ τους", δηλαδή να ενώνουν 2-3 κύτταρα. Έτσι, τα δρεπανοκυτταρικά κύτταρα μπορούν να φράσουν τα αιμοφόρα αγγεία, γεγονός που προκαλεί αργή ροή αίματος στα κύτταρα του καρκινικού όγκου. Επιπλέον, τα κύτταρα που σχηματίζονται ως αποτέλεσμα της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας εκκρίνουν τοξικές ουσίες που επηρεάζουν και μπορούν ακόμη και να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα. Αυτό το σημείο είναι σημαντικό για περιοχές του σώματος στις οποίες το οξυγόνο δύσκολα φτάνει: εάν η περιοχή που έχει προσβληθεί από κακοήθη όγκο είναι χωρίς οξυγόνο, τότε σε λίγο καιρό "στραγγαλίζεται" από τοξίνες.

Αφού ανακαλύφθηκε η εξάρτηση των δρεπανοκυτταρικών και των καρκινικών κυττάρων, οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια σειρά πειραμάτων για να εδραιώσουν τα αποτελέσματα και να αναλύσουν τι συνέβαινε. Τα πρώτα πειράματα διεξήχθησαν στο Πανεπιστήμιο Duke στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μικρά τρωκτικά. Οι ερευνητές ενέχυσαν ορατά δρεπανοκυτταρικά κύτταρα στο αίμα των ζώων και παρατήρησαν τις διεργασίες που αναπτύσσονταν στο σώμα. Μετά από σύντομο χρονικό διάστημα, τα κύτταρα που εισήλθαν στο αίμα άρχισαν να παραμορφώνονται, να κολλάνε μεταξύ τους, φράζοντας έτσι ακούσια πρώτα τα μικρά αιμοφόρα αγγεία και στη συνέχεια τα μεγαλύτερα. Ως αποτέλεσμα, οι ιστοί που βρίσκονταν πίσω από το αγγείο που είχε μπλοκαριστεί από τα κύτταρα έμειναν χωρίς οξυγόνο και ήταν καταδικασμένοι να πεθάνουν. Μετά την πλήρη απουσία οξυγόνου, οι επιστήμονες παρατήρησαν την απελευθέρωση τοξικών ουσιών από τα δρεπανοκυτταρικά και στη συνέχεια την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων που είχαν παγιδευτεί.

Κύτταρα ικανά να εμποδίζουν την παροχή οξυγόνου στους ιστούς σχηματίζονται στο ανθρώπινο σώμα που προσβάλλεται από δρεπανοκυτταρική αναιμία. Αυτή η ασθένεια είναι πιο συχνή στις περιοχές του Νότιου Ημισφαιρίου και συνίσταται σε μια παθολογία της αιμοσφαιρίνης στο ανθρώπινο αίμα. Συνήθως, οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές όπου η ελονοσία είναι διαδεδομένη υποφέρουν από αναιμία.

Οι ιστοί του αίματος και του μυελού των οστών επηρεάζονται κυρίως και τα πρώτα συμπτώματα της δρεπανοκυτταρικής αναιμίας είναι ο πόνος στις αρθρώσεις και το πρήξιμο στα άκρα που προκαλείται από το σχηματισμό θρόμβων αίματος.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη θα επιτρέψει μια σημαντική πρόοδο στη μελέτη πιθανών θεραπειών για κακοήθεις όγκους. Τα μεταλλαγμένα αιμοσφαίρια που εμφανίζονται στην αναιμία έχουν υποδείξει πώς ακριβώς μπορούν να καταπολεμηθούν οι καρκινικοί όγκοι. Αναστέλλοντας το οξυγόνο, το οποίο χρειάζονται τα ξένα κύτταρα για να αναπαραχθούν και να υπάρχουν, οι γιατροί θα διεξάγουν νέα πειράματα σε ζώα για να διαπιστώσουν εάν αυτή η μέθοδος μπορεί πραγματικά να απαλλάξει το σώμα από τα καρκινικά κύτταρα. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι αποτελεσματική στη θεραπεία των πιο συνηθισμένων καρκίνων: του καρκίνου του προστάτη ή του καρκίνου του μαστού.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]