Οι βακτηριακές συνδέσεις έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν σημαντικά το κλίμα του πλανήτη

Ερευνητές από το Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (ΗΠΑ) ανακάλυψαν ότι οι βακτηριακές σχέσεις μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο κλίμα του πλανήτη.

Στον ωκεανό, τα βακτήρια προσκολλώνται σε μικροσκοπικά σωματίδια πλούσια σε άνθρακα που βυθίζονται στα βάθη - κυρίως μικροσκοπικά θαλάσσια φυτά που έχουν εγκαταλείψει το φάντασμα ή στα περιττώματα του ζωοπλαγκτού που έχουν τραφεί με τη μικροχλωρίδα. Οι βιογεωχημικοί Laura Hmelo, Benjamin Van Moy και Tracy Mincer ανακάλυψαν ότι τα βακτήρια στέλνουν χημικά σήματα για να ανιχνεύσουν εάν υπάρχουν άλλα βακτήρια σε κοντινή απόσταση. Εάν υπάρχουν αρκετά κοντά, αρχίζουν να εκκρίνουν μαζικά ένζυμα που διασπούν τα μόρια που περιέχουν άνθρακα αυτών των σωματιδίων σε πιο εύπεπτα κομμάτια. Έχει προταθεί ότι η συντονισμένη παραγωγή ενζύμων είναι πολύ ωφέλιμη για τα βακτήρια που ζουν σε αυτά τα βυθιζόμενα σωματίδια, και τώρα έχουν βρει την πρώτη απόδειξη ότι αυτό όντως ισχύει.

«Δεν μας περνάει συχνά από το μυαλό ότι τα βακτήρια είναι ικανά να λαμβάνουν ομαδικές αποφάσεις, αλλά είναι αλήθεια», λέει η κα Khmelo, η οποία τώρα φοιτά στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Ουάσινγκτον.

Ο άνθρακας σε αυτά τα σωματίδια προέρχεται από το ατμοσφαιρικό διοξείδιο του άνθρακα. Η επικοινωνία μεταξύ των βακτηρίων μπορεί να οδηγήσει στην απελευθέρωση άνθρακα σε μικρότερα βάθη. Αυτό σημαίνει ότι λιγότερος άνθρακας καταλήγει στον πυθμένα, όπου απελευθερώνεται λιγότερο εύκολα πίσω στην ατμόσφαιρα. Αυτή είναι η πρώτη απόδειξη ότι η επικοινωνία των βακτηρίων παίζει σημαντικό ρόλο στον κύκλο του άνθρακα της Γης.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]