Γιατί οι λάτρεις του γυμναστηρίου πρέπει να είναι επιφυλακτικοί με τα συμπληρώματα τεστοστερόνης για την οικοδόμηση των μυών

Η επιθυμία για μια σμιλεμένη σωματική διάπλαση ωθεί ορισμένους γυμναστές να πειραματιστούν με συνθετικά στεροειδή, ιδιαίτερα με συμπληρώματα τεστοστερόνης. Η τάση τροφοδοτείται σε μεγάλο βαθμό από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου χιλιάδες αναρτήσεις συζητούν τρόπους για την αύξηση των επιπέδων τεστοστερόνης και οι influencers προωθούν τα υποτιθέμενα οφέλη από τη χρήση της συνθετικής ορμόνης και μάλιστα προτείνουν προϊόντα που μπορούν να αγοραστούν online χωρίς ιατρική συνταγή.

Ωστόσο, ενώ η συνθετική τεστοστερόνη μπορεί να βελτιώσει την εμφάνισή σας βραχυπρόθεσμα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της στην υγεία σας δεν πρέπει να αγνοούνται.

Η τεστοστερόνη είναι μια στεροειδής ορμόνη που παίζει ρόλο στη λειτουργία όλων των οργάνων στο σώμα μας. Η τεστοστερόνη παράγεται τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, αν και οι άνδρες έχουν περίπου 15 φορές περισσότερη ποσότητα που κυκλοφορεί στο σώμα τους από τις γυναίκες.

Η τεστοστερόνη όχι μόνο διεγείρει τη σεξουαλική ανάπτυξη και την εφηβεία, αλλά βοηθά επίσης στην ανάπτυξη μυϊκής μάζας και στον έλεγχο της ανάπτυξης των οστών. Αυτό βελτιώνει τη δύναμη, την αντοχή και την καρδιαγγειακή μας υγεία.

Πολλοί παράγοντες μπορούν να αυξήσουν φυσικά την παραγωγή τεστοστερόνης, όπως η άσκηση, το άγχος και το σεξ.

Αλλά η χρήση συνθετικών συμπληρωμάτων τεστοστερόνης για την αύξηση των επιπέδων της ορμόνης, ειδικά σε ποσότητες μεγαλύτερες από τη φυσική παραγωγή του σώματός σας, θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία σας.

Αρχικά, αυτό μπορεί να αυξήσει τη σεξουαλική σας επιθυμία και να βοηθήσει το σώμα σας να χτίσει περισσότερη μυϊκή μάζα σε διάστημα μηνών. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ακμή, ανδρική φαλάκρα και διόγκωση του στήθους στους άνδρες. Οι γυναίκες μπορεί να εμφανίσουν αμηνόρροια (απώλεια εμμήνου ρύσεως), αυξημένη τριχοφυΐα στο σώμα, βαθύτερη φωνή και διευρυμένη κλειτορίδα.

Αλλά αυτές οι παρενέργειες είναι μικρές σε σύγκριση με τις σοβαρές επιπτώσεις που έχει η μακροχρόνια και επαναλαμβανόμενη κατάχρηση στον οργανισμό.

Η κατάχρηση στεροειδών αλλάζει την καρδιά, προκαλώντας τη μεγέθυνσή της, την αύξηση της αρτηριακής πίεσης και τις αρτηρίες που γίνονται λιγότερο ελαστικές. Όλες αυτές οι αλλαγές κάνουν την καρδιά να εργάζεται πιο σκληρά, αυξάνοντας τον κίνδυνο αιφνίδιου θανάτου. Οι καρδιαγγειακές αλλαγές επιμένουν στους περισσότερους χρήστες.

Ηπατική και νεφρική βλάβη αναπτύσσεται συχνά σε άτομα που χρησιμοποιούν στεροειδή για μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Η τεστοστερόνη έχει επίσης ψυχολογικές επιπτώσεις, όπως αυξημένη επιθετικότητα, κατάθλιψη και άγχος.

Το πιο σημαντικό είναι ότι τα συμπληρώματα τεστοστερόνης διακόπτουν τους φυσιολογικούς μηχανισμούς παραγωγής τεστοστερόνης στον εγκέφαλο. Αυτό προκαλεί υπογοναδισμό, μια πάθηση κατά την οποία οι ιστοί που παράγουν κανονικά τεστοστερόνη συρρικνώνονται. Στους άνδρες, αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του αριθμού των σπερματοζωαρίων και του όγκου των όρχεων.

