Νέο φάρμακο "απορροφά" τα καρκινικά κύτταρα

Ερευνητές από τις Ηνωμένες Πολιτείες ανέπτυξαν μια μοναδική θεραπεία που θα βοηθήσει στην αναχαίτιση της εξάπλωσης του καρκίνου σε όλο το σώμα.

Το φάρμακο έχει ήδη δοκιμαστεί σε εργαστηριακά ζώα και πειράματα έχουν δείξει αρκετά υψηλή αποτελεσματικότητα της νέας μεθόδου. Το φάρμακο λειτουργεί ως σφουγγάρι, εντοπίζοντας τα παθολογικά κύτταρα στο αίμα προτού αρχίσουν να εξαπλώνονται από την κύρια εστία και να επηρεάζουν άλλα όργανα.

Η ανακάλυψη έγινε στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και οι επιστήμονες δημοσίευσαν τα ευρήματά τους σε ένα από τα κορυφαία επιστημονικά περιοδικά στον κόσμο (Nature Communications).

Οι ειδικοί εξήγησαν την αρχή με την οποία αναπτύχθηκε το φάρμακο που προσελκύει άτυπα κύτταρα.

Είναι γνωστό ότι τα καρκινικά κύτταρα δεν εξαπλώνονται τυχαία, αλλά μετακινούνται σε ορισμένες περιοχές του σώματος (προς το παρόν η ακριβής αρχή αυτής της «συμπεριφοράς» των άτυπων κυττάρων είναι άγνωστη). Λαμβάνοντας υπόψη αυτό το χαρακτηριστικό, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα είδος δολώματος που προσελκύει λευκοκύτταρα, και μαζί τους καρκινικά κύτταρα, μειώνοντας έτσι την πιθανότητα βλάβης σε άλλα όργανα. Πειράματα σε τρωκτικά έχουν δείξει ότι το φάρμακο μειώνει την εξάπλωση του καρκίνου σε όλο το σώμα κατά 88%, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου των τρωκτικών.

Το νέο προϊόν κατασκευάζεται με τη μορφή ενός μικρού εμφυτεύματος (0,5 cm) από βιολογικά υλικά που έχουν εγκριθεί για χρήση σε ιατρικές συσκευές. Τα πειράματα διεξήχθησαν σε τρωκτικά με καρκίνο του μαστού. Σε όλα τα πειραματικά ποντίκια χορηγήθηκαν εμφυτεύματα κάτω από το δέρμα ή στο υποδόριο λίπος. Παρατηρήθηκε άμεση ανοσολογική αντίδραση στο «ξένο σώμα» και άρχισαν να συσσωρεύονται λευκοκύτταρα στην επιφάνεια του εμφυτεύματος, τα οποία προσέλκυσαν καρκινικά κύτταρα (είναι γνωστό ότι τα άτυπα κύτταρα επιλέγουν σημεία όπου συσσωρεύονται λευκοκύτταρα). Στη συνέχεια, το εμφύτευμα απορρόφησε τα καρκινικά κύτταρα που βρίσκονταν κοντά, εμποδίζοντάς τα να κινηθούν περαιτέρω. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι το εμφύτευμα μπλόκαρε την ανάπτυξη των κυττάρων χωρίς να βλάψει τους παρακείμενους ιστούς.

Τα μελλοντικά σχέδια της επιστημονικής ομάδας περιλαμβάνουν τη διεξαγωγή κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το νέο εμφυτεύσιμο φάρμακο, το οποίο θα εμφυτεύεται κάτω από το δέρμα ασθενών με καρκίνο του μαστού, θα βοηθήσει τους ογκολόγους να ανιχνεύσουν την ασθένεια σε πρώιμα στάδια, να ελέγξουν την πορεία της και να αποτρέψουν υποτροπιάζουσες περιπτώσεις καρκίνου του μαστού, γεγονός που θα αυξήσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα της θεραπείας. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, μια τέτοια τεχνολογία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς που ανήκουν σε ομάδα υψηλού κινδύνου (γενετικά προδιατεθειμένοι, που έχουν στενούς συγγενείς με αυτή την παθολογία, εργάζονται σε επικίνδυνες βιομηχανίες, μετά από τραυματισμούς κ.λπ.).

Επιπλέον, μια ομάδα επιστημόνων από το Μίσιγκαν σκοπεύει να χρησιμοποιήσει αυτή τη μέθοδο για τη θεραπεία άλλων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του προστάτη ή του θυρεοειδούς.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι θα υπάρξουν περισσότερες ευκαιρίες για την ανάπτυξη νέων μεθόδων διάγνωσης και θεραπείας καρκινικών όγκων μόλις καταστεί σαφές γιατί τα άτυπα κύτταρα κινούνται σκόπιμα και επηρεάζουν ορισμένες περιοχές του σώματος.