Σύντομα θα υπάρξει μια γενιά που δεν θα γνωρίζει το AIDS

Τον Ιούλιο, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν το μεγαλύτερο συνέδριο για το AIDS στον κόσμο για πρώτη φορά εδώ και δύο δεκαετίες. Περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι αναμένεται να συγκεντρωθούν στην Ουάσινγκτον για να το παρακολουθήσουν. Σύμφωνα με τον Έρικ Γκούσμπι, επικεφαλής του αμερικανικού προγράμματος για το HIV/AIDS, έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος σε αυτόν τον τομέα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.

Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και η Υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον έχουν δηλώσει και οι δύο ότι σύντομα θα υπάρξει μια γενιά που δεν θα γνωρίζει το AIDS.

«Αυτοί οι ισχυρισμοί βασίζονται σε μια σειρά επιστημονικών ανακαλύψεων, κυρίως από εργαστήρια που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ, οι οποίες έχουν αλλάξει τα δεδομένα», λέει ο Έρικ Γκούσμπι. «Το κύμα που κάποτε σάρωσε τον κόσμο έχει γίνει ένα κύμα που ενώνει τον κόσμο. Η απελπισία δίνει τη θέση της στην ελπίδα».

Οι πρόσφατες εξελίξεις σε αυτόν τον τομέα περιλαμβάνουν την ανάπτυξη εμβολίων, μικροβιοκτόνων και νέων θεραπειών.

Ο Goosby θυμάται ότι στις αρχές της δεκαετίας του 1980, οι γιατροί δεν ήταν σε θέση να καταπολεμήσουν αυτή τη μυστηριώδη ασθένεια και οι άνθρωποι πέθαιναν χωρίς να λαμβάνουν καμία βοήθεια. Όλα άλλαξαν στα μέσα της δεκαετίας του 1990, όταν εμφανίστηκαν τα πρώτα αντιρετροϊκά φάρμακα. Ωστόσο, στην Αφρική, η κατάσταση ήταν σχεδόν καταστροφική.

«Το AIDS εξαφάνισε μια ολόκληρη γενιά εκεί. Τα νοσοκομεία ήταν γεμάτα με ετοιμοθάνατους. Δεν έπαιρναν τα φάρμακα που ήταν ήδη διαθέσιμα στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, οπότε η μόλυνση από τον ιό HIV ήταν σαν θανατική ποινή», λέει ο Goosby.

Σύμφωνα με τον Goosby, το AIDS «απείλησε τα ίδια τα θεμέλια της αφρικανικής κοινωνίας»: «Σκότωνε ανθρώπους στην ακμή της ζωής τους, ενώ θα έπρεπε να φροντίζουν τις οικογένειές τους. Δημιούργησε εκατομμύρια ορφανά που δεν μπορούσαν να πάνε σχολείο».

Η ασθένεια έχει αποδυναμώσει σοβαρά τις οικονομίες πολλών χωρών, αφήνοντάς τες παγιδευμένες σε έναν φαύλο κύκλο φτώχειας.

Σήμερα, χάρη στη διαθεσιμότητα πολλών φαρμάκων, οι ασθενείς έχουν την ευκαιρία να ζήσουν.

«Πριν από δέκα χρόνια, σχεδόν κανείς στην Αφρική δεν λάμβανε θεραπεία», δήλωσε ο Έρικ Γκούσμπι. «Σήμερα, 6,6 εκατομμύρια άνθρωποι λαμβάνουν αντιρετροϊκή θεραπεία. Η συντριπτική πλειοψηφία αυτών βρίσκεται στην υποσαχάρια Αφρική». Όλα αυτά οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στο Σχέδιο Έκτακτης Ανάγκης του Προέδρου για την Ανακούφιση από το AIDS (PEPFAR), ένα πρόγραμμα που ξεκίνησε υπό τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους και συνεχίστηκε υπό τον Πρόεδρο Ομπάμα.

«Η συμβολή των ΗΠΑ στην καταπολέμηση της επιδημίας δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί», λέει ο Goosby. «Μέσω του προγράμματος PEPFAR, οι ΗΠΑ υποστήριξαν τη θεραπεία σχεδόν 4 εκατομμυρίων ανθρώπων μόνο πέρυσι. Το 2008, ο αριθμός αυτός ήταν 1,7 εκατομμύρια, γεγονός που δείχνει ότι το πρόγραμμα επεκτείνεται συνεχώς παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζουμε σοβαρά προβλήματα προϋπολογισμού».

Πέρυσι, το PEPFAR βοήθησε στην παροχή φαρμάκων σε 660.000 γυναίκες για την πρόληψη της μετάδοσης του HIV/AIDS από τη μητέρα στο παιδί. Το 2011, το PEPFAR βοήθησε στην παροχή εξετάσεων και ιατρικών συμβουλών σε 40 εκατομμύρια ανθρώπους.

Μαζί με το Παγκόσμιο Ταμείο για την Καταπολέμηση του AIDS, της Φυματίωσης και της Ελονοσίας, το PEPFAR χρηματοδοτεί πολλά προγράμματα σε αναπτυσσόμενες χώρες.

Ο Γκούσμπι είναι βέβαιος ότι υπάρχει πιθανότητα σύντομα να αναδυθεί μια γενιά χωρίς AIDS.

«Ξέρουμε τι πρέπει να γίνει για να τερματιστεί αυτή η επιδημία», λέει. «Η ελπίδα αντικαθιστά την απελπισία».

Η τελευταία φορά που πραγματοποιήθηκε το Διεθνές Συνέδριο για το AIDS ήταν το 1990 στο Σαν Φρανσίσκο. Ο λόγος για το τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν η απαγόρευση εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες σε αλλοδαπούς που έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV. Τα πρώτα βήματα για την άρση αυτής της απαγόρευσης έγιναν από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους και ήρθη πλήρως όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα.

Το 19ο Διεθνές Συνέδριο για το AIDS θα πραγματοποιηθεί από τις 22 έως τις 27 Ιουλίου.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]