Ο υπογοναδισμός συμβάλλει επίσης σε ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων στέρησης. Μερικά από αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κατάθλιψη και μειωμένη λίμπιντο, εκτός εάν χρησιμοποιηθεί περισσότερη τεστοστερόνη.

Πολλοί άνδρες που κάνουν κατάχρηση στεροειδών εμφανίζουν υπογοναδισμό και χρειάζονται δια βίου θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης.

Ένα αυξανόμενο πρόβλημα Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Αντιντόπινγκ απαγόρευσαν την τεστοστερόνη και άλλα αναβολικά στεροειδή μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972. Το σκεπτικό τους ήταν ότι ενώ αυτοί οι παράγοντες βελτιώνουν τη σωματική απόδοση, έχουν επίσης σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία.

Ωστόσο, περισσότερα από 40 χρόνια μετά από αυτήν τη διεθνή απαγόρευση, η χρήση αναβολικών στεροειδών συνεχίζεται από ορισμένους αθλητές. Για παράδειγμα, το 2021, αναφέρθηκε ότι μεταξύ 29% και 43% των επαγγελματιών αθλητών στο Ιράν είχαν κάνει κατάχρηση αυτών των ουσιών. Σε μια αυστραλιανή μελέτη του 2023 σε 32 αθλητές (κυρίως γυναίκες), περίπου το 43% των ερωτηθέντων ανέφεραν ότι έκαναν χρήση φαρμάκων που βελτιώνουν την απόδοση.

Ωστόσο, οι επαγγελματίες αθλητές αποτελούν πλέον μόνο ένα μικρό μέρος του παγκόσμιου προβλήματος ντόπινγκ. Η αισθητική χρήση τεστοστερόνης από μη αθλητές που θέλουν να βελτιώσουν την αυτοεκτίμησή τους και τη φυσική τους εμφάνιση σημαίνει ότι η κατάχρηση αναβολικών στεροειδών έχει γίνει δημόσιο ζήτημα. Ορισμένες αναφορές εκτιμούν ότι περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο λαμβάνουν στεροειδή όπως η τεστοστερόνη.

Δεδομένων όμως των γνωστών κινδύνων και βλαβών της χρήσης τεστοστερόνης, γιατί κάποιος να επιλέξει να τη χρησιμοποιήσει και να συνεχίσει να τη χρησιμοποιεί ακόμη και όταν αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα υγείας; Αυτό είναι ένα ερώτημα στο οποίο οι ειδικοί προσπαθούν να απαντήσουν εδώ και χρόνια.

Ένας πιθανός λόγος είναι ότι οι χρήστες αντιλαμβάνονται τα προβλήματα υγείας ως μελλοντικά συμβάντα και ότι αυτά τα προβλήματα αποτελούν αποδεκτό κίνδυνο για την επίτευξη καλύτερης φυσικής κατάστασης ή εμφάνισης βραχυπρόθεσμα.

Ο εθισμός στα αναβολικά στεροειδή μπορεί να παίζει ρόλο επηρεάζοντας την κρίση και μειώνοντας την επίγνωση πιθανής βλάβης.

Το δίλημμα του Γκόλντμαν μπορεί επίσης να προσφέρει κάποια στοιχεία. Από το 1982 έως το 1995, ο Μπομπ Γκόλντμαν, γιατρός και συγγραφέας, έθεσε ένα φαουστικό υποθετικό ερώτημα σε αθλητές υψηλού επιπέδου: Θα ήταν πρόθυμοι να πάρουν ένα μαγικό χάπι που θα εξασφάλιζε την επιτυχία στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά θα προκαλούσε και τον θάνατό τους μέσα σε πέντε χρόνια;

Ανέφερε ότι περίπου οι μισοί από τους αθλητές που συμμετείχαν στην έρευνα επέλεξαν την επιλογή «χρυσό αντί θανάτου». Σε μια μελέτη παρακολούθησης του 2012-13, το ποσοστό ήταν χαμηλότερο, στο 7%–14%, με τους αθλητές υψηλού επιπέδου να είναι πιο πιθανό να επιλέξουν το «χρυσό αντί θανάτου».

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η κατάχρηση τεστοστερόνης και των συνθετικών αναλόγων της μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη, ωστόσο πολλοί συνεχίζουν να την καταχρώνται. Οι διεθνείς απαγορεύσεις δεν έχουν αποδώσει καρπούς. Με τον αυξανόμενο αριθμό μη αθλητών που κάνουν κατάχρηση τεστοστερόνης, πρέπει να γίνουν περισσότερα για την ενημέρωση του κοινού σχετικά με τις πολλές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της στην υγεία.