Κλιματολόγοι: Μέχρι το 2100, η Αρκτική θα είναι χωρίς πάγο το καλοκαίρι

Η Αρκτική είναι ένα μωσαϊκό των θαλασσών, των παγετώνων και των βόρειων προαστίων των ηπείρων - ένας τόπος που οι περισσότεροι από εμάς δεν θα δουν ποτέ. Και οι περισσότεροι από εμάς στην αναφορά της Αρκτικής έρχονται στο μυαλό μόνο ένα πράγμα - ο πάγος.

Ωστόσο, η ύπαρξη θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική αλλάζει ριζικά και η παρουσία της δεν θα θεωρείται πλέον δεδομένη πολύ σύντομα, στη διάρκεια της ζωής μας.

Σύμφωνα με μια διεθνή ομάδα ερευνητών, τέταρτη έκθεση (2007) της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC) υποτίμησαν την τάση της αραίωσης και της μετατόπισης των πάγων της Αρκτικής θάλασσας, και να υποτιμηθεί σημαντικά σε ορισμένες περιπτώσεις. Το έγγραφο λέει ότι η Αρκτική μέχρι το 2100 θα είναι παγωμένο το καλοκαίρι. Ο Pierre Rampal του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΗΠΑ) και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι αυτό θα συμβεί μερικές δεκαετίες νωρίτερα.

Ο σκοπός των εργασιών της Διεθνούς Διακυβερνητικής Ομάδας για την Ανάπτυξη (IPCC), που δημιουργήθηκε από τον ΟΗΕ το 1988, είναι να δώσει κατά μέσο όρο πολλά συμπεράσματα. Μερικές φορές επικρίνεται για την πρόβλεψη σύμφωνα με τον «ελάχιστο κοινό παρονομαστή» της κλιματικής έρευνας. Ακόμη και τώρα, μετά τη σύγκριση των μοντέλων IPCC με τα πραγματικά δεδομένα, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο πάγος της θάλασσας της Αρκτικής είναι πιο λεπτός κατά μέσο όρο τέσσερις φορές ταχύτερους από ό, τι αναφέρει η έκθεση και μετακινείται δύο φορές πιο γρήγορα.

Μέρος της σφάλματος μπορεί να οφείλεται σε ανεπαρκή μοντελοποίηση μηχανικών δυνάμεων που επενεργούν στην επιφάνεια και μέσα στον πάγο στην λεκάνη της Αρκτικής. Τα μοντέλα IPCC εστιάζονται σε μεγάλο βαθμό στις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, αλλά οι άνεμοι και τα ρεύματα δεν είναι λιγότερο σημαντικά. Γίνονται πάγος σε "ζύμη", και αυτή η μάζα μικρών κομματιών συμπεριφέρεται διαφορετικά από τον συνήθη πάγο.

Οι μηχανικές δυνάμεις διαδραματίζουν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο το χειμώνα, όταν ο πάγος πρακτικά δεν λιώνει. Νωρίτερα αυτή τη στιγμή, το κύριο τμήμα του Αρκτικού Ωκεανού καλύφθηκε με ένα παχύ στρώμα πάγου. Σήμερα, αυτός ο πάγος είναι λεπτότερος, και υπό την επίδραση των ανέμων και των ρευμάτων, καταλήγει σε "παγωμένα σύνολα", δηλαδή δεν αντιπροσωπεύει πλέον μια μονολιθική μάζα. Η θερινή αύξηση της θερμοκρασίας οδηγεί σε περαιτέρω φθορά. Οι επιστήμονες αποκαλούν μια τέτοια ομάδα παγωτών λινάρι πάγου λόγω του στρογγυλεμένου σχήματος τους.

Τόσο το χειμώνα όσο και το καλοκαίρι ένας τέτοιος πάγος τείνει να ξεφύγει από την περιοχή της Αρκτικής - συνήθως μέσω του Fram Pass, μιας ευρείας ζώνης νερού μεταξύ της Γροιλανδίας και του αρχιπελάγους του Spitsbergen. Όσο μικρότερος είναι ο πάγος, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να περάσει από το στενό και να λειώσει, να είναι σε θερμότερα νερά.

Αλλά υπάρχει μια αντίστροφη τάση, η οποία μπορεί να αντισταθμίσει την απώλεια πάγου. Για παράδειγμα, οι μεγάλες ρωγμές στο κάλυμμα του πάγου του χειμώνα συμβάλλουν στη δημιουργία νέου πάγου, επειδή πολύ κρύος αέρας έρχεται σε επαφή με τον υγρό ωκεανό και το παγώνει.

Λόγω αυτών των αντιφατικών τάσεων, είναι εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθεί το μέλλον του θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική. Απαιτείται πιο προσεκτική μοντελοποίηση και πιο άμεσες παρατηρήσεις, ιδιαίτερα μηχανικές δυνάμεις και άλλα φαινόμενα, τα οποία έχουν μελετηθεί ελάχιστα. Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και το Εργαστήριο Εκτόξευσης Αεριωθούμενων Αεροσκαφών της NASA εργάζονται τώρα για το συνδυασμό μοντέλων και παρατηρήσεων.

Πρέπει να σημειωθεί ότι η ίδια η IPCC αναγνώρισε ότι στην έκθεση του 2007, πολύ ροζ. Λίγο μετά τη δημοσίευσή της, ο πρόεδρος της ομάδας Rajendra Pachauri προειδοποίησε: "Τα πράγματα θα επιδεινωθούν και θα χειροτερεύσουν".

[1], [2], [3]