Το λίπος του δέρματος

Η συσκευή του σμηγματογόνου αδένα μπορεί να φανταστεί εάν εφαρμόσετε διανοητικά ένα παλτό τσιμέντου πάνω στο δέρμα και το κάνετε μια κατάθλιψη που φτάνει στο χόριο. Στη συνέχεια, τα τοιχώματα του προκύπτοντος βόθρου θα είναι επενδεδυμένα με επιδερμίδα. Το τείχος του σμηγματογόνου αδένα μοιάζει πολύ με την επιδερμίδα. Σε αυτό υπάρχει ένα στρώμα βλαστών στο οποίο συμβαίνει ο συνεχής πολλαπλασιασμός των κυττάρων, και επίσης, όπως στην επιδερμίδα, το ανώτατο στρώμα είναι η θέση του κυτταρικού θανάτου. Μόνο αυτό δεν συμβαίνει στην επιφάνεια του δέρματος, αλλά στον αγωγό του σμηγματογόνου αδένα. Σε αντίθεση με τα κερατινοκύτταρα, τα οποία συσσωρεύουν κερατίνη καθώς κινείται προς τα πάνω, το κύτταρο του σμηγματογόνου αδένα συσσωρεύει ένα λιπαρό μυστικό, που αποτελείται από σκληρά ανθεκτικά λίπη. Όταν το κύτταρο καταστρέφεται, το περιεχόμενό του εκτοξεύεται μέσα στον αυλό του σμηγματογόνου αδένα. Έτσι, η έκκριση των σμηγματογόνων αδένων αποτελείται από σμήγμα και θραύσματα κυττάρων του σμηγματογόνου αδένα.

Μια φορά κι έναν καιρό, στο μακρινό παρελθόν, όταν ήμασταν καλυμμένοι με τα μαλλιά, οι σμηγματογόνοι αδένες συσπειρώθηκαν γύρω από τα μαλλιά. Τα μαλλιά, το λίπος-λιπαίνεται, απέκτησε στιλπνότητα, απωθητικότητας νερού, λιγότερο καταστραφεί από τον ήλιο και τον άνεμο, και επιπλέον, το σμήγμα, που ρέει κατά μήκος της τρίχας, καθαρίζει από τη σκόνη και τη βρωμιά. Αυτές οι λειτουργίες εξακολουθούν να εκτελούνται από το σμήγμα των μικρότερων αδελφών μας. Κάθε εραστής κατοικίδιων ζώων γνωρίζει ότι η γάτα ή ο σκύλος δεν χρειάζεται να πλένονται (φυσικά, εκτός από ειδικές περιπτώσεις), αλλά αρκεί να καθαρίζετε περιοδικά τα μαλλιά τους με ένα πινέλο ή ξύστρα. Στους ανθρώπους, οι περισσότεροι σμηγματογόνοι αδένες βρίσκονται στη βάση των μειωμένων τριχοθυλακίων που παράγουν τα μαλλιά των σωληνίσκων, οπότε το σμήγμα από αυτά πέφτει ως επί το πλείστον στην επιφάνεια του δέρματος.

Οι φυσιολογικώς εκκρίνοντες σμηγματογόνοι αδένες παρέχουν μαλάκυνση του ανώτερου στρώματος του δέρματος, αντιμικροβιακή προστασία και εν μέρει βοηθούν το καμπύλο στρώμα να περιέχει την εξάτμιση του νερού. Η επίδραση του σμήγματος και των καλλυντικών με έναν παρόμοιο μηχανισμό δράσης στην εμφάνιση του δέρματος είναι εύκολο να γίνει κατανοητό αν φανταστείτε το ανώτερο στρώμα του δέρματος με μια ισχυρή αύξηση. Εδώ οι καυτές ζυγαριές είναι ήδη έτοιμες να πετάξουν από την επιφάνεια του δέρματος. Ειδικά ένζυμα κατέστρεψαν τους δεσμούς μεταξύ τους και τώρα οι κλίμακες βρίσκονται ελεύθερα στην επιφάνεια του δέρματος. Δεν υπάρχουν σχεδόν επιδερμικά λιπίδια - πάρα πολλοί παράγοντες (ξεκινώντας από το καθημερινό πλύσιμο σαπουνιού) συμβάλλουν στην καταστροφή τους. Ως εκ τούτου, η επιφάνεια του δέρματος φαίνεται ξηρή και θαμπό (αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ένα πραγματικό ξηρό δέρμα). Το σμήγμα λειαίνει τις καυτές ζυγαριές, δημιουργώντας μια ομοιόμορφη επιφάνεια. Εξωτερικά, το δέρμα φαίνεται πιο μαλακό, πιο ελαστικό και ενυδατωμένο.

Το ίδιο αποτέλεσμα μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση ειδικών ουσιών που ονομάζονται μαλακτικά (από την Αγγλική μαλακτική - μαλακτική). Τα μαλακτικά είναι σημαντικά συστατικά στις καλλυντικές κρέμες, αλλά η επίδρασή τους στο δέρμα είναι συχνά βραχύβια. Προς το παρόν, η βιομηχανία καλλυντικών δημιουργεί συνθέσεις που περιέχουν ορισμένα συστατικά του σμήγματος που έχουν χρήσιμες ιδιότητες, ιδιαίτερα σκουαλένιο και κηροί εστέρες.

Η παραγωγή σμήγματος ρυθμίζεται από αρσενικές ορμόνες φύλου - ανδρογόνα. Όσο υψηλότερο είναι το επίπεδο των ανδρογόνων στο δέρμα, τόσο πιο γρήγορα αναπαράγονται τα κύτταρα του σμηγματογόνου αδένα και το περισσότερο σμήγμα απελευθερώνεται στην επιφάνεια του δέρματος. Ως εκ τούτου, το δέρμα εφήβων που βιώνουν ορμονικές καταιγίδες κατά την εφηβεία συχνά πάσχει από υπερβολική παραγωγή σμήγματος. Η ίδια ατυχία διώκει τις γυναίκες, των οποίων το σώμα παράγει πάρα πολλές αρσενικές ορμόνες.

[1], [2], [3]