Το σπερματικό υγρό αυξάνει την πιθανότητα σύλληψης

Έχει βρεθεί μια πρωτεΐνη στο σπερματικό υγρό που επηρεάζει το γυναικείο ορμονικό σύστημα, αυξάνοντας την πιθανότητα σύλληψης.

Τα περισσότερα ζώα έχουν ωορρηξία σύμφωνα με ένα εσωτερικό πρόγραμμα - τον έμμηνο κύκλο. Το ωάριο ωριμάζει ανεξάρτητα από τη σεξουαλική δραστηριότητα του θηλυκού. Το ίδιο συμβαίνει και στους ανθρώπους, και αυτό επιτρέπει (ελλείψει πιο αξιόπιστων αντισυλληπτικών) να οργανώσει κανείς τη δική του σεξουαλική ζωή με τέτοιο τρόπο ώστε να αποφύγει την εγκυμοσύνη.

Αλλά σε ορισμένα ζώα (όπως κουνέλια και καμήλες), η ωορρηξία μπορεί να επιταχυνθεί με σεξουαλική επαφή. Για πολύ καιρό, πιστευόταν ότι το σήμα εδώ ήταν η φυσική διέγερση της θηλυκής αναπαραγωγικής οδού κατά το ζευγάρωμα. Ωστόσο, το 1985, διατυπώθηκε η υπόθεση ότι το ίδιο το σπερματικό υγρό, χωρίς καμία φυσική διέγερση, μπορεί να επιταχύνει την ωρίμανση του ωαρίου. Πριν από λίγα χρόνια, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σασκάτσουαν (Καναδάς) προσπάθησαν να επιβεβαιώσουν αυτή τη θεωρία. Έγχυσαν αρσενικό σπερματικό υγρό στα πίσω πόδια θηλυκών λάμα και τα λάμα άρχισαν να έχουν ωορρηξία.

Στη συνέχεια, οι επιστήμονες αφιέρωσαν σχεδόν επτά χρόνια προσπαθώντας να βρουν το βασικό μόριο στο σπέρμα που ήταν τόσο αποτελεσματικό στην τροποποίηση των ορμονικών συστημάτων των θηλυκών. Πήραν δείγματα σπέρματος από λάμα (τα οποία, όπως και οι καμήλες, έχουν ωορρηξία όταν κάνουν σεξ) και ταύρους (τα θηλυκά των οποίων φαίνεται να έχουν ωορρηξία ανεξάρτητα από τέτοιους «εξωτερικούς παράγοντες»). Τα σπερματοζωάρια διαχωρίστηκαν και το υπόλοιπο υγρό κλασματώθηκε χρησιμοποιώντας μια ποικιλία μεθόδων, όπως διήθηση, θερμότητα και ενζυμική πέψη. Μετά από κάθε προσπάθεια, το επεξεργασμένο σπέρμα (ή μάλλον, ό,τι είχε απομείνει από αυτό) εγχύθηκε στα θηλυκά για να διαπιστωθεί αν το βασικό μόριο είχε καταστραφεί.

Ως αποτέλεσμα, όπως γράφουν οι ερευνητές στο περιοδικό PNAS, βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα: αντί για μια άγνωστη πρωτεΐνη, οι επιστήμονες είχαν στα χέρια τους τον γνωστό παράγοντα ανάπτυξης νεύρων (NGF). Στην πραγματικότητα, ο NGF ανακαλύφθηκε στο σπέρμα ταύρων στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αλλά τότε κανείς δεν ήξερε τι να κάνει με αυτό το παράξενο γεγονός. Τώρα είναι λίγο πολύ σαφές γιατί το σπερματικό υγρό περιέχει μια πρωτεΐνη απαραίτητη για τη ζωτική δραστηριότητα των νευρώνων. Σύμφωνα με τους ερευνητές, κατάφεραν να ανιχνεύσουν τον NGF στο σπέρμα μιας ευρείας ποικιλίας ειδών: άλογα, κουνέλια, χοίρους, ακόμη και ανθρώπους. Επιπλέον, το σπερματικό υγρό είχε μια διαειδική επίδραση: το σπέρμα των επιβήτορων μπορούσε να επιταχύνει την ωορρηξία στα λάμα, και το σπέρμα των λάμα μπορούσε να επιταχύνει την ωορρηξία σε ποντίκια.

Σε ορισμένα ζώα (για παράδειγμα, αγελάδες, οι οποίες έχουν ωορρηξία σύμφωνα με έναν εσωτερικό κύκλο), ο NGF δεν επιτάχυνε την ωορρηξία. Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, επηρέασε τον ρυθμό σχηματισμού των ωοθυλακίων των ωοθηκών και διεγείρει την ανάπτυξη και τη λειτουργία του ωχρού σωματίου - δηλαδή, επηρέασε, έστω και έμμεσα, τις διαδικασίες του εμμηνορροϊκού κύκλου.

Με άλλα λόγια, το σπερματικό υγρό μπορεί πραγματικά να αυξήσει την πιθανότητα σύλληψης στο επίπεδο του γυναικείου ορμονικού συστήματος. Είναι αλήθεια ότι για αυτό, ο παράγοντας ανάπτυξης νεύρων πρέπει να φτάσει στα υψηλότερα μέρη του νευρικού συστήματος και να αλληλεπιδράσει με την υπόφυση και τον υποθάλαμο, και οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη ανακαλύψει τις λεπτομέρειες αυτού του ταξιδιού. Λοιπόν, το πιο ενδιαφέρον ερώτημα που θα αντιμετωπίσουν οι επιστήμονες στο εγγύς μέλλον: πώς συμβαίνει αυτό με τους ανθρώπους; Μπορεί η συχνή σεξουαλική επαφή να αναδιαμορφώσει το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα για σύλληψη, και θα πρέπει τώρα να αξιολογούμε την ποιότητα του ανδρικού σπέρματος και με έναν τέτοιο δείκτη όπως η περιεκτικότητα σε αυτήν την «νευρική» πρωτεΐνη;

[ 1 ], [ 2 ]